На том конце провода настала тишина. Ксавье услышал прерывистое дыхание собеседника.
– Где вы? – выдал тот.
– У себя дома, – пролепетал Ксавье, чувствуя, как по спине побежали мурашки. «Что случилось, генерал?» – услышал он еще один голос. «Мы нашли номер четвертый», – ответил тот, кто снял трубку. «Номер четвертый локализован!» – подхватил вопрошавший, и у Ксавье возникло ощущение, что на том конце провода поднялась суматоха.
– Кто вы? – с трудом проглотив ком в горле, выдавил Ксавье.
– Я собирался задать вам тот же вопрос, но мне уже доставили ответ. Вы верите в ценности Франции, месье Лемерсье?
– Вы знаете, как меня зовут?
– Да, ваш номер мобильного определился. Вы дома, месье Лемерсье?
– Да, – выдохнул Ксавье.
– Повторяю свой вопрос: вы верите в ценности Франции?
– Да, верю, – ответил Ксавье.
– Вы докажете это делом, если поможете нам. Сейчас я к вам приеду. Никуда не уходите.
– Хорошо, не уйду. Код подъезда…
Но собеседник его уже не слушал. До Ксавье донесся шум шагов, короткие выкрики, и связь прервалась.
Прошло не больше двадцати пяти минут – все это время Ксавье просидел на диване в полном замешательстве, – когда в дверь позвонили. Он встал и поплелся открывать. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти с коротко стриженными каштановыми волосами, в сером костюме. Ксавье вытянул шею и увидел у него за спиной еще с десяток человек.
– Месье Лемерсье, я генерал Дельё. – Он протянул руку для пожатия.
– Ксавье Лемерсье. Заходите, прошу вас.
Мужчины протопали в гостиную и тут же направились к балкону.
– У нас мало времени, месье Лемерсье, – сказал генерал. – Объясните нам, что произошло, но только очень, очень быстро.
Ксавье собрался с духом и указал на телескоп.
– Это практически музейная вещь, – сказал он. – Он принадлежал знаменитому астроному. Иногда я вместе с сыном смотрю на звезды. Или на город, если скучно… – Он ткнул в сторону квадратного окна. – Вот, можете сами посмотреть.
Генерал сделал знак одному из помощников, и тот приложил глаз к окуляру.
– Улица Маскарин, – доложил он.
К ним подошел еще один человек с планшетом в руках. На экране был представлен план квартала в трехмерном изображении – намного лучшего качества, чем все, что Ксавье приходилось видеть на гугл-картах.
– Дом номер три, шестой этаж, – сообщил он.
К генералу обратился третий помощник, заметно крупнее первых двух:
– Группа в зоне.
– Передайте им координаты дома, – приказал генерал, и помощник удалился. – Месье Лемерсье, мы временно разместим в вашей квартире командный пункт.
Один из мужчин уже раскладывал на столе балкона рации, другой выдернул из розетки шнур настольной лампы, включил ноутбук и надел шлем с наушниками. Остальные расхаживали туда-сюда, о чем-то вполголоса разговаривая по мобильным телефонам. Ксавье наблюдал за ними: они вели себя у него в квартире без малейшего стеснения, как у себя дома. Он взглянул на их начальника, генерала в сером костюме.
– Вы из армии? – спросил он. – Из спецслужб?
Генерал склонил набок голову и едва заметно улыбнулся.
– Понимаю… – протянул Ксавье. – Глупый вопрос.
Генерал не отрываясь смотрел на заинтересовавший их дом.
– Я должен кое-что вам объяснить, – бросил он. – Терроризм – это раковая опухоль нашего времени. Одного из наших агентов, внедренных в преступную сеть, разоблачили. Мы уже три недели не получали от него никаких сведений. Вы нашли его. Спасибо.
На столе запищала рация:
– «Командир группы быстрого реагирования генералу Дельё».
– Генерал Дельё на связи.
– «Группа поднимается по лестнице. Два человека проникнут с крыши», – доложила рация.
– Выполняйте.
Дельё достал из кармана лакричную палочку и сунул в рот, зажав между зубов на манер сигареты. Спокойствие этого человека поражало. Ксавье не знал, куда ему приткнуться; еще чуть-чуть, и он начал бы извиняться, что живет в этой квартире. Генералу принесли электронный бинокль. Он поднес его к глазам, заодно передвинув во рту лакричную палочку.
– Можете воспользоваться вашим телескопом, месье Лемерсье, – разрешил генерал.
Ксавье сел и приложил глаз к окуляру.
– Вижу ваших людей, – сказал генерал. – Слежу за вами с западного направления.
– «Вас понял, – ответила рация. – Начинаем операцию по вашему сигналу».
В объектив телескопа Ксавье видел металлическую крышу дома, на которой появились вооруженные люди в черном и с масками на лицах. Они приблизились к двум каминным трубам, проверили их на прочность и синхронно обмотали кирпичную кладку тонким стальным тросом. Общались они молча, при помощи жестов и взглядов. Каждый прицепил карабином конец троса к своему комбинезону и сделал несколько шагов назад, застыв на краю крыши спиной к ним. Один из них поднял руку и показал большой палец. Затем оба взяли в руки оружие и замерли на месте. Ксавье задержал дыхание. Он бегло покосился на генерала; тот казался все таким же безучастным, только грыз свою лакричную палочку. Время как будто остановилось.
– Пошел! – скомандовал генерал.