— Нет. Он говорил только о необходимости всячески беречь Жилище Власти. Но я вовремя вспомнил, что в наших древнейших легендах имеются намеки на нечто такое… На то, что Жилище — вернее, то, что давным-давно находилось на его месте — предназначено для охраны и защиты не тех, кто наверху, но того, что ниже, в глубине.
— И вы поверили легенде?
— Древнейшая история всегда интересовала меня.
— И вы решили, что в легендах речь идет о действительных фактах?
— Я всегда верил им. И, как видите, не зря. Мы, в чьих жилах течет кровь Властелинов, всегда были наполовину устремлены в прошлое, и лишь второй половиной — в будущее. Только мой брат хотел создать прошлое искусственно. Он не верил сказкам. Не его вина; так его воспитали.
— Не трогай Изара! — впервые вступила в разговор Ястра. — Ему сейчас тяжело.
— Я думаю, что ему сейчас как раз легко. Он простился с Планетарной стадией. И единственным законным претендентом остаюсь я. Поэтому предлагаю всем вам соглашение — примерно такое, какое уже предлагал Ястре.
— Для вас она — Жемчужина Власти! — нахмурился Ульдемир.
— Ну, между родственниками подобный этикет ни к чему… Да, предлагаю соглашение. Она передает мне власть законным путем. И все мы пытаемся найти разгадку того — чем же на самом деле является Ассарт.
— А что вы скажете Охранителю, Магистр?
— Вряд ли такие подробности будут интересовать его. Мои права на Ассарт он признает…
— А вы признаете его власть над собою. Но ведь мы точно таким же образом признаем старшинство Фермы! Как же вы предполагаете сочетать интересы тех и других?
— А никак. Это их проблемы.
— К сожалению, Магистр, мы никак не можем согласиться с вами.
— Они так уж вам дороги?
— Это само собой; кроме того, мы затрудняемся представить себе, что отношения между Заставой и фермой возникли только вследствие чьих-то амбиций. Мы не знаем подробностей, но нам известно, что дело касается самого существования нашего Мироздания — во всяком случае, в его современном виде. Но кроме этих причин есть и еще одна; одно обстоятельство, которое разрушает все ваши планы.
Очередная серия ракет упала на город. Ястра сказала:
— Пора заканчивать бессмысленный разговор. Нам некогда.
— Да, — согласился Ульдемир. — Потому что после обстрела наверняка последует штурм. Мне нужно связаться с Рыцарем, Эле — с Мастером.
— И все же, — снова заговорил Магистр, — мне хотелось бы услышать, что это за обстоятельство.
— Оно заключается в том, дорогой Магистр, что Изар жив.
— Может быть, — усмехнулся Миграт, — вам даже известно, где он находится?
— Без сомнения. Вот за этой стеной. В соседней комнате.
— Прошу извинить, но я вам не верю.
— Ну, это ваше дело… Ястра, когда Властелин сможет обратиться к миру?
— Через два-три дня.
— Это комедия, — сказал Миграт. — Вы хотите убедить меня…
— Ничуть не бывало. Мы можем даже показать его вам.
— Будет очень интересно.
— Ульдемир! — воспротивилась Ястра. — Не надо! А вдруг этот… родственник сможет как-то повредить ему? Изар не в таком состоянии, чтобы сопротивляться.
— Ты могла бы и не говорить этого, — упрекнул ее капитан. — А что касается вреда, то не беспокойся. Мы попросим Элу присутствовать при этом. Она сильнее Магистра.
— Ты думаешь?
— Иначе его не было бы здесь.
— Ну хорошо… — согласилась она без особой уверенности.
Они вышли в коридор. Миграта приходилось тащить под руки: он все еще был лишен способности передвигаться самостоятельно. Отворили дверь в соседнюю — прежнюю спальню Жемчужины. Сидевший у кровати Эфат поднял на них усталый взгляд.
— Как чувствует себя Властелин? — спросил Ульдемир.
Взгляд Эфата, на миг задержавшийся на Магистре, переместился на капитана.
— Ему становится лучше, хотя выздоравливает он медленно.
— Что сказал сегодня врач?
— Возможно, завтра Властелин придет в себя.
— Ну, Магистр — вы убедились?
Миграт промолчал.
— В таком случае, в ответ на ваши предложения выслушайте мои. Я думаю, что мои друзья поддержат их, — сказал Ульдемир.
— Интересно…
— Жемчужина! — вмешался Эфат. — Не хотите ли вы повелеть перенести Властелина в более надежное место?
— Чем вам не нравится это?
— Разве вы не слышите? Стреляют. Если попадут в Жилище Власти…
— Если попадут сюда, — резко прервал его Магистр, — то не спасется никто — даже в самом глубоком подземелье.
— Обождите, камердинер, — проговорил Ульдемир. — Итак, вот мое предложение. Оно основано на том, что ни вы, ни я не хотим разрушения Сомонта, и тем более — Жилища Власти. Вы согласны с этим?
— Согласиться нетрудно.
— Вы полагаете, что сможете, вернее — смогли бы удержать наступающих от обстрела?
— Слишком много времени упущено. Но — может быть, что-то еще возможно сделать.
— Если мы отпустим вас — сделаете вы это?
— М-м… Если быть честным — не знаю. Могу лишь обещать, что сделаю все, что сумею.
— Наверное ведь Охранитель не откажется помочь вам?
— Только на него и можно надеяться.
— В таком случае, думаю, что мы не станем более задерживать вас.
Магистр вскинул голову.
— Однако я не могу поручиться, что Коалиция отступится от идеи штурма. Обстрел и штурм — не одно и то же.
— Да, мы понимаем это.
— В таком случае — я согласен.
