Старики говорили, что, если спасешь кому — то жизнь, то между тобой и этим человеком образуется волшебная связь. Раньше Лиана в это не верила. Человек не может так резко измениться. Разве Серебряные — не ее враги? Разве она позорно не проиграла поединок чужаку, без опыта и особых способностей? Почему же теперь еще и чувствует себя виноватой перед этим… новым Обрученным?
«Что же с тобой происходит, Лиана Анх? — Вздохнула она, вглядываясь в зеркало. — Почему ты не можешь его ненавидеть, хотя поводов предостаточно?»
Дочь Хроноса умела разбираться в людях. Это не было врожденным талантом, скорее, она воспитала дар в себе, благодаря повседневной жизни в Джотисе. От правильности твоего выбора зависело не только положение во дворце и среди Золотых, но и, порой, сама жизнь.
Она старалась предугадывать желания отца и точно исполнять их, а также избегать брата, который слишком настойчиво требовал её внимания. Никогда не забывала и не прощала ни малейшей оплошности приближенным или слугам, ни одного, слишком вольного, слова или жеста.
Но в эту минуту, вспоминая открытый взгляд Хельга, Лиана растерялась. Как бы она не пыталась настроить себя против него, сердцем девушка чувствовала, что перед ней совершенно другой человек, не похожий ни на одного из тех, кого она знала. В нем отсутствовала столь понятная ей прежде ненависть, коварство, злоба, желание ответить ударом на удар. В поединке с Марко и с ней, он только защищался, хотя мог бы, используя силу шара, уничтожить их обоих.
Ткань завесы на входе в ее покои бесшумно поднялась, пропустив слугу. Поклонившись, он протянул ей письмо на серебряном подносе.
— Благодарю, можете идти, — она быстро развернула свиток. Строчки запрыгали у нее перед глазами: письмо было от Обрученного.
«Не согласитесь ли вы составить мне компанию…?»
Лиана шептала вслух содержание короткой записки и удивлялась гамме противоположных чувств, вспыхнувших в ее душе.
«Можно подумать, кто-то рискнет отказаться от встречи с наследником Серебряных, тем более — посол Золотых. И все же, интересно, он приглашает меня, как Обрученный или же просто, как обычный человек?»
Губы сами собой дрогнули в улыбке. На душе у Лианы стало спокойнее.
И, впервые за долгое время, девушка заснула, не ожидая от наступающего дня ничего плохого.
— Я слышала, ты пригласил ее на прогулку по старому парку. Но я не доверяю одной из Золотых. Можно мне пойти с вами? — В голосе Ассель слышалось плохо скрытое беспокойство.
Крамер только пожал плечами. Ему просто хотелось узнать ту девушку, Лиану, поближе. И, разве так важно, к какому роду она принадлежит?
В его мире разделение людей на расы в зависимости от языка, цвета кожи и вероисповедания стало причиной многих войн. Не хотелось бы столкнуться в Атлантиде с чем-то подобным.
Наконец, Олег не мог забыть, что именно Лиана спасла его, не позволив утонуть в море.
«Человек не может быть плохим и хорошим одновременно. Почему Серебряные этого не понимают?»
«Политические интриги. А маленькая принцесса просто ревнует», — заявил Дружок, очень кстати спрятавшийся под кроватью. Потому что Ассель топнула ногой:
— Ты ничего не знаешь о прошлом и о Золотых, поэтому не должен поступать опрометчиво. Если пойдет слух, что ты проводишь время с Золотой, атланты могут заподозрить тебя в предательстве…
— Это ваша общая страна, так почему вы не можете жить мирно?
— Ты говоришь так, будто не принадлежишь теперь к этой стране, — вздохнула Ассель, поворачиваясь к нему спиной. — Но, знаешь, у нас есть повод для опасений и даже для ненависти! Мы думаем, что в гибели Лейлы виновны Золотые, и не хотим, чтобы тебя постигла та же участь. Даже если ты — Обрученный, управляющий силой шара, сближаться с Золотыми — очень опасно!
— Ассель, знаешь, сколько времени я провожу в зале Распределения? Каждый день по нескольку часов, чтобы укротить силу шара. Порой мне хочется все бросить и снова стать обычным мальчишкой. Но я этого никогда не сделаю. Взамен я прошу лишь одного — позволить мне решать за себя. Я ведь не кукла, исполняющая все желания Серебряных!
Девочка опустила голову. Она хорошо помнила, как в восьмилетнем возрасте ее впервые привели в зал Распределения. Это было только однажды, но ощущение, что по телу скользят невидимые пальцы, запоминая каждый вздох, каждое движение, осталось на всю жизнь.
Асель боялась представить, каково приходится Хельгу, из которого шар выкачивает жизненную энергию. Пусть даже излишки энергии. Обрученный в процессе должен полностью сконцентрироваться, иначе неприятных ощущений не избежать.
— Прости. Тебе и так нелегко. И ты мечтаешь вернуться назад, верно? Я стала читать записи Древних, пытаясь понять, как разделить ваши с тетей Лейлой души. Но так ничего и не нашла. Обрученный не может покинуть Атлантиду. Только если снова откроется портал между прошлым и будущим. Но, скорее всего, это никогда больше не случится.
Повисло молчание, нарушаемое только тихим сопением щенка. Тому явно не понравилось, что он навсегда останется в Атлантиде.
Олег вздохнул и хлопнул Ассель по плечу:
