— Чтобы защитить всех атлантов, а не только свою власть, — сердито отозвался Олег. Он не понимал, почему в такой чудесный день, когда ему удалось ненадолго вырваться из дворца, от постоянных уроков и нравоучений, надо вспоминать о политике. — Он хотел спасти всех. И, если честно, я больше всего пострадал от его действий. Я потерял все, что мне было дорого: родину, дом, маму, друзей. В моем мире нет магии, шаров и бессмысленной вражды между Золотыми и Серебряными. Хотя войны есть и у нас… Мне нелегко здесь. Сила шара, и власть, которую я не просил, но почему-то должен отстаивать. Люди, которых нужно защищать… Как ты справляешься с этим, Лиана? Ты же — единственная наследница Золотых?
— Не совсем так. Я — только дочь Хроноса Анха. Наследником Золотых является мой названый брат, Шеппис. Знаешь, мне страшно смотреть ему в глаза. Они такие синие и холодные, как омут зимой, но в минуту гнева кажутся, совсем черными… Отец очень любит его, верит, что тот исполнит его мечту.
Видишь, теперь, из какой я семьи? Уверена, Серебряные просили тебя не доверять мне? И они правильно делали. Уже три дня отец посылает мысленные приказы, по возможности избавиться от тебя. Знаешь, как легко бы я могла сейчас пронзить твое сердце кинжалом?!
Олег, на мгновение запаниковал, почувствовав, как острое лезвие царапнуло спину, но заставил себя ответить:
— Лиана, послушай. Может, у меня мало жизненного опыта, но интуиция меня еще никогда не подводила. Ты не похожа на своего отца и не должна нести ответственность за его грехи. Ты не способна ударить в спину. Попробуй поверить в себя хоть немного, так же как я в тебя верю. Золотые и Серебряные — это один народ. Какой смысл ненавидеть друг друга из-за того, что случилось в далеком прошлом? Обещаю, что сделаю все, чтобы защитить этот мир. Ни моя, ни смерть других Серебряных не исцелят твоей боли.
— Тогда убери руки, а то не убью, но отрежу тебе уши. Терпеть не могу неловкие мужские объятия, — ледяным тоном посоветовала девушка, и Олег тут же отстранился, виновато закашлявшись.
Несколько минут длилось молчание, а затем Олег ласково потрепал коня по холке:
— Спасибо, Лиана. Но, знаешь, даже если бы от этого зависела моя жизнь, я тоже никогда бы не смог убить тебя.
Девушка отвела глаза. Ей казалось, что от этих простых слов лед, сковавший её душу, разбился, как те зеркала в зале Марко. Если бы она умела предсказывать будущее или сильнее опасалась брата, она бы не опустила мысленные щиты. И Шеппис не почувствовал бы на уровне связи Золотых внезапно свалившегося на нее непонятного, но такого настоящего счастья.
— Ну что, тогда, может, прокатимся верхом вместе? — Вдруг предложил Олег, когда Лиана замолчала, занятая своими мыслями. — Кажется, к лошадке я уже приноровился. Неужели тебе не скучно просто идти, когда можно немного растрясти жирок?
— Какой еще жирок? — Возмущению Лианы не было предела. Чего греха таить — своей фигурой она гордилась. — Хельг Серебряный, ты просто уличный грубиян!
— Не злись, это просто такое выражение, — пожал плечами Олег. — Я хотел дать тебе возможность прокатиться верхом, если ты не против. Хочу показать, что доверяю тебе. Чего еще надо?
Девушка покачала головой, и, чтобы сдержать улыбку, прикусила губу:
— Хорошо, я сяду сзади. Думаю, ничего плохого не случится, если мы немного прогуляемся вдоль побережья Атлантиса.
Олег подмигнул ей, намекая, что очень не против путешествия вдвоем. Девушка легко запрыгнула в седло, и дальше все для Крамера спрессовалось. Он даже пожалел, что никогда не интересовался верховой ездой.
Дворцовый парк сменился городской окраиной, а потом Олега опьянила роскошь окружающего Атлантис изумрудного плато зелени. Затем местность снова поменялась. Они скакали во весь опор по песчаному берегу моря.
Когда солнце стало медленно клониться к западу, Лиана придержала лошадь:
— Ну, кажется, неплохо прокатились, верно? Теперь пора возвращаться, или Обрученного потеряют во дворце.
Олег вздохнул:
— Тогда, может, еще немного пройдемся пешком? Стоило ли ехать к морскому берегу, чтобы не набрать здесь красивых ракушек?
— Просто честно признайся, что бешеная скачка тебя вымотала. — Ухмыльнулась Лиана, спешиваясь.
Они в молчании шли по песчаной косе. Вокруг было тихо, только у самых ног мерно плескались волны, да слышались крики парящих над водой чаек.
Внезапно Лиана остановилась и громко вскрикнула:
— Совсем забыла! Приехали сюда, и я даже не подумала… Хельг, посмотри, вода подбирается все ближе. Наши следы, там где мы прошли несколько минут назад, уже смыло. Начался прилив. К тому же ветер усиливается. Возвращаться назад по берегу может быть опасно!
Крамер посмотрел на волны, взбивающие пену с каждым новым ударом все ближе и сильнее. И вот незадача — часть суши, по которой они ехали сюда, скрылась под водой. Небо тем временем потемнело, тучи заволокли небосвод так, что даже лучи солнца почти не пробивались.
