— Это исключено, Вайнар. И даже не проси. Ты меня слышал? Я очень нуждаюсь в средствах. Я потерял корабль, мне пришлось арендовать места в чужом корыте. Каждый раз я возвращался с островов минимум с двадцатью раба… эм… я хотел сказать бойцами, теперь же возвращаюсь с четырьмя, и то включая тебя. Послушай… по твоей просьбе мой кок кормил их той же пищей, что ели мы с тобой. Вместо клетки они плыли сюда в каюте, за которую платил кто? Я. Хватит злоупотреблять моей добротой! У меня, между прочим, дети есть!
— Никодим…
— Я все сказал!
— Господин, вы готовы? — зашел в каюту второй человек работорговца.
— Да, Милий, можете забирать.
Человек дал короткую команду, и в каюту вошли еще трое людей. Она взяли по сумке и вышли из каюты.
— Господин, орка стоит заковать в цепи.
— Орка зовут господин Вайнар. Тебе Элим ничего не рассказал? — прищурился Никодим.
— Доложил. Дело в том, что это нужно, чтобы не привлекать внимание, когда сойдем в порт, а не потому, что мы не доверяем господину… Вайнару.
— Да? Хм… А орки королевства Мурении тоже высаживаются в Светлоплоте в цепях?
— Никак нет, — покраснел застигнутый врасплох человек Никодима.
— Идиоты… Ладно этот тупица Элим, но ты… Милий. — Работорговец приложил ладонь ко лбу.
— Виноват. Хотел, как лучше.
— Вивоват. Хотэл, как лучшэ, — ужасно коверкая слова и неправильно расставляя ударения, передразнил Никодим. — Позаботься лучше о том, чтобы у пристани нас ждала приличная карета.
— Будет сделано! — сказал Милий и исчез так же молниеносно, как и его коллега до этого.
Вайнар вышел из каюты вслед за Никодимом. За все путешествие от островов до Светлоплота он выходил из каюты только по нужде и пару раз на палубу в компании своего временного владельца. Делали они это ночью, потому что капитан корабля был категорически против, как в целом и его команда, чтобы вождь свободно передвигался по кораблю. Они и так жутко бесились от того, что рабы путешествуют в каюте. Но звон монет этот вопрос уладил, и трое орков из рабов под ответственность Вайнара превратились в гостей. Пусть и запертых в каюте.
Снаружи как из ведра лил ливень. Затянутое тучами небо периодически громыхало. Корабль покачивался у пристани.
— Вовремя мы прибыли… — заметил широкоплечий Элим.
— Должно же мне было наконец повезти, — посмотрел в темно-серое небо усатый работорговец.
Пока они не сошли на пристань, команда корабля провожала глазами свободно шагавшего орка.
— Совсем рехнулся, — прокомментировал под нос капитан корабля, державший в зубах потухшую от ливня трубочку с синедымкой.
Вайнар не мог поверить глазам. Хотя порывистый ливень и скрывал настоящие масштабы залива и длину пристаней, тянувшихся от материка, тем не менее ему казалось, будто он попал в другой мир. Он шел вместе с Никодимом за Элимом и Милием, и как ребенок рассматривал все вокруг. Несмотря на то, что было около полудня, из-за непогоды казалось, что дело близится к ночи. В глубине туч сверкнула извилистая линия, а секунд через тридцать громыхнуло так, что они на мгновение присели и схватились за уши. Прежний вождь племени Варана вспомнил ту бурю в яме и дыру, образовавшуюся после нее, которой им так и не довелось воспользоваться.
Он опомнился, когда они ступили на землю. Несмотря на порывистый ливень, залив кишел людьми, которые были поглощены суетой. Большинство из них носилось, разгружая корабли, видимо, опасаясь затопления. В этой однородной массе он начал замечать единицы орков. Все они были вольные, а значит, принадлежали племени Мурены. Наконец он увидел двух орков, скованных одной цепью. Они также несли товар с какого-то корабля. Свист хлыста, опускающегося им на спины, подгонял их.
Вайнар замер. Элим и Милий тревожно переглянулись.
— Обещаю, это не грозит бойцам, которых я доставил сюда, — положил ему на спину свою ладонь работорговец. — Идем, я уже насквозь промок.
В небе раздался гром. Он был гораздо слабее предыдущего. Ливень немного стих и перешел в дождь.
— Ты, купи их, — сказал Вайнар, не спуская глаз с несчастных собратьев.
— У меня не осталось средств купить их! И потом, я не могу выкупить всех орков, — возмутился усатый человек. — Наша карета ждет, идем.
Элим поставил одну из сумок на землю и положил руку на плечо Вайнару, чтобы направить его к карете. Вайнар резко дернулся, скинув с себя руку. Элим бросил вторую сумку, Милий сразу две, и они оба обнажили мечи.
— Спокойно, ребят. Спокойно… — растерялся работорговец.
— Куда идти? — повернулся к нему Вайнар.
— А, сюда… — Никодим указал на карету, до которой оставалось несколько шагов.
Прежний вождь развернулся и зашагал к ней уверенным шагом.
— Господин, может, вы передумаете?
— Давайте хотя бы о\наденем на него цепи? — взмолились двое людей Никодима.
— Возьмите себя в руки, — сказал усатый человек. Голос его уже не был таким уверенным.
Пока Элим загружал сумки, Милий открыл дверь для своего господина. Никодим залез внутрь и позвал за собой Вайнара. Тот осторожно сделал то же самое и аккуратно сел рядом.
— Чувствую, дорога будет веселой, — сказал Элим коллеге и залез внутрь, сев напротив орка и своего господина.
