- Подождешь, ничего с тобой не случится! Посмотришь пока телевизор.
- Тоже мне удовольствие! - злобно прошипел строптивец.
Стиснув зубы, Гард подъехал к казарме и бросил Алану, что приехали. Тот вылез и пошел за ним. У дверей стоял мотоцикл. Присев на корточки, Гард пощупал заднюю шину.
- Ваш?
- Мой. - Гард искоса взглянул на него.
Любопытство мальчишки тут же как ветром сдуло. На лице появилась брезгливая усмешка. - Любишь мотоциклы?
- Вот еще! Папа говорит, что на них одни дураки ездят!
Гард встал.
- А вот маме твоей они нравятся, - негромко проговорил он и, не дожидаясь ответа, подошел к двери. Алан нехотя поплелся сзади.
Гарду очень не хотелось оставлять его одного надолго. Поэтому он все делал в темпе - принял душ и побрился всего за несколько минут. В соседней комнате надрывался телевизор. Может, Алан и считал, что смотреть его не такое уж большое удовольствие, но, видимо, резонно рассудил, что на безрыбье и рак рыба. В чистых джинсах, с полотенцем на шее хозяин вернулся в комнату и... застыл как вкопанный.
Алан вовсе не сидел на кровати, вперившись в голубой экран, как он ожидал, а стоял у комода. Верхний ящик, где Гард держал носки, был выдвинут. Сюда несколько недель назад он сунул газетное объявление о помолвке Мэйбл. Его-то и держал сейчас в руках Алан.
Увидев Гарда, малец вздрогнул от неожиданности, выронил листочек и отступил на шаг назад. Но через секунду снова принял бравый вид.
- Почему вы это храните? - пошел он в атаку. - Вы что, знали тогда мою маму? - И, усмехнувшись, высказал предположение, точнее которого и не придумать: - Вы хотели жениться на ней, да? А она вышла замуж за моего папу. Выбрала его, а не вас! Ведь так?
Гард молча смотрел на него.
- Кто тебе разрешил рыться в моих вещах?
- А она на вас плевать хотела! Вы ведь были нищий! Дедушка говорит, что вы были никчемным желторотым юнцом. Вот он как вас называл!
Гард нагнулся, поднял газетный листок, снова положил в ящик и закрыл его.
- Ты не имел никакого права забираться куда не следует, Алан!
Мальчишка неловко переступил с ноги на ногу, но, видимо, решил не сдаваться.
- Какое это имеет значение! - бросил он. - Дедушка говорит...
- Да плевать я хотел на твоего дедушку! - в сердцах крикнул Гард, да так громко, что Алан вздрогнул от неожиданности. Потом, пытаясь успокоиться, сделал глубокий вдох, вытащил из нижнего ящика футболку и натянул ее. Надел кроссовки, взял куртку, ключи, бумажник и подошел к двери. Распахнув ее, знаком показал Алану, чтобы он выходил. Понурив голову, парнишка подчинился и, выйдя из дома, направился к "фордику".
Они проехали почти полпути, когда Алан первым нарушил гнетущее молчание.
- Может, и не надо было мне этого делать...
- Может? Ты еще сомневаешься? - На сей раз настала очередь Гарда говорить холодным, отчужденным голосом.
- Вы, наверное, все маме расскажете. И выйдет так, будто я сделал что-то плохое.
Гард промолчал. Он ни слова не проронил, пока они не доехали до дому. Подогнав машину к дверям, остановился и только тогда, взглянув на сорванца, заметил:
- Ты меня разочаровал. Я был о тебе лучшего мнения.
Мгновение Алан сидел, будто его к сиденью пригвоздили, потом, яростно дернув за ручку, открыл дверцу.
- Да чихать я хотел, что вы обо мне думаете! - срывающимся голосом завопил он. - Вы для меня никто! Пустое место! - И, хватив дверцей так, что машина затряслась, помчался к крыльцу и в мгновение ока исчез в доме.
Спустя несколько секунд на крыльцо вышла Мэйбл. Немного постояв на верхней ступеньке, подошла к "фордику" и, открыв дверцу, подсела к Гарду.
- Привет.
Гард кисло улыбнулся.
- Привет.
- Что, денек выдался так себе?
- Может закончиться и получше. Он тебя все зависит.
Он протянул руку и, обняв Мэйбл за плечи, притянул к себе и посадил на колени. Но целовать не спешил. Тогда она сама, зажав его лицо между ладонями, прильнула губами к его губам. Как сладко целовать его, подумала она, закрывая глаза. Что может быть лучше?
Оторвавшись наконец от губ, прижалась лицом к его плечу.
- Как от тебя хорошо пахнет, - едва слышно прошептала она.
- Алан сегодня ночует у твоей сестры, да?
Услышав его чуть хрипловатый голос, Мэйбл вздрогнула.
- Можем отвезти его, когда захочешь. Ты останешься?
Он слегка отодвинулся и пристально взглянул ей в глаза.
- Никакая сила не заставит меня уехать. - Зарывшись пальцами в ее волосы, вздохнул. - Мэйбл...
- Мам! - раздался голос Алана. - Тетя Дороти звонит!
Мэйбл нехотя вылезла из машины. Подождала, пока Гард последует ее примеру, и вернулась в дом. Взяв телефонную трубку, крикнула Алану, чтобы он отправлялся в душ.
Интересно, что хотел ей сказать Гард, размышляла она, слушая вполуха болтовню сестры. Сделал серьезное лицо и напустил на себя такой важный вид...
Может, решил, что пора распрощаться? Она прекрасно понимала, что он не собирается с ней долго задерживаться. Когда-то попытался остаться с ней навсегда, только ей это было не нужно. В результате гордость его была задета, любовь предана... А такое не забывается и не прощается.
