Никому не было дела до того, что виновник несчастья — по сути, все еще ребенок. Или того, что его никогда не обучали управлять магической силой. Шеппис помнил все так ярко, как будто все случилось вчера. Спустя несколько часов в городке появились четверо взрослых воинов-атлантов. Мать ползала перед ними на коленях, умоляла не забирать его. Но их решение был предсказуемо:
— Ваш сын опасен. Мы увезем его в Газарот, ждать решения Совета Серебряных.
— Но что с ним будет? — Не унималась мать.
— Его магическую силу запечатают. Но, скорее всего, ваш сын останется под наблюдением в Газароте. Нельзя допустить, чтобы подобное повторилось.
— Вы хотите сказать, что мой сын станет пленником Серебряных? Газарот — крепость, где держат самых опасных преступников. Но мой сын — просто мальчишка, которого сегодня сломала магия. До этого дня мы не думали, что он вообще ее унаследует!
— Нам очень жаль. — Холодно отозвался воин.
Шеппис понял, что его хотят увезти куда — то далеко от матери, единственного близкого ему человека. Тогда он попытался снова призвать магическую силу.
«Только бы мне удалось. Тогда я раскидаю этих атлантов, как котят. И мы сможем сбежать!»
Но, когда было нужно, магия его не послушала. И его непременно увезли бы в Газарот, если бы не Лиана…
Она появилась внезапно, когда закатные тени окутывали город. Стройная, темноволосая, в одежде, расшитой золотом, верхом на белом коне. Она показалась Шеппису необычайно красивой. На мгновение он даже подумал, не Небесная ли мать решила выступить в его защиту. Лиане тогда было всего шестнадцать, но она спокойно преградила дорогу взрослым мужчинам.
— Стойте! Вы не можете запереть в Назароте подданного Хроноса Анха! — Она придержала поводья, когда поравнялась с воинами. Ее карие глаза метали молнии.
— Таков приказ Обрученной. Не вмешивайтесь! — Двое из атлантов опустили ладони на рукояти мечей.
Девушка фыркнула, спрыгнула с коня и сунула одному из них бумагу:
— Читайте внимательно! После утраты Золотого шара наши предки заключили договор с Серебряными. В соответствии с ним, только Джотис распоряжается судьбой атлантов, родившихся на землях Золотых. Шеппис и его мать будут возвращены на родину. Либо так, либо вы первыми нарушите древнее соглашение! Представляете себе последствия?
Посланцы Серебряных нахмурились и замолчали. Мирный договор не рискнул бы, нарушить никто, даже сама Обрученная.
Лиана, тем временем, подошла к Шеппису и крепко обняла его:
— Мальчик! Мой отец ждет тебя в Джотисе, в качестве желанного гостя. Не надо бояться — больше никто тебя не обидит. Ведь я рядом.
Шепписа очень редко обнимали. Пожалуй, только мать. Она сейчас стояла рядом, утирая слезы, и от счастья даже забыла поблагодарить Золотую.
Почувствовав на щеке чужое дыхание, Шеппис был смущен и очарован. Его окутал нежный запах трав. Лиана пахла полевыми цветами. Ромашкой, клевером, мать — и — мачехой.
Обняв ее лишь однажды, Шеппис больше не желал отпускать ее никогда.
Едва Олег вошел в зал Совещаний во дворце Атлантиса, как сразу понял — случилось что-то из ряда вон выходящее. Эсенджан даже не посмотрел в его сторону — его плечи были скорбно опущены, и вся поза выражала крайнюю степень озабоченности.
Незаметно покосившись на правую руку, Олег облегченно вздохнул, заметив как тускло блеснули четыре уцелевших кольца. Значит, сила шара все еще под контролем, и с носителями силы Серебряных все в порядке.
— Доброе утро, — осторожно произнес Олег, надеясь, что Эсенджан развеет его страхи.
— Не очень доброе. Неделю назад, как раз после нашего возвращения с горы Рейд, случилось нечто ужасное. Ты помнишь уроки истории Вальдарента? Слышал о городке под названием Раминава?
Олег напряг память:
— Кажется, это недалеко от горы Рейд. Городом управляет один из Золотых. А в чем дело?
Эсенджан медленно повернулся к нему, отстраненно наматывая на палец прядь длинных тёмно — рыжих волос:
— Хельг… Горы Рейд больше нет, так же как и Раминавы. После нашего отъезда там произошло невероятно сильное землетрясение. Среди жертв, сразу двое Золотых — Эмилио Рокс и отец Лианы. Но, хуже всего, что Золотые пытаются использовать трагедию в своих целях. Безутешный наследник Хроноса объявил, что отомстит за отца. Шеппис утверждает, что его отец пострадал из-за того, что посмел выразить новому правителю недоверие. — Эсенджан перевел дыхание, и продолжил, — люди растеряны, не знают, чему верить. Но для большинства ситуация ясна — новый Обрученный не справляется со своей миссией. Многие атланты могут пойти за Шепписом, потому что боятся твоих нестабильных способностей, Хельг. Только жители Атлантиса еще верят в тебя…
— Я знаю, насколько опасна сила шара. Но, мне казалось, я смог с ней справится. Я делаю все, что в моих силах, и скорее бы умер, чем утратил контроль над шаром! — Олег отвернулся, пытаясь справиться с потрясением.
Случившееся было ужасно, но хуже всего было чувствовать себя бессильным. Какой же он после этого Обрученный, если не смог предотвратить трагедию в Раминаве?
