— Ясно, тогда я вполне могу заняться своими делами. Мне хочется узнать Золотых поближе.
— У тебя впереди Форум Двенадцати, и еще куча возможностей приглядеться к Золотым, будь они не ладны! — Вспыхнула девочка. — Дочь Хроноса тебе просто нравится!
— Хочешь сказать, она меня зацепила? Кто знает. — Олег натянул перчатку на руку с печатью Обрученного. — Ну, я пошел.
В прежней жизни Олег не часто общался с девушками наедине. И сейчас немного боялся, что может сделать или сказать что-нибудь не так.
Школьная или студенческая вечеринка в его мире — совсем другое дело. Тут и разговаривать необязательно, просто улыбайся, шути в меру, танцуй, или же просто угощай приглянувшуюся тебе девчонку!
Если говорить честно, ему еще никто не нравился так сильно, чтобы пригласить на свидание — ни в России, ни в Швейцарии.
Интересно, существуют ли у атлантов, особенно среди привилегированных слоев, правила общения между молодыми людьми? Не нарушил ли он случайно кучу глупых условностей, пригласив на встречу Лиану?
Олег и без того был занят, изучая историю и политику Атлантиды. Времени на этикет просто не оставалось. И теперь он боялся допустить какую-нибудь грубую ошибку.
Лиана, удивительная девушка, чьи поступки предсказать было невозможно. Она вытащила из моря незнакомца, и хладнокровно бросила вызов Обрученному…
В любом случае, их последнюю встречу нельзя назвать удачной. А вдруг она не захочет прийти, по тем же причинам, что ему озвучила Ассель?
День выдался тихим и солнечным, подходящим для пешей прогулки.
Восточная часть парка, окружавшего дворец, была наименее ухоженной, и все же, на взгляд Олега, необыкновенно красивой. Молодая зелень радовала глаз, деревья смыкали свои ветви над узкой тропинкой, даря спасительную тень. Тишину нарушали лишь пересвисты птиц и нежное журчание воды.
Олег был уверен, что придет первым, но девушка уже ждала его, сидя на мраморном бортике бассейна и рассеяно поглаживая гриву склонившейся к ней красивой белой лошади. Заметив его, она поднялась и низко поклонилась.
— Добрый день, — голос Олега дрогнул.
«Плохо. Совсем не так должен здороваться Обрученный. Будь смелее», — подбадривал он себя.
— Добрый. Я рада снова встретиться с Вами, Обрученный Хельг. — По лицу девушки было невозможно прочесть, насколько правдивы ее слова. Взгляд карих глаз казался спокойным и равнодушным. — Разве вы не пригласили меня на прогулку? Почему вы пешком?
— Пожалуйста, — поморщился Олег, — обращайся ко мне на «ты», а то я чувствую себя стариком, и… Я не умею ездить верхом. Правда, когда-то в деревне меня хотели научить, но бабушка тогда сильно рассердилась… — Опомнившись, он покраснел и замолчал. — Э… Я думал, что мы просто погуляем, погода хорошая.
Лиана некоторое время смотрела на него, потом протянула руку, коснувшись его ладони:
— Хотите, я научу вас держаться в седле?
— Ну вот, снова на «вы», — расстроено пробормотал Крамер. — Знаешь, меня так многому учат в последнее время, что я бы предпочел…
— Думаю, нам не стоит пренебрегать традициями. Я и так их нарушила, вызвав вас на поединок. Вы — правитель Атлантиды, Серебряный, а я… Впрочем, вам не о чем беспокоиться, моя лошадь очень смирная, и я сама поведу ее, хорошо?
Лиана поспешно отвела глаза. Что с ней происходит? Почему ей так сложно с ним общаться? Заученные с детства, ничего не значащие вежливые фразы, казались сейчас выспренними и фальшивыми.
Лиане вдруг захотелось забыть все, чему её учил отец: Золотых, Серебряных, войну за власть и шары, начавшуюся задолго до её рождения. Все это казалось таким далеким и совсем не важным, по сравнению с человеком, стоявшим рядом и не спускавшим с неё взгляда.
Но кто они друг для друга? Если верить словам Хельга, не враги. Но и не друзья. Впрочем, если вспомнить, он помог ей на празднике. И, даже вчера, во время поединка, несмотря на все, что она ему наговорила, проявил милосердие, не ударив в полную силу. Хотя мог бы.
Раньше Лиане не приходилось встречать таких людей. Но что, если она ошибается? Вдруг эта открытость, искренность, благородство и честность — всего лишь маска?
— Ладно, договорились, — прервал ее мысли Хельг, — но, если я упаду, ты будешь виновата!
— Золотые всегда во всем виноваты, — равнодушно пожала плечами Лиана, наблюдая, как он неуверенно опустился в седло. Если бы Золотые увидели Обрученного в эту минуту, это стало поводом для шуток не меньше, чем на месяц.
Девушка медленно двинулась вперед, осторожно поглаживая лошадь, и вполголоса рассуждая:
— Нас, Золотых народ Атлантиды презирает за осквернение первого шара, что едва не привело к гибели страны. Но вы, Серебряные, разве лучше! Насколько мне известно, Лейла Ло погибла при странных обстоятельствах, и тогда Вальдарент использовал запретный ритуал, чтобы сохранить власть!
