Один из пленников страдал дизентерией, мучаясь от высокого жара, болей в животе, его то и дело рвало, что причиняло остальным крайнее беспокойство.
Владислав все то время сидел отдельно ото всех - в темном углу. Есть не хотелось, спать тоже. Одна дума за другой рождались в голове и тут же улетучивались. Ему до слез было обидно и горько, что все его попытки сбежать, вернуться домой терпели крах. Дважды он надеялся на лучшее и дважды его настигала неудача - снова плен, снова злополучная стена с колючей проволокой.
Через три дня задержанных разместили по грузовикам и отправили в другой лагерь - на восток. По дороге один пейзаж сменялся другим, и чем дальше они ехали, тем тревожнее билось сердце в груди Влада. Он не знал, не спрашивал, куда их направляют, но чувствовал в непонятном сладостном волнении родную знакомую землю, Польша была совсем близко, совсем рядом и в тоже время так далека.
Их привезли в некогда польский город Люк, ныне ставший территорией Третьего Рейха. Пленников разместили в большом мрачном здании, где когда-то, еще до войны, работала фабрика. Внутри здания было не менее жутко: окна без стекол, темные стены, в некоторых местах пробитые пулями, в западной части одна из стен покосилась, готовая вот-вот рухнуть наземь.
На первом этаже располагались отсеки, куда разместились пленные. Владислав видел перед собой эти огромные грязные комнаты, на полу которых лежали матрасы. Везде царили грязь и беспорядок, в голые окна задувал ледяной ноябрьский ветер, с хмурых небес лил дождь. Сбросив дорожную сумку, молодой человек улегся на матрас, согревая дыханием окоченевшие руки. Он сильно хотел есть, из-за этого никак не мог заснуть. Уставившись огромными глазами куда-то в пустоту, Влад принялся размышлять, что ему делать, как устроить побег? До дома было рукой подать, стоит лишь поднапрячь силы и придумать хитроумный план.
Лежащий напротив него высокий, широкоплечий поляк не понял его дум, не догадался, о чем тот мечтал. Приподнявшись на локте, мужчина, которому на вид было около сорока пяти лет, смачно плюнул, спросил:
Чего уставился, парень? Тебе есть до меня дело?
Владислав не сразу понял, что незнакомец обращается к нему, и когда вернулся из забытья своих тревог, мужчина уже подсел к нему, наклонился со словами:
Ты чего, жидок, молчишь, а? Не понимаешь польского языка?
Я поляк, - отозвался Влад, не желая упоминать здесь и сейчас свое армянское происхождение.
Я гляжу, ты не только хитрец, но еще и лжец. Думаешь, по твоему темному лицу не видно, что ты не из нас, ты не белый.
Что вам надо от меня? Я ни словом, ни делом не обидел вас, не сотворил ничего дурного.
Ах, да ты и наглец в придачу, - высокий поляк встал во весь свой немалый рост, крикнул, - эй, ребята, давайте проучим этого маленького еврея, а то больно дерзить начал!
Туманным обреченным взором Владислав наблюдал, как несколько человек окружили его со всех сторон, как злорадно улыбаются, готовясь нанести удары. Слезы выступили у него на глаза, но он даже не встал, не решился бежать от обидчиков, осознавая, что все будет бесполезно.
Бей жида! - прокричал кто-то.
Давайте, вперед!
Несколько человек накинулись на Владислава. Они били его по ногам, спине, кто-то ударил ногой в живот, сбив дыхание. Закрываясь от сыпавшихся ударов, молодой человек почувствовал, как в горле скопилась кровь, но ему не давали даже сплюнуть ее и тогда он понял, что они собираются забить его до смерти. И вдруг случилось нечто новое, неожиданное: обидчики прекратили избиение и робко отошли в стороны, повинуясь приказу молодой белокурой красавицы.
Как вы посмели тронуть этого парня? - в гневе прокричала она хрипловатым голосом. - Хотите, чтобы вас расстрелял из-за плохое поведение?
И ни на кого более не глядя, красавица подошла к Владиславу, ласково тронула его за плечо.
Ты как?
Ничего... пройдет... - он привстал на руках, отплевываясь кровью.
Иди за мной, я дам тебе воды.
Молодой человек, опираясь на ее плечо, пошел в другую комнату, расположенную отдельно ото всех. Там стояли добротная кровать, стол и прикроватная тумбочка, на которой в полном беспорядке лежали зеркальце, помада, тушь для ресниц, мыло, шампунь. Женщина налила из графина воды, подала Владиславу. Тот трясущимися руками залпом выпил живительную влагу и капли стекали по его подбородку. Красавица вновь наполнила кружку и второй раз он выпил все до дна. Немного осмелев и придя в себя, Влад спросил:
Кто вы?
Женщина лукаво улыбнулась, ответила:
Меня зовут Альжбета, но для тебя просто Лиза. Я сама родом из Польши, но мне не хочется прозябать в плену, в этой грязи, антисанитарии. Немцам я сразу приглянулась, разве можно упускать такой шанс? Они мне предоставили вот эту комнату, дали запасные ключи от душевой, а за то они получают мою любовь.
А как относятся к тебе поляки?