Дениэл, время словно щадило его лицо, оно оставалось таким же молодым и таким же прекрасным, как десяток лет назад. Его взгляд до сих пор не утратил свое обаяние, обжигающе проникал в самое сердце, заставляя его стучать все сильнее. Руки с прежней силой охватывали ее талию, и тепло его тела вмиг проникало в нее. И ради таких моментов точно стоило жить, такие моменты давали силы. Минуты с ним были словно пьянящей свободой. Стирались все границы, забывалось все, был только он, его любовь, покрытая некой загадочностью происхождения. Вдали от него Мию терзали сомнения, помнит ли он еще прежнюю миссис Форбс, но спрашивать о таком она не решалась. В их союзе все равно находился призрак бывшей жены и годы не умертвили его. Раздался гром, тучи сгущались над побережьем. Раскаты грома словно насмехались над Мией, делали ее жалкой в своих же глазах. Отбросив мысли, они укрылись под навесом старой фермы Таунсенд и крепко прижавшись друг другу, долго молча наслаждались близостью. Она называла его мой мужчина, а был ли он ее? Просыпалась она всегда одна. И тут, вглядываясь в его спокойное, ничем не озадаченное лицо, вдруг ей захотелось сказать:
– Ты не сможешь без меня – еще так уверенно, с ноткой удовлетворения в голосе, никто не говорил.
– Да, без тебя я не смогу – согласился он, разглядывая каждую линию на ее лице, словно они были его дыханием.
– Я это знала – победно прозвучали заключительные слова. Она осознавала всю власть над ним, которую вместе со своей любовью он вручил ей.
И она небрежно берегла его чувства, временами томилась от них, временами дышала ими, и понимая всю важность себя в его жизни, что не могло не льстить ей, она продолжала беречь его любовь.
Мия реагировала на жизнь через ощущения и, если во время встреч с возлюбленным она была счастлива, она принимала жизнь такой как она есть. И невозможно было разуму победить, жизнь была отдана во власть чувств. Мистер Форбс каждый раз смотрел на нее, грустно улыбался и сожалел, что свой выбор остановил именно на ней.
– Отчего глаза твои наполнены тревогой?
– Оттого что люблю тебя больше всего – он притянул ее еще ближе и оба сидели перед неизвестностью, которая, как туман, все больше окутывала их жизни.
– Ты лучше всех умеешь любить – отрешенно произнёс Дениэл, словно таким образом провел миг сравнения между Мией и прежней миссис Форбс, сделав вывод в пользу второй жены.
Сегодня он пришел, чтоб вновь попрощаться. Деловая поездка предполагала жизнь на другом континенте около двух лет, отчего миг уединения делался самым важным в жизнях обоих. Безрасудство – это то, что они так и не решились противостоять свету и соединить жизни в одну. Довольствуясь малым, они принимали встречи как подарок судьбы и берегли тайну союза. Сумерки завладели небом, дождь прошел, вечерняя прохлада со слегка морозным ветром трезвила двух влюбленных и напоминала о необходимости возвращаться каждому в свою жизнь. Ловко запрыгнув на коня, мистер Форбс окинул взглядом окрестность. Очертания гор, поросшие молодой травой, зловеще смотрели на него, небо было, напротив, чистым и словно бусины, рассыпавшиеся по его поверхности, были видны яркие звезды.
– Хочу запомнить все пейзажи, где живет моя любовь – он улыбнулся своей самой доброй улыбкой, затем пришпорил коня и не оборачиваясь отдалился за считанные секунды.
«Вот и снова я одна» – уже более радостно, чем в прошлые годы, заключила Мия мысли и отправилась на продолжение праздника.
В этот вечер ей хотелось быть особенно счастливой. Потеряв счет выпитому элю, она танцевала без устали.
– Не убивай так себя и не губи жизнь, еще не поздно все изменить – сказала Агнесс в перерывах между плясками.
– Уже слишком поздно даже думать в таком направлении – решительно ответила Мия, дав понять, что она обречена.
– Именно поэтому я никогда не полюблю, попомнишь мои слова, уж лучше пусть меня любят, а мне достаточно чтобы супруг обладал умом и сообразительностью и изо всех сил старался сделать меня счастливой – с обидой за сестру выпалила Агнесс.
– Именно так и будет, милая. Тебя невозможно не полюбить – улыбнулась Мия.
И все же, жизнь не такая безжалостная, как может показаться на первый взгляд. Есть разные судьбы, зачастую мы сами делаем выбор в пользу той или иной. Жизнь дарит нам счастье, мгновения радости, родственную связь, посылает друзей, чтобы не так одиноко было проходить свой путь.
В дни, когда все дети Таунсенд вернулись в родительский дом, стало поистине весело, оживление появлялось за ужинами, беседами в гостиной, и вот в один из вечеров миссис Гордон, мать Минни, решила поднять на обсуждение всех интересующий вопрос, готово ли сердце Агнесс принимать женихов.
– Что вы говорите, миссис Гордон, неужто одной обязанностью девушки поскорей отхватить позавидней кавалера? Я нахожу смысл в более интересных вещах.
– Агнесс, послушай, так недалеко остаться в положении сестрицы – умерила ее пыл Молли Гордон.
