Он уже не слышал её. Вогнав в пистолет последний магазин, Егор закрылся каменной кожей, хоть вены уже горели от расхода альвы. Отец предупреждал о таком. Прежде, чем тело начнет отказывать, ты почувствуешь жжение в венах, а потом — пронзающую боль.
А по склонам, перепрыгивая через тела тварей, поднимались рослые чудовища, покачиваясь на колонноподобных лапах. Даже издали они походили на быков, словно отлитых из дымчатого обсидиана, подсвеченного изнутри оранжевым демоническим светом.
— Ну держись, плоскозадая! — рявкнул он и швырнул в ближайшего громадное каменное копьё. — Я их всех тут порешу!..
— Еще раз назовешь плоскозадой, я тебя расплавлю в лужу! — огрызнулась она, натягивая дерзкую улыбку, и медленно поднялась. — Попробуй только заныть, папенькин сынок!
Над полем боя, затянутым едкими испарениями, вспыхнули ослепительные столбы света. А рация снова ожила и, захлебываясь от помех, из неё послышался голос командира.
— … отходить! Приказываю отойти второму эшелону! Первая линия, держаться любой ценой! Маги, стоим до конца!
— Да пошел ты, ублюдок! — в сердцах гаркнул Кирсанов, бросаясь вперед на обсидианового монстра. Из его бока торчало уже два каменных копья, а тварь начала отстреливаться острыми, как стекло, шипами.
— Кирсанов? Я тебя под трибунал!.. — рявкнула рация в ответ. — Раз помог сбежать Вайнеру, вот и стой до победного!.. Этот предатель сейчас там! Приказ командования — оттянуть на себя внимание!..
Егор оглянулся на Софью: она тоже слышала это. На красном, взмокшем лице старосты появилась полная облегчения улыбка.
— Живой!
— Значит, держимся! — Егор поравнялся с мчащимся на него чудовищем и ударил всеми силами. Громадный каменный торос вырвался из-под земли, нанизывая на себя массивную тушу. Обламывая камни, монстр перелетел вперед, разорванный пополам бешеной силой. Егор бросился назад, как в нег она полном ходу врезался второй альва-зверь. В глазах потемнело, он прокатился по земле и, закашлявшись, медленно поднялся.
Его обступали альва-твари. Обсидиановые быки, альвитры и шестиногие чудовища, отлитые из серого кристалла. Он поднялся, сжимая зубы, и сглотнул наполнившую рот кровавую слюну. А сквозь рев пламени донесся знакомый девичий крик.
— Кирсанов!..
С жужжанием моторов над нами пронесся дрон. Мы с Аней синхронно посмотрели на часы: десять минут. Патрульный дрон облетал вокруг лаборатории, сканируя местность, каждые десять минут.
— Погнали, — шепнул я и выбрался из укрытия наверх, а за мной последовала девушка.
Впереди, почти в километре от нас высились две белые башенки с широкими бронированными воротами — первый рубеж обороны «Вавилонской Башни», и главный вход в нее.
Шведы пользовались преимуществами местности на полную катушку: высокий белый шпиль лаборатории находился в самом центре, окруженный высокими скалами и мощными укреплениями. Наружный контур обороны был перед нами, а сколько их было внутри, смутно догадывалась даже вездесущая имперская разведка. Спутники показывали как минимум еще одно кольцо обороны во внутреннем круге, за которым находился вход в башню. Но чутьё твердило мне, самое главное и важное скрывается не в ней, а глубоко под землёй.
Минут десять мы с Аней ползли по степи, усеянной короткими жесткими кустиками и обломками скал, поросшими жухлой травой. Нос щекотал терпкий, горьковатый запах растений, в котором ощущался другой, более тревожный запах.
Мы доползли до небольшого пригорка метрах в восьмистах от главных ворот и выглянули наружу.
— Боже… — вырвалось у Ани.
Вся дорога, ведущая к лаборатории, как и площадь перед ней, была завалена трупами альва-монстров. Несколько сотен тел не спешили растворяться в воздухе, а значит, бой произошел совсем недавно. Башенки, ощетинившиеся турелями со спаренными пулеметами, медленно водили в стороны бронеколпаками, ища новые жертвы.
А в узких бойницах под ними, откуда лился желтоватый свет, угадывались головы людей.
— Трое, — отложив электронный монокуляр, шепнула девушка. — Стандартный наряд охраны.
— Да к ним не подступиться, — хмыкнул я. — Штурмовать в лоб не выйдет, тут нужны два-три отряда штурмов с тяжелым вооружением. Тут бы авиацией ударить…
— Небо закрыто, сам знаешь. Но есть кое-что получше, — она вытащила из подсумка запаянный пакет с альва-кольцом. Алый камень в нём зловеще светился энергией.
— Штурмовой таран, — девушка сверкнула глазами. — Но надежно бьёт оно только с пятидесяти метров.
— Кто бы еще дал подойти, — усмехнулся я. — Не хочется присоединиться к той кучке монстров.
— Это я беру на себя, — Аня вытащила из рюкзака небольшую трубку и надела её на монокуляр. — Турели управляются людьми, сейчас на посту два бойца плюс старший, офицер. Если турель остаётся без оператора, через несколько минут включается автономная работа. Я сниму охрану, а ты подберись поближе и пробей нам вход. Внутри придется действовать быстро.
