А на другом конце находилась в своем ложементе молоденькая девчонка. Её руки и ноги были привязаны, ложемент оплетали десятки трубок и датчиков, а девушка болезненно стонала и дергалась так, словно ее били током. Только сейчас я заметил, что кристалла нигде не было.
А окружавшие её ученые напряженно застыли у своих терминалов, и только один, старший, лихорадочно что-то делал у самого ложемента.
— Быстрее! — крикнула Титания, срываясь с места. — Не дай им закончить!
— Опять они! — донесся крик на английском, пожилой ученый у ложемента с девчонкой обернулся. — Не отвлекайтесь, мы должны удержать контроль над трансформацией! Отправьте стражей!..
Шестиногие зомби дружно развернулись к нам, в их руках сверкнули орудия. Но прежде чем они открыли огонь, мы с Титанией уже помчались на перехват.
Лаборатория загремела от грохота выстрелов. Я мчался между стражей, уклоняясь от ударов, и беспрестанно стрелял, едва успевая выхватывать уязвимые точки. Скорее, черт возьми! Аня была тысячу раз права, и каждая секунда боя отнимает у неё — а значит, и у нас, — шансы на спасение. Нервы и усталость отступили под натиском решимости довести начатое до конца.
Мы кружились в боевом танце, её клинки и мои пистолеты отправляли на толстый стальной пол одного стража за другим. Пули и заряды с воем врезались в стены, высекая искры, пока мы прокладывали себе путь вперед.
Оставшийся страж с ревом рванулся на нас. Отшвырнул замешкавшуюся Титанию к колонне и налетел на меня. Я скользнул в квант и, нырнув под стальную клешню чудовища, запрыгнул на одну из его ног.
— Пошел к черту, ублюдок!.. — вцепившись в его орудие, я рванул тварь на себя. Топчась на месте, он несколько раз выстрелил и замахал манипуляторами, пытаясь меня сбросить. Удерживаясь одной рукой, я прижал пистолет к его шлему и выстрелил.
Тварь задрожала и рванулась в сторону, на полном ходу влетая в колонну и топча идущие от неё кабели. Зал озарили вспышки снопов искр.
— Сдохни уже!.. — я стрелял снова и снова, пока магазин не опустел. Лишь тогда живучий ублюдок, издав тоскливый скрежет, обмяк и рухнул на пол.
Я спрыгнул и бросился к Титании, поднимавшейся с пола, но девушка изо всех сил крикнула.
— Слава, останови их!
Я развернулся — и в этот момент лаборатория озарилась жутким оранжевым свечением.
— Перенаправьте энергию, скорее! — завопил ученый, метнувшись к терминалу у ложемента с девчонкой. Она кричала так, что кровь стыла в жилах.
— Отошел от терминала! — я выстрелил в экран устройства. Вспыхнув снопом искр, оно задымилось, ученый отшатнулся с шипением.
— Идиоты, вы все испортили! — рявкнул он, даже не испугавшись угрозы, и бросился к страдающей девчонке. — Из-за вас реакция вышла из-под контроля!
Я снова выстрелил в воздух. Оставшиеся ученые бросились врассыпную, лишь самые стойкие остались на месте, перепуганные до полусмерти.
— Отошел, я сказал!
— Ты ничего не понимаешь! — он обернулся ко мне. — Если сейчас же не…
И в эту секунду свет погас, чтобы через миг озарить всю лабораторию оранжевой вспышкой. Меня окатила такая мощная волна альвы, что внутренности скрутило узлом.
Нестерпимый свет окутал ложемент коконом, раздались хруст и треск лопающихся ремней. Ослепительный разряд ударил в ученого, отшвырнув его на пол как мешок с тряпьём, за позади него воспарила в воздух стройная девичья фигурка, сотканная из чистого света.
— Владыка… — выдохнула позади меня Анна. — Она пробудилась…
— Ещё нет, — сухо бросил я. — Действуем вместе, мы должны вырвать кристалл из её тела!
— Я отвлеку её, а ты держи! — Титания вложила мне в ладонь тот самый инъектор с надписью LD-740, что мы забрали из капсулы. — Это ингибитор альвы, он заблокирует её магию! Но вводить надо в основание шеи, и очень быстро!
— Понял! — я сжал шприц и бросился вперед. — Атакуем вместе!
Фигура из света отреагировала мгновенно. Цепь ветвистых молний ударила в пол и ближайшие терминалы, перекидываясь с одного на другой. Ученые бросились бежать, но ослепительные молнии разили одного за другим. Воздух наполнился гудением и треском разрядов, в носу засвербило от сильного запаха озона и палёной электроники.
Титания решительно метнулась к владыке, швыряя в неё целое облако игл. Я бросился в сторону, не сводя глаз с воительницы. Давай, Аня, мне нужен только один шанс!
Владыка поднялась выше, поднимая руку — и вереницы ветвистых молний пробежали между игл. мгновенно плавясь, они осыпались на пол дождем из расплавленного металла. А Титания прыгнула вверх, позади нее снова вспыхнули огненные ленты горящего натрия. Девушка выхватила мечи и рубанула по фигуре, окутанной коконом молний.
Ослепительное синее пламя ударило в потолок, я на миг зажмурился от света. А когда открыл глаза, оба силуэта летели вниз в дыму и пламени.
— Сейчас!
Я метнулся наперерез светящейся фигуре, сжав инъектор. Владыка упала на плиты пола, её сияние на миг ослабело, обнажая измученное девичье тело. Скользнув по настилу, я схватил её и решительно воткнул в шею под затылком короткую иглу инъектора.
