- Бросьте его! – повелел он, а затем махнул своим воинам, указывая на портал. Дождавшись, когда они все ушли, командующий отпустил и Тисо. Затем подошел к Алинору и, сев рядом, прошептал:
- Не надо геройствовать. Ты ранен и еще не скоро выберешься из немагической зоны. Тогда будет уже поздно. Но все же есть шанс, что вы сможете нам помешать. И мне следует убить тебя. Однако… если дашь слово, что не откроешь месторасположение портала, то я даже оставлю оружие для обороны от созданий этого леса.
Алинор недоверчиво посмотрел в глаза Милстреду.
- В чем подвох? Почему думаешь, что есть хотя бы шанс, что я сдержу слово.
- Потому что это у вас в крови. Если пойдешь против, Энергия разочаруется в тебе. И власть достанется кому-то другому. Слово для вашего рода – закон.
Милстред вытащил трипарный кинжал и протянул его Алинору.
- Даю слово, что не выдам месторасположение портала, – уверенно проговорил Алинор, забирая оружие.
На секунду он задумался. Кинжал в руке словно призывал к действию.
- Аа! – погрозил Милстред, вставая. – У тебя нет шансов. А при первой же возможности мое место займет тот злой урод, который пошел первым. И он не будет искать компромиссы или обходные пути. Ни одна жизнь не ускользнет от него.
Командующий подошел к проходу, глубоко вдохнул и исчез в волнах света.
Как будто тысячи иголок пронзили его тело. Но боли не было. Только ощущение собственной беззащитности.
Проход через портал занимал считанные секунды, но внутри время замирало. И пока тело было сковано в тисках времени и пространства, в голове Милстреда пронеслись сотни мыслей. Мир, который он должен был ненавидеть, оказался слишком прекрасен. Может, и вправду командование надо было поручить Вирто? Ведь только монстр сможет уничтожить совершенство.
«Как бы я поступил, если бы она не прыгнула?» – Милстред, наконец, задал себе главный вопрос. Но ответа не было. Он не мог ее отпустить, но и убийство не входило в его планы.
«Почему я не заметил? С ней же явно было что-то не так. Слишком тихо…» – Виларец почувствовал боль. Но это было что-то новое. Дышать становилась все тяжелее, и не портал являлся причиной этого. Добирался ли он сюда лишь для того, чтобы отомстить? Безусловно, именно это желание двигало большинством виларцев. Но отчего тогда ее прыжок заставил забыть о цели всей миссии? Отчего вдруг пропала надежда на новую жизнь?
В один миг все закончилось. И оковы перемещения, и тяжесть в груди.
- Блин! Все равно не буду вам помогать! – прокричала Милстреду явно пришедшая в себя Нистери.
Тот начал истерически смеяться. Это был первый раз, когда на лице Лигадоса Вирто показались следы удивления. Но в данный момент все взоры были обращены лишь на командующего.
Обычно Милстред легко скрывал свои эмоции. Он отлично умел манипулировать людьми, знал, как изобразить то или иное чувство. Но только не сейчас. Ведь пока это было самое счастливое мгновение в жизни виларца.
- Выдвигаемся! У нас жесткий график, – скомандовал повеселевший Милстред. Посмотрев на Нистери, он добавил. – Постарайся злиться потише. Тисо – не самая жуткая тварь этого места. И даже я не смогу остановить их всех.
Сняв перчатку, Милстред вытащил какой-то амулет и легонько сжал его в руке. Несколько тонких потоков света тут же пробежали по воздуху и от радости обретенной свободы попытались показать как можно больше. Но сил у них для этого оказалось явно недостаточно. И до того, как тьма вновь победила, путникам удалось увидеть лишь несколько смутных образов.
- Здесь есть магия! – Нистери определенно что-то почувствовала. Но это была не совсем та Энергия, которая окутывала Ингстрем. – Теперь я понимаю, как в нашем мире чувствуют себя простые жители, не имеющие доступа к источнику. Хотя, возможно, мне просто показалось. Во владениях Совета есть Роза. Очень сильный артефакт света. Действует схожим образом. Абсолютно безотказно.
Милстред снова сжал амулет. На этот раз значительно сильнее. И тогда, наконец, проступили очертания земель Вилара.
Город, вывернутый наизнанку. Осознание этого приходило далеко не сразу. Пока девушки могли увидеть лишь странные коряги, некогда бывшие деревьями, неровные камни под ногами… На мгновение Нистери показалась, что она чувствует их боль. Как будто все вокруг безмолвно страдало и взывало о помощи.
- Светло здесь бывает лишь пару часов в цикл. Это относительно безопасное время. А до тех пор мы укроемся вон в той пещере, – Милстред указал куда-то вправо.
Девушки молча пошли за отрядом виларцев. Слезы текли по щекам Нистери. Она еще никогда не позволяла себе заплакать в присутствии кого-либо. Но сейчас ей было уже все равно. Гордость и строптивость уступили место гневу и боли.
Теперь Нистери просто старалась понять, как человек вообще может противостоять всему этому. Желание помешать планам врага пропало. Как и желание жить. Вилар завершил события, начавшиеся предыдущим утром – воля Нистери была сломлена. И она послушно брела в указанном направлении.
***
