— Она психически нездоровая! Нездорова и опасна! — голос Тамура прервал охоту Мрачника за ускользающими мыслями.
Выбежавший генерал увидел Мрачноглаза, остановился и решил и ему уделить пару “ласковых” слов:
— Ещё и ты, пустынник, думающий, что я главный интриган. Да вы все там, в своей Пустоши, не в своём уме. Что там у вас происходит, что ваше психическое состояние так сильно нарушается? И я не буду больше тереть ухо, не дождётесь! Не удивлюсь, если у Сэйфо оно уже отвалилось!
Мрачноглаз хотел было ответить, но Сэйфо рядом не было (да и он не стал бы переводить сейчас), и что-то его остановило. Он уже не считал своё понимание языков тайной, но сейчас он почувствовал, как на него снизошла удача. Или неудача? Но неудачи часто были связаны с его действиями, а удача была более пассивной.
— Тамурчик, прости меня, я ведь не знакома с вашей культурой, — Принцесса появилась вся в крови, и Тамурчик сразу же кинулся спасаться. Заметив Мрачника, она слегка виновато подошла к нему.
— Объяснение? — после недолгой паузы спросил парень. Он-то считал этот вопрос излишним.
— Происходит соблазнение важной шишки, Избранный, — смущаясь, объяснила Принцесса. Хотя синяки не портили её красоту, кровь на ней плохо сочеталась с её словами. — Раз уж я бесполезна на арене и в сборе информации, я хотела сделать генерала нашей пешкой.
— Она просто уничтожила его домашнее животное, — сказал Пискля.
— Откуда мне было знать, что это его питомец? — оправдалась девушка. — Я думала, это паразит или дикое животное, которое пробралось в его комнату. Я хотела показать ему свою силу.
— Если честно, хозяйка, даже для меня это немного перебор, — заявил Пискля.
— Аргх, да я его самого уничтожу! Как он смеет отвергать меня! Из-за какой-то маленькой ошибочки? Просто культурного недопонимания? — лицо Принцессы перекосило от злости, и она уже собиралась продолжить погоню.
— Нет… — Мрачноглаз хотел сказать, что вряд ли существует культура, которая соответствовала бы нормам Принцессы, но сдержался. Вместо этого он произнес, ощущая некоторое дежавю: — Не надо, Принцесса. Ты не бесполезна, ты наш сильнейший боец, любой бы проиграл К'тр'зар. А со ставками ты тоже хорошо придумала, нам нужно пополнять свой общак. Сколько ты уже заработала?
— Всё, что я получила, пришлось отдать из-за наших неудачных ставок на наши победы, — произнесла Принцесса с легкой досадой. Но затем ее лицо просияло: — Избранный, это что ты решил устроить такое? Мою моральную поддержку?
Она решительно шагнула к Мрачноглазу и обняла его. У него не было планов на обнимания в данный момент,
— Поцелуемся? — спросила перепачканная кровью девушка, подняв на теперь тоже кровавого парня глаза.
— Ах, теперь ты спрашиваешь разрешения?
Принцесса с неохотой прервала контакт тел:
— Сразу видно Избранного — ты не только великолепно сокрушаешь врагов, но и настроения моментов.
Когда наступил турнирный день, то Мрачник, Гримстих и Принцесса пришли поддержать Первака (Сэйфо вообще решил не появляться на турнире) в комнату для участников. Там Мрачник увидел соперника друга — огромную альму. Конечно, понятие "огромность" относительно: для некоторых альм и человеческий размер внушительный. Однако в случае с этой альмой размер определялся относительно людей.
Она сидела на корточках, но даже в таком положении достигала более двух метров в высоту. Ширина её плеч также превосходила любые человеческие. Альма была покрыта бурой шерстью, которая напомнила Мрачнику о бурой альме, напавшей на него в детстве. На ней были железные нагрудник и юбка, а на руках — перчатки с такими длинными лезвиями, что на них можно было насадить троих человек средней толстоты, и ещё кончик остался бы торчать. Мордой альма напоминала Крыса, и это было легко сравнить, потому что сам Крыс стоял рядом с ней.
При виде компании Крыс смутился и начал месить ногой пыль на полу.
Мрачноглаз взглянул на Первака. Тот переводил взгляд с одолженного мечелома (тесака с прорезями по всему лезвию, призванный ловить и ломать вражеские клинки) на будущего противника. Потом, вздохнув, отдал это оружие Принцессе на хранение. Не тот это противник, чтобы учиться обращаться с новым оружием.
Крыс, Принцесса, Грим и Мрачник отправились занимать свои места в зрительном зале, но их перехватил стражник и направил к новым местам у самой арены.
— Очки расположения Доминики совсем низки, — вздохнула Принцесса.
