Карина побледнела и округлила глаза. На миг её тонкие губы задрожали, а на лице проявилось растерянное выражение. Девчонка не знала, что делать, и была в полушаге от паники.
— Но… это же моя свадьба… — пролепетала она. — Неужели придется отменить?..
На миг её образ беспощадной и расчетливой дворянки рассеялся, обнажив нежную, ранимую сердцевину. В уголках её больших глаз заблестели слёзы. Во мне шевельнулось желание пожалеть её.
— Вот что, — я приобнял девушку за плечи и, прижав к себе, ощутил её дрожь. — Я найду эту бомбу и обезврежу её, а ты предупреди службу безопасности и займи чем-нибудь гостей. Ничего отменять не будем, но никто не должен узнать об угрозе.
Я взглянул на часы.
— До церемонии еще есть пара часов, мы успеем. Поняла?
Взволнованно куснув губу, Карина усилием воли прогнала тревогу и шумно выдохнула. На её лицо снова вернулась маска уверенности и силы.
— Хорошо. Кто бы это ни задумал, чёрта с два им удастся расстроить мои планы, — былой огонь задора в её глазах разгорался с новой силой. — Эту свадьбу никто не сорвёт, ни государь Император, ни сам Перун. Только через мой труп.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — я поднялся и деликатно сжал её ладонь. — За дело, Карина.
— Простите, что отвлекаю, — донесся сзади негромкий знакомый голос. Я обернулся: к нам подошла Руи Кирсанова в красивом черно-фиолетовом платье в пол. Её угольно-черные волосы были собраны в высокую прическу, удерживаемую парой позолоченных спиц с тонким орнаментом. Девушка взволнованно сжимала кулачки.
— В чем дело?
— Ярослав Андреевич, там Егор Петрович с отцом, то есть с Петром… — залепетала она, — Они опять сцепились.
— Руи, — я сощурился. — Ты ведь проходила минно-взрывную подготовку у майора Хошино, да?
Растерянно поморгав, она кивнула.
— Значит ты идёшь со мной, — я схватил её за руку и потянул за собой. — Карина, за дело!
— Погоди, куда?.. А Егор Петрович с отцом?..
— Да сами они уладят, не первый же раз! — бросил я, ведя девушку через весь зал. — У нас дела поважнее!
Мы быстро пересекли зал, едва не врезаясь в размеренно вальсирующих дворян, и вошли в тот самый коридор, где я подслушал переговоры слуг. После короткого инструктажа Руи быстро вошла в курс дела и теперь внимательно слушала меня.
— Бомба должна быть где-то поблизости, — нахмурился я, водя взглядом по дверям коридора, уходящего вглубь дворца. — Они не могли заложить ее слишком далеко, тогда нет смысла.
— Погоди, я что-то вижу, — Руи остановилась и, расширив глаза, посмотрела на две соседние двери. — Кажется, сюда. Здесь магнитное поле сильнее.
— Ты видишь следы электронов?
— Ну, почти, — она подошла к двери и дернула за ручку. — Закрыто.
— Сейчас откроем, отойди, — я примерился к двери. Альва забурлила в крови, облекая руку и плечо титановым щитом. Я с силой двинул плечом по двери — и та под хруст вырванных петель ввалилась в помещение.
— Так, следы стали четче, — Руи решительно вошла в темное помещение, по-видимому бывшее кладовой. Вдоль стен стояли ряды стеллажей, заставленных коробками. Мы вошли в темное помещение.
— Я поищу по следам, здесь они везде, — шепнула Руи.
— Можешь не напрягаться, я уже нашел.
В самом конце кладовой, между дух стеллажей, заставленных большими ёмкостями, виднелись укрытые коробками высокие предметы. В щели между картоном пробивался тусклый свет мигающих лампочек.
С трудом оторвав обмотанные клейкой лентой коробки, я осмотрел адскую машину. Три здоровенные бочки с закрашенной военной маркировкой были опутаны сетью проводов, а сверху было прикреплено небольшое устройство-детонатор с короткой толстой антенной.
Девушка повела пальцем по уцелевшей эмблеме на боку одной из бочек.
— ТАН, — шепнула Руи. — Тетраальванитрал. Синтетическая усиленная взрывчатка.
— Да тут её хватит снести к чёрту всё крыло дворца, — хмыкнул я. Похоже, кто-то действительно хотел, чтобы здесь сегодня никто не выжил.
Мой взгляд задержался на коробке сверху.
— Дистанционный взрыватель, — шепнул я, оглядывая устройство. — Имела дело с такими?
— Пару раз, — так же тихо ответила Руи, пристроившись рядом. — Активируется по зашифрованному каналу связи, но ему нужен сильный сигнал снаружи. А здесь кругом стены…
— Тогда вариантов два. Либо источник сигнала должен быть очень близко, — и его точно заметит служба безопасности. Либо…
— Они используют ретранслятор сигнала, — договорила девушка. Я кивнул.
— Нужно отключить устройство, — облизнув пересохшие губы, я провел пальцами по проводам, уходящим в коробку. — Кто-то очень сильно не хочет, чтобы эта свадьба состоялась.
— Я проверю, — Руи внимательно осмотрела блок и каждую бочку, подслеповато щуря глаза. Её чутьё электромага наверняка позволяло разглядеть всё строение, но тут я мог только довериться ей.
— Можно попробовать отключить детонаторы в каждой бочке…
— Это приведет к мгновенному подрыву, — я покачал головой. — Даже новичок поставил бы обратный замыкатель. Вынешь — и взорвётся. Нужно обезвредить общий детонатор. А все эти провода…
— Бутафория, — сдавленно шепнула она. — Главный контакт внутри коробки. Её бы чем-нибудь открыть…
