Единственный способ попасть на территорию Хозяйки – через её главный алтарь. Именно так и ведутся божественные войны на истребление; другого пути просто не существует. Правда, куда чаще они ведутся руками смертных, но не об этом сейчас. Сейчас о том, что на время вторжения «бога-чужака» вся эта безграничная метафизика, благодаря которой я могу силой мысли выращивать цветочки, перелистывать локации и прочее-прочее… она отключается.
Так что я действительно могу её убить. И да, мне это по силам. Она ведь истощена после Чуда, я же благодаря Разящему Веслу наоборот на подъёме.
– Ты, – повторила Хозяйка, – всё делаешь неправильно.
Что ж…
Не могу сказать, что мне совсем неинтересно. И да! Если почти поверженный антагонист хочет последний монолог, то кто я такой, чтобы ему в этом отказывать?
– О чём ты? – спросил я.
– О твоих целях, – покачивая зелёными бёдрами по максимально-возможной амплитуде, Хозяйка начала приближаться. – Глупенький Харон, ты сам не знаешь, что происходит вокруг те…
– Стоп! – попросил я. – Давай без представлений. Слишком много артистизма для болотной твари. Если тебе есть что сказать, то говори прямо, и покончим с этим.
Хозяйка действительно остановилась, и сквозь симпотную «человеческую» мордашку пробился животный оскал. Барышня наконец догнала, что я не подобрею и примирительного соития у нас с ней не случится. И победно-трофейного тоже. И какого бы то ни было ещё…
– Я знаю, что ты хочешь объединить кланы, – сказала Хозяйка. – Ты занимаешься тем же, над чем всё это время работала я. Вот только я хочу спасти гоблинов, в то время как ты ведёшь их прямиком к погибели.
– Объясняй.
– Костяные уже идут…
Болотная богиня махнула рукой. Рядом с ней открылся экран-портал и моему вниманию была представлена трансляция откуда-то издалека. На картинке – горный пейзаж. Скалы, редкие низенькие кусты, отвалившиеся когда-то давно куски породы. И мельтешение какое-то.
Сперва мне показалось, что по скалам сломя голову несётся толпа скелетов. Причём свеженьких таких, с мяском. Но приглядевшись к существам получше, я понял, что некромантией тут даже близко не пахнет. Они живы, просто они… вот такие.
Похожие на бабуинов существа, вот только со вторым, внешним скелетом. Правда скелет этот не хитиновый, как-то принято у инсектоидов типа того же Роя, а самый обычный, млекопитючий. Беленький, эмалированный. А то, что я первоначально принял за мясо – это мех, пробивающийся сквозь кости. Тёмно-красного, скорее даже гранатового оттенка. И несмотря на то, что я видел подобных существ впервые, никакого чувства противоестественности они у меня не вызвали. Кровь, плоть, никаких магических перверсий. Только одного пока что понять не могу – это разумная раса или стая животных?
– Костяные всегда приходят, – сказала Хозяйка. – А гоблины всегда защищаются и неизбежно гибнут. Этому циклу многие тысячи лет, и начался он задолго до того, как в этот мир пришли люди.
– Ага, – кивнул я. – И?
– И ты не в силах что-либо изменить. Я пыталась уже много раз…
Так. Не анабиозом единым. Если я всё правильно понял, то стоит гоблинам немножко развиться, как приходят товарищи «костяные» и откатывают их цивилизацию на ноль. Сюжетец, мягко говоря, не новый. И уважаемая Хозяйка отнюдь не молодой божок, раз «пыталась уже много раз».
– Плохо пыталась, – сказал я. – Но допустим. И что же ты предлагаешь теперь?
– Сдаться. Уповать на милость костяных и надеяться на то, что они оставят гоблинов жить в качестве рабов. И тогда мои верующие останутся живы. Твои верующие останутся живы. Наши, – улыбнулась Хозяйка. – Я предлагаю тебе объединиться, Харон.
А вот и чуть отложенный ответ прилетел. Те твари очень даже разумны, раз могут брать себе рабов.
– Вместе мы быстрее объединим болотные кланы и подготовим их к приходу новых господ. Что скажешь?
М-м-м-м… скажу, что это чушь какая-то. Что бы там ни спускалось с гор, со мной гоблины отобьются. Просто нужно ускориться и подготовиться к обороне. Кабы Хозяйка умела в фортификацию и вместо призыва сраных монстров качала свою «основу», она бы это прекрасно понимала. И дело тут не в: «невозможное возможно». Это сентенция для мечтателей и коучей всех мастей, что на них зарабатывают. А вот: «нормально делай – нормально будет» – здоровый подход ко всему на свете.
Но… ладно, выставлять её уж совсем дебилкой тоже нечестно. Имей она тело, возможно всё было бы по-другому.
– Когда костяные будут здесь?
– Месяц? – пожала плечами Хозяйка. – Два? Три? Кто знает? Так что насчёт того, чтобы объединиться?
– Боюсь, мне это неинтересно, – ответил я.
И на этом разговор внезапно закончился: обернувшись обратно в четырёхногую страхолюдину, Хозяйка зарычала и попыталась меня лягнуть. И вот… я ведь шёл сюда именно с тем, чтобы сражаться, но этот наш короткий диалог почему-то оставил у меня чувство недосказанности. Обидно даже немного, но что ж теперь поделать?
– Эть! – отскочив от копыт в сторону, я призвал весло и наотмашь вдарил хитрой собаке по хребтине.
