Когда Семирамил объявил о начале битвы, каменный вестник медленно зашагал к противнику, с каждым шагом его ноги глубоко погружались в землю (такая земля называлась песок, как узнал Мрачник). Мрачноглаз начал отходить, кидая из пращи камни в щель противника, и тот поднял молот, защищая её. Так он и дошёл до края арены, хотя его противник давно ушёл с его пути.
Наткнувшись на препятствие, Рашидун атаковал его молотом. К счастью для них, зрители успели убежать из-под медленного удара, и взрыв пыли и камней, оставивший в стене арены мощную дыру, никого не задел. Мрачноглаз невольно представил себя на месте стены, но ничего оптимистичней мокрого пятна не смог представить.
— Уважаемая публика, я боюсь, что нам понадобится новая арена, если это будет продолжаться. И хочу напомнить, что арена не несёт никакой ответственности за ваше существование и благополучие, — предупредил ведущий.
Атака на них публике явно не понравилась, и её благосклонность сразу же метнулась к Мрачноглазу. Рашидун, не обращая внимания на разродившуюся атмосферу ненависти, направленную на него, развернулся и тут же поймал щелью камень, смоченный в острейшем соусе, единственное, до чего додумался Мрачник. Каменный доспех снова двинулся на парня, на этот раз размахивая своим молотом, словно ему надо было подмести арену ещё вчера.
Мрачноглаз обходил противника и раздумывал, благо скорость боя это позволяла. Наконец, он решился и достал игральные кости. Дети Огня гораздо более спокойно относятся к магии, возможно, потому что их город существует только благодаря сну эльфийки. Да и Перелом мира они называют Перестройкой мира.
— Мрачноглаз решил поиграть в кости сам с собой. Это… Это очень эксцентрично! Что это — внезапное безумие или насмешка над скоростью противника? — прокомментировал Семирамид.
Противник всё же был достаточно быстр, чтобы сгонять Мрачника с места, давая ему время кинуть кости только один раз. Но Мрачник дождался особо неудачной комбинации, провозвестницы (как он надеялся) будущей удачи, отбежал от нагло приблизившегося совсем близко противника и сделал Пуф в его сторону.
Что произошло с Рашидуном, осталось тайной, известной только ему одному. Он выронил молот, который взметнул фонтан песка в воздух и наполовину погрузился в него, и поднял руки вверх.
— Рашидун сдался! Мрачноглаз побеждает! — провозгласил Семирамид, но победитель уже выбежал с арены под аплодисменты восторженной и слегка сконфуженной публики.
— Избранный! — Принцесса с восторгом поприветствовала Мрачника, но тот пробежал мимо, растолкав Первака с Крысом.
— Мне нужно в туалет! — крикнул он на бегу.
— Что же такое этот туалет? Почему вы, люди, от меня это скрываете? — возмутился несправедливостью Пискля. — Это, должно быть, нечто великолепное!
Добежав до своей комнаты, Мрачник плотно закрыл дверь и стянул рубашку. В туалет ему не надо было, он почувствовал их. Две маленькие согнутые ручки теперь росли из его груди. Детские и костлявые. Он ничего не потерял, а приобрёл, но всё равно чувствовал ужас от перманентного изменения своего тела, как при потере глаза.
— Мы должны были ожидать нечестной игры. Очевидно, что Доминика подстроила турнир, чтобы вытащить сильнейших бойцов, — заявила Принцесса остальным. Остальные (Мрачноглаз, Первак, Крыс) и Принцесса находились в таверне.
Первак мотнул головой, пытаясь осмыслить слова девушки. Крыс с увлечением поедал плоды и не обращал внимания на несъедобную ерунду вокруг него. Мрачноглаз же, напротив, был полностью сосредоточен на окружении и подслушивал разговоров воинов, сидевших за соседним столиком. Первак предупредил его, что в казармы вернулся дальний гонец, и по этому поводу воины устроят пир в таверне. Мрачник решил тоже устроить подслушивающий пир, хоть и сам не знал, что надеется узнать, но в этом же вся цель подслушивания. Если бы он знал подслушанную информацию, то в подслушивании не было бы смысла.
— Теперь уже официально можно сказать, что Дневилоловы на стороне голубоглазки, — вздохнул один из людей Доминики.
— Давайте не будем и тут говорить о голубоглазке! Мы же собрались отдохнуть, — попытался сменить тему другой воин, по мнению Мрачноглаза, не самый приятный человек с ужасным мнением.
— Скоро сам голубоглазка будет нам про себя рассказывать, — ответил первый воин.
— Избранный, а ты почему ничего не ешь? — вклинилась в сосредоточенное сознание Мрачноглаза Принцесса.
