Девушка хорошо знала дорогу. В прошлом она много ночей провела в холодном каменном склепе, где у нее была только узкая деревянная кровать, к которой ее крепко привязывали, чтобы не сбежала. А рядом, на бархатной подушечке, находился Золотой шар.
Лиана была уверена, что отец оставил в той каморке все без изменений, словно отдавая дань памяти прошлому. Может, он надеялся когда-нибудь вернуться к своим экспериментам?
Пробраться в подземелье замка Джотиса оказалось проще, чем она могла представить. Охраны в замке было немного, — видимо, Шеппис взял на штурм Атлантиса почти всех воинов, — и девушка успешно миновала ее. Но, когда она распахнула дверь в комнату, то поняла: ее радость была преждевременной.
Подушечка по — прежнему находилась рядом с деревянной кроватью. Но шар бесследно исчез.
— Проклятье! — скрипнула зубами Лиана, от раздражения треснув, что есть силы, раскрытой ладонью по холодной каменной стене. И тут кто-то заключил ее в крепкие объятия:
— Что — то ищешь? Думаю, могу помочь. Не понимаю, зачем, но у меня было предчувствие, что ты можешь вернуться сюда. Поэтому я оставил здесь свою копию. Благодаря Черному шару наша встреча, встреча любящих брата и сестры, стала возможной.
Шеппис победно улыбнулся и помахал перед ее носом цепочкой, на которой висел небольшой шестигранный камешек.
— Шеппис! — Лиана моментально вывернулась из его рук. Она чувствовала себя кроликом, к которому подбирается удав.
Шеппис, медленно наступая, оттеснил ее к стене, рассматривая пронзительно черными глазами.
— Отойди от меня, убийца! — Выкрикнула девушка.
— Ах, убийца! А ведь я сделал это ради тебя. Убрал с дороги нашего милого папочку. Ведь он тебе мешал. Нет, он всем мешал, всегда мешал. Кто — то из нас двоих должен был умереть. В стае не может быть два вожака. И он никогда не ценил тебя. Ты должна сказать мне спасибо, что я избавил тебя от него, глупая девчонка!
Шеппис несколько секунд яростно прожигал ее взглядом, а потом вдруг не сдержался и залепил пощечину, оставив на лице Лианы кровавый след. Он был в бешенстве. Совсем не похож на себя прежнего.
«Возможно, это влияние Черного шара?»
— Ладно, девочка моя, игры кончились. Мне не важно, зачем ты вернулась. Тебе пора присоединиться к остальным Золотым. Я сделаю тебя правительницей Атлантиса и Джотис, и даже прочих земель за морем, если будешь послушной, как подобает женщине. И на этот раз ты даже не пытайся сбежать, применив свои глупые трюки с огнем! — Шеппис что-то прошептал, и девушка почувствовала, как тяжелеют веки, а тело отказывает слушаться.
— Ты только моя, Ли, — прошептал Анх, склоняясь к ней.
«Небесная Мать, помоги мне! — Взмолилась Лиана, чувствуя на щеке чужое дыхание. — Неужели все было ложью? И видение Древнего? Зачем ты позвал меня, шар?»
Перед ее тускнеющим взором вдруг блеснул Золотой шар. Нет, это не было обманом зрения! Она из последних сил протянула к нему руку.
Яркий свет залил комнату. Анх вскрикнул и швырнул камень в стену, словно тот обжег его ладонь.
— Девчонка! Вернись немедленно! — Злился Шеппис, но было уже поздно. Его руки схватили пустоту. Активированный шар всегда выполнял желания своего хозяина. А Лиана больше всего на свете хотела исчезнуть из этого места.
— Я, кажется, понял, как убрать этот барьер, — маг Золотых вытянул вперед правую руку, прочертив в воздухе звезду, и что-то прошептав. Через какое-то время вокруг него появился туман, замелькали неясные тени. Затем последовал резкий хлопок, и щит, окружавший Серебряный дворец начал медленно таять. — Что ж, прекрасно, хоть и пришлось повозиться. Кселон, почему ты мне не помогаешь? Я, что, должен выполнять всю работу в одиночку?
— Она дышит. Смотри! — Облегченно выдохнул Кселон, отводя спутанные каштановые волосы со лба девушки.
— Убери от меня свои грязные руки, Кселон. Или я пожалуюсь владыке Черного шара! — Кэрри выпрямилась, поморщившись от боли. — Мог бы и быстрее исцелить меня, пустоголовый солдафон!
Крокус отвернулся, чтобы скрыть язвительную ухмылку. Все — таки стражник без человека, которого он должен защищать — лишь бесполезный мусор. Мусор, который другие люди так и норовят пнуть.
Кселон не уберег своего господина, Хроноса Анха, от страшной судьбы, и это — его наказание.
Кэрри снова опустилась на землю, пробормотав:
— Сейчас встану, только немного передохну. А вы — действуйте по плану.
Издалека донесся звук трубы. Золотая, прислушавшись, расстроено вздохнула:
— Он уже здесь. А я так хотела принести в дар Шеппису голову этого мальчишки Серебряного! Моя месть без этого будет неполной.
Удивленные возгласы Золотых заставили ее повернуть голову. По телу пробежала дрожь. Что — то явно пошло не так.
В воздухе, несмотря на полдень, ощутимо похолодало, над землей закружились легкие снежинки. Стены Серебряного дворца прямо на глазах стали покрываться ледяной коркой.
«Только один человек в Атлантиде способен на такое!»
