В пещере отряд пробыл около пяти часов. Все это время вход охраняли монстры под управлением виларцев. Твари для этой цели были выбраны с расчетом, что прочие обитатели Эзадора не захотят вступать с ними в схватку даже за лакомый кусок мяса.
Внутри пещеры было довольно холодно. А страх заставлял дрожать еще сильнее. Ужасные звуки, какие Нистери и представить себе не могла, раздавались буквально отовсюду.
Милстред немного повысил температуру. Но этого явно не хватало для комфортного пребывания в пещере. Взглянув на сжавшуюся у стены Нистери, командующий снял с себя некое подобие плаща и набросил на нее.
Лигадос не проронил ни слова. Он лишь раздраженно прошел мимо. Надежда, что забота о пленнице поможет командующему оступиться, и тогда он, наконец, получит желаемое, заставляла занять выжидательную позицию.
И все же оставалась возможность, что Милстред желает лишь войти в доверие к иланийкам. А потому время действовать еще не пришло. Придется ждать дальше. Внимательно наблюдать и ждать той ошибки, после которой командующий уже не выкрутится.
- Многие твари чувствуют тепло, – Милстред решил прервать напряженное молчание. – Пока мы привлекаем небольшое количество дамиранцев, то есть монстров, населяющих этот мир. И они не станут нападать, пока не будут в большинстве. Но если здесь повысится температура, это приведет к неприятным последствиям. Так что придётся потерпеть.
- Что вы планируете с нами делать? – спросила Леста.
- Скоро поймете…
- Спроси ты! – Леста дернула за рукав Нистери. – Со мной он неразговорчивый.
- А есть разница? – прошептала Нистери, не поворачиваясь. – Наши миры как-то связаны. Но тебе об этом больше меня известно. И магия должна поменять их местами. Или что-то в этом роде. Вот только мы не станем им помогать. И это приведёт к бойне, где мало кто выживет.
Приготовившийся было отвечать, после слов Нистери Милстред нахмурился и молча сел неподалеку.
Время шло, а сил оставалось всё меньше. Нистери начала приходить к мысли, что единственный выход из всего этого – расстаться с жизнью. Но думать – это одно, а сделать – совсем другое.
Рычание извне становилось всё тише. И вскоре вой, визжание, крики прекратились вовсе.
- Рассвело! – Милстред встал слишком резко. Пытаясь сделать вид, что он всего лишь запутался в ремнях, закреплявших оружие и снаряжение, командующий потряс головой, дабы его длинные волосы прикрыли гримасу боли. – У нас мало времени. Придётся двигаться быстро. Советую не слишком долго осматривать достопримечательности.
Последняя фраза была явно адресована Нистери. Но та не проронила ни звука. Она даже не обратила внимания на эту издевку, стараясь не отвлекаться от своих мыслей.
«Переходы… Оборот Энергии… Почему одна и та же магия действует в двух измерениях совершенно по-разному? Как именно эти нелюди хотят нас использовать? Слишком мало информации. Возможно, Леста может подсказать что-нибудь. Но, судя по всему, ей тоже почти ничего не рассказали. Ладно, сейчас надо понять, как вообще возможно перемещение городов между измерениями. И выбрать момент, чтобы сорвать этот процесс… единственным способом… А как же Леста? Она готова погибнуть, чтобы не допустить уничтожение Иланийса? А я? Погибнуть – вряд ли… убить подругу, пусть и бывшую… Но другого выхода нет».
Милстред с опаской глянул на Нистери. Он понял, что та определенно что-то задумала, и подошёл поближе, желая не допустить реализации ее планов.
- Вы испортили мое платье! – воспоминания о родном городе привели Нистери в чувства. Она отшвырнула плащ Милстреда и ударила виларца по груди. – Думаешь, эта тряпка сможет его заменить! Дал бы мне замерзнуть. Но нет, в тебе нет жалости.
- Хм… Посмотри на Лесту. Отдала бы накидку ей, если мерзнуть нравится. Но ты, как и всегда, реагируешь слишком поздно. Признайся, наконец. Ты безумно хочешь жить!
- Да, не спорю. Действительно хотела. Вот только ты всё забрал! Всё сломал, уничтожил. Мне остаётся либо умереть здесь и сейчас, либо позже, прихватив с собой Ингстрем…
- Мы до темноты хоть из пещеры выйдем? – оборвал разговор Лигадос.
- Лигадос Вирто умеет шутить! – наигранно удивился Милстред. Осмотревшись, он направился к выходу. – Все смогли выпрямиться? Тогда выдвигаемся.
Действительно рассвело. Выход из пещеры казался переходом в иной мир. Один за другим путники исчезали в ослепительном сиянии. Дождавшись своей очереди, Нистери зажмурилась и сделала шаг в неизвестность.
- Не думала, что такое возможно… – удивилась Леста.
Нистери открыла глаза, но тут же снова закрыла. Было слишком ярко.
- Как ты так быстро приспособилась к свету? – вопросила Нистери.
- Огонь – часть меня. За этим сиянием стоит Энергия нашего рода.
- Класс! Мне одной придется идти на ощупь? – обидчиво поинтересовалась Нистери.
- Я был бы рад оказаться на твоем месте и не видеть всего этого, – Милстред положил руку ей на плечо. – Держись пока за меня. Свет скоро примет тебя.
- Мы это заслужили, – вдруг произнесла Леста. – Но не думаю, что вы победите. Хотя… На вашем месте я бы тоже хотела перед гибелью забрать с собой побольше жителей Иланийса.
