Хм, а ведь это действительно хорошая идея! Давно прошли те годы, когда я таскала из каждой поездки кучу безделушек, которые затем мало-помалу составили целую сокровищницу в моем коттедже. Я обожаю те штучки: поющие раковины из Рамблы, витражную лампу из Тилирии, шахматы из Асерина, забавные деревянные фигурки из Кнассии, пахнущие дымом и вереском свечи из княжества Вухх и многое другое. Но постепенно я поняла, что если так будет продолжаться (я привозила сувениры даже из наших лесных деревушек), то однажды эти диковинки займут слишком много места. Мне станет сложно дышать в собственном доме, из очаровательной и свежей комнаты моя спальня-гостиная превратится в лавку старьевщика.
А потому я прекратила покупать себе красивые штучки. И запретила друзьям привозить их в подарок. «Меня вполне порадует еда, спасибо большое, – объявляла я, когда кто-нибудь куда-нибудь уезжал. – Ну или свечи. Первую я съем, а вторые – сожгу. Не останется никаких улик! Я ведь та еще злодейка, знаете ли.
(Впрочем, в прошлом году эта просьба не остановила Дахху от того, чтобы он не припер мне иджикаянскую мумию в саркофаге).
Сама я привозила друзьям то, что они просили. Например, сейчас по дороге домой мне предстоит найти где-нибудь кастет для Кадии: недавно она увлеклась рукопашным боем, и, честное слово, я заранее сочувствую лесной преступности.
Так вот, возвращаясь к настоящему моменту: на самом деле это отличная идея – привезти из Седых гор одежду. Это точно пригодится, и всякий раз, надевая фиолетовое платье, я буду вспоминать Долину Колокольчиков, Соловьиную Песню, Берти, Моргана, Силграса, Хеголу, Уайли – и все наше невероятное приключение, с которым мне так не хочется сейчас прощаться.
– Я так понимаю, в итоге тебе понравился этот наряд, – рассмеялся Голден-Халла, выдергивая меня из мыслей. – Даже я никогда так долго не смотрю на собственное отражение, хотя обычно крайне доволен собой. Впрочем, как и остальными. Как и миром вообще.
– Ох! – я встрепенулась. – Простите, что-то я задумалась. Я возьму его.
– Это правильное решение, – Морган сузил глаза. – Впрочем, ни у тебя, ни у Голден-Халлы не было выбора. Я уже все взял, пока вы мерили.
– Вот ты тиран! – ахнула я.
– Кажется, он просто продолжает доказывать свою платежеспособность, – рассмеялся Берти. – Ладно-ладно, шучу! Спасибо, Морган.
– Большое спасибо, – поддержала я.
Гарвус махнул рукой.
В общем-то, как-то так случилось, что после приобретения новых нарядов мы вошли в раж. И начали заходить во все подряд лавки. И покупать прах знает что, как самые настоящие легкомысленные туристы, слегка потерявшие голову от красочности иноземных товаров.
Это было весьма необычным времяпрепровождением – что для меня, что для Берти и Моргана, но оно определенно обладало особым шармом. Голден-Халла накупил подарков для своего пса Арчи, ждущего его на острове Этерны, для бывших студентов, присматривающих там за ним, для господина Коби Ориандра – булочника, у которого он снимал мансарду. Морган покупал книги, блокноты, перья, сургуч для печатей – рациональность ему не изменила. Я разыскала необходимый кастет для Кадии, пару восхитительных амулетов для Полыни, шейный платок для Дахху, какие-то удивительные северные краски для Лиса и еще миллион подарков для остальных.
Упаковав все это богатство, ближе к вечеру мы покорно отправились в почтовое отделение Врат Солнца – тащить такую красоту на себе казалось бессмысленным и беспощадным, куда проще было отправить багаж отдельно.
Почта находилась в чудной каменной башенке, с одной стороны буквально врастающей в возвышающийся над городом пик Осколрог. На верхнем этаже располагалась голубятня – для международных отправлений, на среднем – царство почтовых белок (внутри Норшвайна использовали исключительно их), а на нижнем уже принимали тяжелые грузы, которые разъезжались по всему свету в экипажах.
Избавившись от покупок (признаться, с некоторым сожалением: мы же едва их купили! Мне определенно не хватило возможности поковыряться в них ради собственного удовольствия), мы вышли на улицу и обнаружили, что на город уже постепенно опускается вечер.
Шумели на ветру дубы, которых росло так много во Вратах Солнца. Щеглы беззаботно пели в их ветвях, маленькие ящерки с бронзовыми спинками грелись на теплых камнях мостовых. Вежливым прохожим приходилось осторожно переступать через них и даже на всякий случай предупреждать остальных:
– Не убейте случайно эту нежную леди, господа!
Я пальцем погладила одну такую ящерку по голове, а она в ответ высунула язык.
По широкому тракту, проходящему через весь город, то и дело с грохотом проезжали кэбы и дилижансы: с момента камнепада, положившего начало истории Долины Колокольчиков, прошло больше трех недель, но перевозчики все еще пытались наверстать «поехавшее» тогда расписание.
– Что ж, завтра утром пора будет прощаться, – улыбнулся Берти.
