— Я был бы предан тебе, Хельг, не займи ты чужое место. Видеть тебя в этом зале, где всегда стояла Лейла, просто невыносимо. Ты — жалкая подделка, всего лишь тень той, что была моей жизнью. Если б ты знал, как я тебя ненавижу! И еще больше, когда вижу рядом с Лианой. Я не могу снова потерять любимую. К тому же, ты слишком слаб. По твоей вине Атлантис почти разрушен. Лейла бы никогда не допустила подобного.
Олег попытался сбросить чужую руку, но его тело словно оцепенело. А ноги примерзли к полу, как тогда, во время поединка в зеркальном зале.
— Марко, зачем ты это делаешь? — Олег проклинал себя за то, что так легко попался.
— Черный шар вернет к жизни Лейлу. Для этого ты должен уснуть навечно. — Запальчиво бормотал Марко. — Я сделаю это с помощью зачарованного кинжала. Не бойся, ты воскреснешь! Точнее не ты, а другая часть тебя. Я знаю, я сам видел, как Черный шар оживлял мертвых птиц и мышей!
— Глупец, тебе показали именно то, что ты хотел увидеть! — В ярости выкрикнул Олег.
Он призвал силу шара, но безуспешно. Видимо, из-за гибели Ассель и предательства четвертого Серебряного, шар перестал ему подчиняться.
В эту минуту Обрученный впервые пожалел, что тогда, в Зале Зеркал, проявил слабость, и не ударил Марко в полную силу.
— Я знаю, что Лейла не хочет оставаться одна в том гробу! Ей страшно! И холодно! — Голос Марко дрогнул. В воздухе сверкнуло лезвие кинжала. — Хельг, ничего личного, прости.
— Марко, прошу, остановись!
Раздался грохот, словно обрушилась одна из колонн, поддерживающих потолок. В каменном полу пролегла глубокая трещина. Хрустальные светильники, украшавшие стены, разлетелись вдребезги, осыпавшись мелкой крошкой.
Третье кольцо на руке Олега вспыхнуло и исчезло.
Марко не успел нанести удар. Конусообразная магическая сфера, вспыхнувшая вокруг Обрученного, отбросила Серебряного к противоположной стене. Кинжал со звоном выпал из ослабевших пальцев.
— Мужчины… Вы думаете только о собственных желаниях, и ради них готовы на все! Марко Ло, ты хотел меня видеть, и вот я здесь!
Марко, сплюнув кровь, поднял голову. Перед ним стояла единственная женщина, ради которой стоило жить. Но на ее, прежде прекрасном лице, был глубокий, кровоточащий шрам, подол белого платья испачкан кровью. За спиной развернулись большие черные крылья:
— Марко, я так сильно любила тебя. Неужели ты хотел, чтобы после смерти я снова была рядом в качестве этой жуткой куклы с обезображенным лицом?
— Я любил бы тебя любой, — отвернувшись, прошептал он, смахивая непрошеные слёзы.
— Кто знает? Но мёртвых нельзя вернуть. Мертвые в мире живых опасны, они убивают близких ради того, чтобы продлить свое существование. Об этом сказано в любой магической книге. Вальдарент вернул меня к жизни единственно возможным способом — в теле другого человека. Но ты предал Хельга, а, значит, и меня. Золотые смазали этот кинжал смертельным ядом, а ты попался на их нехитрую уловку. И тем самым, уменьшил силу Обрученного, вынужденного наблюдать, как гибнут близкие люди. Кольцо Льда, связывающее вас, разрушено. Если бы Хельг погиб от твоей руки, я никогда не обрела бы покой. Боюсь, только он один способен указать мне путь, потому что моя душа отравлена. Зачем ты лишаешь меня последнего шанса на спасение?
— Лейла… — Марко слушал ее жестокие слова, не смея ничего возразить. Слабая надежда, которой он жил, обернулась отчаянным и поздним раскаянием.
«О, Небесная Мать, что он наделал? Смерть Ассель и разрушение Атлантиса оказались бессмысленными?»
— Новый взгляд тебе дарует, то, что спрятано внутри, — послышался чей-то спокойный голос, и Лейла закрыла ладонями уши:
— Нет, не сейчас! Олег не готов защищать Атлантиду! Кругом предательство, дядя!
Силуэт женщины сменился фигурой хрупкого подростка, лежащего на полу среди битого стекла.
— Марко, ну и натворил же ты дел. Теперь попытайся исправить хоть что-то. Я остановил Лейлу связывающими чарами, но Хельгу все равно придется нелегко. Он — наша последняя надежда. — На лбу Вальдарента выступили капли пота, он с трудом перевел дыхание. — И Лейла права: в мире нет силы, способной вернуть умершего человека. Иначе бы я ее использовал. Черный шар создан не для блага людей. Его энергия разрушает Атлантиду, более того, сейчас в опасности весь мир. Если мы проиграем…
— Нет нужды повторять дважды, — прошептал Марко, бросив последний взгляд на неподвижно лежащего на полу Обрученного. — Я своими руками уничтожу Шепписа Анха, чтобы хоть немного искупить зло, которое причинил.
— Да поможет тебе Небесная Мать.
Лиана с первого взгляда узнала равнину, раскинувшуюся перед дворцом Золотых. Она была на месте, но только Небесной Матери известно, сколько времени пройдет, прежде чем ее обнаружат и схватят, как предательницу. Требовалось как можно быстрее найти тайный ход в подземелье, где ее отец изучал Золотой шар.
