- Думаешь, это была прихоть наших предков? – Леста на секунду задумалась, пытаясь вспомнить объяснения отца. – Тогда мог выжить лишь один город. И дело не только в нашей вражде. С Энергией давно творилось что-то неладное. Никто так до конца и не понял устройство вселенной. Нистери, ты всегда славилась любопытством. Но при этом никогда не понимала суть происходящего. Вот и сейчас, увидев причинение боли жизненной силе Энергии, ты сразу придумываешь простейший выход. Надеешься, что до этого до сих пор никто не додумался?
- Энергия едина. Сколько еще, по-твоему, она будет терпеть все эти муки? – Нистери смотрела прямо в глаза бывшей подруги. – Я ведь чувствую… Лишь отголоски, но и их достаточно, чтобы понять, что для одной из сторон итог будет плачевен. И что-то мне подсказывает, Ингстрему не избежать крушения.
- Внутри еще хуже… – Милстред положил руку на плечо Нистери. – Пора. Скоро стемнеет. Здесь нам не выжить. Иланийс постарался. Не было, говоришь, выхода? Вы просто испугались поражения. И даже не проверили…
Милстред снова изменился, став виларцем, который напал на Иланийс. Тот же холодный взгляд, полный ненависти. Те же напряженные движения.
- Свяжите пленниц! – приказал он. – Выставьте охрану. Если попытаются сбежать, хорошенько проучите. Я доложу главинам. Вирто, ты со мной.
Виларцы быстро выполнили поручение командующего. Лигадос наблюдал со стороны, в очередной раз подмечая, что многие боятся Милстреда больше, чем его. Несмотря на жестокость, на силу и количество крови на руках, он был слишком предсказуем. Простая логика подчинения приказам свойственна большинству воинов. Но Милстред… Как понять того, кто постоянно меняется? Кто слишком умен, чтобы раскрыть все карты.
- Ты берешь меня с собой, потому что вместе мы сильнее? И главины поддержат план. Либо не хочешь оставлять меня со своей новой подружкой? – Лигадос выдавил из себя подобие ухмылки.
- Ээээ… – Милстред пытался понять выражение лица собеседника. – Не делай так больше. А то я решу, что тебя подменили. Отвечая на вопрос, скажу, что врагов следует держать поблизости. И ты действительно можешь быть полезен. И да, я хочу, чтобы девушки остались живы.
- И убить я тебя тоже не смогу, потому что все поймут, кто это сделал.
- Ага.
Ворота открылись, и отряд вошел в город.
Среди множества вселенных одна всегда выделялась. Словно ядро мироздания, Ингстрем сосредоточил в себе всю мощь главной артерии Энергии. Гигантская планета неопределенной формы и с непостоянной гравитацией является стержнем, на который опираются другие миры. И после вторжения виларцев под угрозой оказались не только жители одного города.
Артефакт Дерина – одна из сфер мира уже давно давала повод для беспокойства, но лишь сейчас Высшие осознали, к чему может привести их бездействие. Если Энергия, животворящая сила всего сущего, хоть на мгновение прервется, для некоторых вселенных крах будет неизбежен.
Можно ли было избежать этого? Возможно. Если бы проблему Вилара и передвижения земель Иланийса решили сразу после ее возникновения. Не с помощью войны и телепортации, а в результате взаимного обмена информацией и поиска выхода из кризиса без вмешательства в течение Энергии.
Но как бы ни были могущественны правители Иланийса, у них нет власти над временем. Загубленные жизни и истерзанные земли – вот, что получили Высшие после неожиданного вторжения.
Каждый род чистой крови понес тяжелую потерю. И хотя шанс на спасение детей, пускай и довольно призрачный, все же оставался, сейчас руки иланийцев были связаны.
Два часа тьмы. Раньше казалось, что это не так уж и много. Но с возникновением угрозы истребления каждая минута протекала до невозможности медленно.
В городе уже успели убрать следы визита бывших соседей. Все материальные свидетельства. К сожалению, душевные раны не поддаются столь быстрому излечению. И многим еще придется использовать магию забытья и изменения чувств. Но это будет уже после…
А до тех пор каждый житель готовился к неминуемому сражению. В ожидании новостей люди, как могли, пытались защитить свои дома. Слухи о том, что Энергия бессильна против таинственного врага, заставляли вспомнить темные времена анархии, когда для победы применялись любые средства.
Лавки, беседки, колокола – с улиц пропало практически все, созданное без помощи Энергии. Лишь несколько статуй избежали участи быть использованными для изготовления оружия. Они выстояли благодаря невероятной красоте и какой-то необъяснимой внутренней силе, которыми их наделила Семария Викрос.
Со стороны могло показаться, что город вымер. Но безлюдные переулки были следствием страха. Страха, заставляющего людей бояться каждого своего шага. Ибо никто не может гарантировать, что там во тьме не затаилась прожорливая угроза.
В самих же домах не прекращался стук и звон, сопровождающие укрепление проемов и создание острых предметов. Вряд ли эта подготовка позволила бы иланийцам спастить, но напряженное ожидание сводило с ума.
