— А где же был ты, Роман, когда я вытаскивал её из шведского плена? Где был твой героический отряд, когда мы вдвоём штурмовали лабораторию? Где…
— ЗАТКНИСЬ! — взревел он, воздевая руки. Вокруг него вспыхнула аура альвы. В тот же миг колоссальное давление прижало меня к земле, расплющивая как лягушку.
Всё тело налилось такой тяжестью, что меня буквально вдавило в землю. Я уткнулся лицом в вонючую жижу, на глазах превратившуюся в глину. Сырая грязь мгновенно уплотнилась, став как камень. Я попытался пошевелиться, но безумное давление буквально размазало меня. Казалось, вот-вот захрустят раздавленные кости.
Что это за магия?.. гравитация? Какой атрибут способен на такое?
— Ты отнял у меня её, Вайнер! — донесся сквозь шум в ушах яростный крик Романа. — Думаешь, я дам тебе уйти безнаказанным, сволочь⁈
— Кххх…
Воздух со свистом вышел из легких, в глазах начало темнеть. Я силился вдохнуть, однако магия Романа не давала этого сделать.
— Сперва ты украл мой кодекс! А теперь лишил меня невесты, лишил будущего! — бушевал цесаревич, усиливая давление. — Давай же, моли о пощаде! Моли, тварь!..
Я зажмурился, взывая к альве, дрожащей на кончиках пальцев.
Барьер.
Тело мгновенно окуталось силовым щитом, принимая на себя бешеное давление. Я судорожно вдохнул живительный воздух и со стоном приподнялся над растрескавшейся землей.
— Чем искать виноватых, себя спроси — где был ты? — медленно поднявшись на колени, я смерил тяжелым взглядом разъяренного наследника. — Почему твою невесту пошел спасать я?
— Заткнись!
Он сжал сияющий альвой кулак, давя сильнее. Мой щит застонал от нагрузки, искря как закоротивший провод. Стиснув зубы, я медленно поднялся.
— Ты не замерзал с ней насмерть в горах. Не делил последний паёк. Не проливал вместе кровь, — чеканя слова дрожащим голосом, я шагнул к Роману. — У тебя нет права обвинять меня.
— Ты бросил её умирать! — Роман сложил руки вместе и толкнул перед собой. — Она говорила, что верит в тебя! А ты предал её!..
Невероятной мощи удар обрушился на меня, осыпая все вокруг искрами прогнувшегося щита. Лежавшие рядом валуны расшвыряло, дробя в щебенку. Позади зазвенела стальная ограда, едва не складываясь пополам.
Мой щит почти сточился о бешеную атаку Романа, но выдержал на пределе сил. Ноги налились тяжестью, щи отнимал у меня последние силы.
— Я бы остался с ней, если мог, — тяжело дыша, процедил я сквозь зубы. — Остался вместо неё!
Альва вокруг нас вздрогнула от разлившейся мощи.
— Заткни пасть! — Роман опустил руку, в которой засиял энергетический клинок, точь-в-точь как у Анны. Пошатываясь, он поднял клинок и бросился вперед.
— Дурак… — прошипел я, погружаясь в скачок.
Бездна разверзлась, обтекая ладонь. Мгновение, и сияющее лезвие в моих руках взмыло навстречу занесенному мечу цесаревича.
Взмыв в прыжке, он с криком взмахнул клинком, готовя смертельный удар. На миг мы встретились взглядами. Его глаза были полны ненависти и скорби.
На мгновение я ощутил, как по спине пробежались мурашки. На земле мелькнула тень, скользнув по сверкающему клинку наследника, готовому вонзиться в мой меч.
И в тот же миг бешеный вихрь вонзился в землю между нами, обдав жаром оранжевых языков пламени. Наши мечи со звоном ударили по широченному клинку, охваченному огнем.
Я отшатнулся, не веря глазам: между нами стояла, уперев громадный меч в землю, Аями Хошино.
— Довольно! — воскликнула она, опаляя нас взглядом. — Вы оба позорите себя!
Её слова ударили как стальной колокол. Роман, пошатываясь, сделал шаг назад.
— Этот урод опозорил себя тем, что родился, — утерев лицо, фыркнул он и отошел. — Слышишь, Вайнер?
Цесаревич с усмешкой посмотрел на меня и развеял меч.
— Не думай, что этим всё закончится, трус. Я заставлю тебя ответить за всё. Ты пожалеешь, что не остался там умирать вместо неё.
С кривой усмешкой он поплелся к выходу, поскальзываясь на лужицах разбросанной его же магией грязи. Вышел за ограду и, махнув Анастасии, поплелся к лагерю.
— Пусть уходит, — вытащив меч, увязший в земле, Аями развеяла его магией и строго посмотрела на меня. уперев руки в бока. — О чем ты вообще думал, Ярик?
— Что?
Я непонимающе моргнул.
— То! — передразнила она. — Ты в курсе, что тебя объявили дезертиром? Ты сбежал из своей части, черт возьми! Полгода не прошло, как ты выпустился, и что я вижу? Тебя уже ищут опричники, а наследник престола мечтает убить! Как ты вообще умудряешься находить неприятности себе на задницу?
Я устало вздохнул.
— Не надо делать такое лицо, будто ты спас весь мир, а я зря распинаюсь, — строго заявила она.
— Мы с Аней убили владыку грома, — выдохнул я. — Будем считать, что мир спасен. Пойду доложу в штаб.
— Весь штаб и так уже на ушах! Они в курсе, что ты спас Аракчееву, и про остальное тоже, но…
Она замялась, подбирая слова.
— Аями, прекрати ругаться. Давай просто вернёмся в штаб, а там будь что будет.
Майор Хошино посмотрела на меня так, словно я все еще был её учеником, и на её лице возникло выражение беспокойства.
