Старик исчез. Изар подошел к крайнему шкафу. Открыл. Налил. Выпил. Утерся рукавом, хотя платок был в кармане и салфетки — на полочке. Нет. Рукавом. Как в толпе.
— Эфат, ты уснул?
— Старики не спят. Властелин… Вот, я разыскал.
— Что это? Мундир?
— Мундир отставного солдата. Властелин.
— Чем это от него несет?
— От моли. Властелин. Он долго лежал…
— Вытряхни как следует и подай.
— Сию минуту, Бриллиант Власти.
— И позаботься, чтобы у меня был достаточный выбор всяких нарядов… такого типа.
— Да, Властелин. Завтра же… Вот, прошу вас.
— Ну-ка… Широковат, тебе не кажется?
— Зато оружие не будет заметно.
— Ты прав. Раздвинь занавес!
Изар оглядел себя в зеркало.
— А что на голову?
— Есть, есть. Властелин. Вот, прошу вас.
— М-да. Чучело. Сойдет в толпе, Эфат?
— Как нельзя лучше. Что Властелин возьмет с собой?
— Дай «Диктат». И те кинжалы. Они приносят удачу.
Он сунул пистолет во внутренний карман мешковатого мундира, заткнул кинжалы за брючный пояс, застегнулся.
— Ну, вот видите? Снаружи совсем незаметно.
— Ты прав, Эфат. Теперь еще одно: мне не нужна охрана.
— Я боюсь, Властелин…
— Излишне. Я буду крайне осторожен. Но, по легенде, предки не брали охраны в такие вылазки. А времена были пострашнее.
— Верно, Властелин, времена, как рассказывают, были жестокие. Но и сейчас…
— Хорошо, хорошо. Побеседуем потом. Как избавиться от охраны?
— Вам стоит приказать — и они останутся.
— Эти — да. Но я не о них. Я о невидимых.
— Ну… не так просто, конечно. Но можно.
— Научи.
— Увы, Властелин, не смогу. Мне проще вывести вас таким ходом, за которым охрана не следит.
— Разве в Жилище Власти есть такой? Странно.
— Мир полон странных вещей…
— Тогда идем!
Изар вышел вслед за камердинером. Охрана в приемной встрепенулась — он жестом приказал им оставаться на местах. Вышли в коридор. Миновали
— Эфат…
— К услугам?
— Вдова Власти… заняла свои старые комнаты?
— Нет, Властелин. Она приказала перенести все в правое крыло.
— М-да… Ну что же: будем жить просторно. Места много, на всех хватит. Эфат, а куда ты ведешь меня?
— Жилище Власти, Бриллиант, некогда было настоящей крепостью. Не год, не сто лет. Тысячи. Никто не знает, когда были построены первые стены, первые башни. Конечно, до наших дней они не сохранились — во всяком случае, в первоначальном виде: надстраивались, перестраивались, сносились… В крепости когда-то жили сотни людей: не только Властелины, но и весь двор, и войско, и множество прислуги… Что же удивительного, Властелин, что сейчас нам здесь просторно?
— Ты хитрец, Эфат. Я ведь спросил: куда ты ведешь меня?
— Я и отвечаю на вопрос Бриллианта Власти. На месте, где сейчас стоит большой дом, раньше было множество отдельных построек. И каждая из них имела не только свой главный вход, но и один-два тайных — без таких мало кому известных ходов не обходилась ни одна крепость. Конечно, часть их за долгие годы осыпалась или просто память о них потеряна. Однако другая часть сохранилась. И если нужно покинуть Жилище Власти незаметно…
— А, вот что. По-моему, один такой ход мне известен: он ведет вниз, туда, где находится…
— Властелин! Не нужно громко говорить о том, что находится внизу, в Глубине. Те, кому нужно об этом знать, — знают.
— Ты прав, ты прав. А ты ведешь меня к другому ходу?
— Не знаю, какой можно назвать другим. Все так сплетено там, в подземелье. Да, и тем ходом, где мы сейчас окажемся, можно достичь известного тебе места. Но я выбрал его лишь потому, что он самым кратким путем приведет к одному из выходов в городе — на уровне второго городского цикла.
— Приключения, приключения… Какой тут замок?
— Электронный, с шифром. Властелин. Но я оставлю дверь незапертой, так что вы можете вернуться в любое время.
— Я не заблужусь, как ты думаешь?
— Надеюсь, что нет. Властелин. Вы пойдете по ходу и достигнете развилки. Там освещение закончится — но в стене есть ниша, и в ней вы найдете фонарик. Дальше пойдете по среднему ходу. Он и выведет вас на поверхность. Хочу нижайше просить: как бы ни было жарко, не снимайте мундира — он с кольчужной прокладкой. Впрочем, об этом вы уже догадались…
— Мудрено было бы не догадаться: при его-то весе.
— Она позволит вам не опасаться случайного удара ножом в толпе. И все же будьте внимательны, учитывайте каждый, даже случайный толчок, скрытый взгляд…
— Неужели ходить по улицам моей столицы так опасно?
— Для привычных людей — нет. Но вам не приходилось…
— Выходит, я действительно не знаю мира, в котором живу?
— Никогда и не бывало иначе, Изар. У Блистательных — свой мир, у остальных он совсем иной — и тоже не один, миров много.
Изар лишь покачал головой, не найдя подходящего ответа. Вошел в подземный ход. Дверь за ним притворилась. В сыром воздухе гулко звучали шаги.
