— Их слишком много, — пробормотал пилот. — Придется нарушить традицию. Одним нарушением больше, одним меньше…
На него бросились в ту долю секунды, когда кинжалы были уже за поясом, а руки Рыцаря сжимали рукоятки двух фламмеров.
Сверкнули молнии. Запахло горелым мясом.
— Это не охота на бекасов, — процедил Рыцарь сквозь зубы. — Но тоже развлекает…
— Итак, товар будет доставлен в контейнерах к вашему кораблю к восьми часам, если этот срок вас устраивает.
— О, совершенно.
— Вы же, со своей стороны, прибыв домой, позаботитесь о немедленной отгрузке закупленной нами техники, не так ли?
— Разумеется. В тот же час.
— Не сомневаюсь в этом. Мы прекрасно понимаем, что ваш торговый дом в данном случае выступает в качестве представителя Державы…
— Откровенно говоря, я и не очень старался скрыть это.
— Мы это поняли. Следовательно — позвольте поздравить вас с удачной сделкой.
— Благодарю. Со своей стороны, могу ответить вам тем же.
И собеседники пожали друг другу руки — торжественно и крепко.
— В вашем распоряжении еще почти весь день, — проговорил затем хозяин. — Может быть, у вас есть какие-то пожелания? Мы с удовольствием сделаем ваше пребывание на Киторе как можно более приятным…
— У меня нет никаких особых пожеланий. Разве что — где-нибудь хорошо пообедать и отдохнуть до вечера на лоне природы.
— Ну что же. Могу вам посоветовать…
— Простите, я перебью вас. Еще на Ассарте я слышал о воистину прелестном и комфортабельном уголке вашей чудесной планеты — здесь, неподалеку от города…
— А, я знаю, что вы имеете в виду: парк «Южная звезда». Те, кто рекомендовал его вам, не ошибся. Места настолько красивые и удобные, что там проводятся все межмировые совещания, конференции, встречи… Правда, в таких случаях посторонним попасть туда становится затруднительно.
— Но сейчас, я надеюсь, там не происходит ничего подобного?
(Гость кривил душой; по имевшейся у него информации, именно там что-то и должно было произойти. Но он не стал говорить об этом хозяину кабинета. Неведение иногда является благом.)
— Насколько мне известно, нет.
Нажав кнопку, хозяин кабинета вызвал секретаря.
— Устан! Распорядитесь немедленно: во-первых, доставку товара в контейнерах, отправляемого в адрес торгового дома «Штак и товарищи», в торговый космопорт произвести сегодня, начиная с восьми вечера.
— Это… макулатура, железный и прочий лом?
Конечно, товар можно было — для спокойствия — назвать и так. На самом деле с Киторы вывозились архивные документы и музейные экспонаты: оружие, костюмы, посуда… Георгий с самого начала предполагал, что с купцами договориться будет куда проще, чем с государственными деятелями. Стоит лишь предложить хорошие условия. Он предложил — и не прогадал. И деловые люди, нимало не афишируя, благодаря своим связям во всех кругах Киторского (как и всякого другого) общества, без особого труда получили желаемое.
— Да, именно — макулатура и железный лом.
— Будет сделано.
— И, во-вторых, — вызовите машину. Господин Шар-Бит намерен пообедать и отдохнуть в «Южной звезде».
— Прекрасное место, господин Шар-Бит. Машина будет подана через пять минут. Угодно вам, чтобы она ждала вас там?
— О, нет надобности. Я полагаю, что, когда мне понадобится ехать, я смогу найти машину там, на месте?
— Вне всякого сомнения.
— Не хочу быть привязанным к месту. После обеда я имею обыкновение подолгу прогуливаться. Но, так или иначе, к восьми я буду ждать контейнеры в порту.
Секретарь удалился.
— Должен сказать, — проговорил хозяин кабинета прежде, чем распрощаться, — в последнее время я не ожидал больше каких-то интересных операций — и вообще, и с Ассартом в особенности. В мирах неспокойно. Уже и сейчас вы подвергаете себя определенным опасностям.
— Увы, торговля — всегда риск, не в одном, так в другом. У меня тоже были определенные сомнения. Но я решился. Интересно, а что слышали вы?
Хозяин пожевал губами.
— Не в моих обычаях пересказывать слухи. И тем не менее… Есть основания полагать, что возникнут какие-то осложнения между мирами. Еще не знаю — зачем, но на Китору прибыли и продолжают прибывать весьма высокопоставленные представители всех миров…
— Ну, я надеюсь, что если и возникнут осложнения, то не надолго. Но я рассчитываю проделать весь путь и отправить закупленный вами товар еще до того, как… что-либо случится.
— Я уверен, что так оно и будет. Итак — всего наилучшего…
