Экзорцист поднялась из-за стола и аккуратно обошла его, но все-таки зацепила лежащую на краю книгу. Грохот захлопывающихся страниц гулко отразился от кафельных стен лазарета, но Саша лишь бросила на неё безразличный взгляд и прошла к окну. Щёлкнул замок, и свежий воздух ворвался в пропитанное лекарствами помещение.
— Вскоре после ее ухода, я тоже покинула Орден. — Саша обхватила себя руками. — Это было моё личное решение и я понимала, какую ответственность буду нести всю оставшуюся жизнь. Орден — это не маленькое увлекательное приключение, на которое ты отправляешь по выходным. Орден — это жизнь. Твоя семья, друзья, все близкие, кого ты знаешь. Он забирает, поглощает, перемалывает тебя изнутри, уничтожает все, что тебя окружает, пока вас не останется на свете лишь двое: ты и Орден. Ты и те, кому ты будешь служить беспрекословно, выполнять приказы и подчиняться. Некоторые из нас попытались сбежать, обосноваться в новом для нас мире, но это… — она повела головой, — слишком непривычно. Это было все равно что, — Саша вздохнула, — сбежать из родительского дома, когда тебе пятнадцать. Запоздалый бунт подросткового возраста, которого у меня никогда не было.
— И что потом? — Уилл рассеянно похлопал себя по карманам в поисках пачки сигарет и зажигалки.
— Ничего особенного, — пожала плечами Саша. — Заурядная жизнь обывателя. Кот. Зарплата два раза в месяц и интервью у старушек. Иногда я сталкивалась со старыми знакомыми, сигнализируя о них, через Марианну. А затем, — ее взгляд метнулся на Андрэ, которого Уилл до этого не заметил, и Саша вздохнула. — А затем у меня появился стажёр. Студент. Специфичный парень, который уже в первую неделю нашей работы смог натворить столько, сколько я за всю жизнь не смогла бы себе представить. И… я впервые не знала, что мне делать. Стучалась во все двери, но без толку. Верить собственным знаниям и опыту тоже не хотелось, и…
— Итак, что же я могу сказать? Браво. Я еще ни разу в своей жизни не видел настолько же кривой операции.
Джеймс возник перед ними снова неожиданно, чем начинал вызывать у Уильяма лёгкие приступы раздражения: даже Алан обычно звонил, прежде чем приехать, пускай и за минуту до раздающегося на всю квартиру дверного звонка. Джеймс же имел отвратительную привычку появляться в самый неожиданный и ненужный момент, как будто только его все и ждали. Пускай Уилл и видел его второй или третий раз в жизни.
Шарль побледнел и спешно замямлил:
— Прошу позволить мне объяснить…
— Объяснить? — взорвался Джеймс и, подлетев к Шарлю, схватил его за грудки. —
— Д-да, мсье.
Джеймс резко отпустил его и обернулся к остальным.
— А теперь, — он ткнул пальцем поочерёдно в Уилла, Сашу и Андрэ, — назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не должен распылить вас в пепел прямо здесь и сейчас? М-м-м? Неужели у вас действительно есть столь весомое оправдание просранной операции, что вы сидите и нагло смотрите мне в лицо!
— Прости, но я даже все еще нормально не знаю, кто ты такой, — пытаясь проморгаться от неожиданно набежавших слез, хмыкнул Уилл.
— Мне показалось или что-то пропищало? — прищурившись, процедил сквозь зубы Джеймс и медленно приблизился к Уильяму. — Да ты хоть знаешь…
— Предполагаю, что знаю, — согласно кивнул Уилл, наконец найдя в кармане брюк помятую пачку.
— Держи свой рот на замке, а не то…
— А не то вы посадите меня на кол, вырвите глаза, сварите в котле с кипящим маслом и так далее и тому подобное плюс примечания мелким шрифтом, — устало зевнул Уилл и почесал слезящиеся глаза. — Знаем — плавали. Но, должен заметить, вы слишком халтурно относитесь к сохранению рабочих кадров. Ну вот убьёте вы меня — а кто придёт на моё место? — развёл руками Уилл, вытащив из пачки сигарету. — Где вы за столь короткий срок найдёте себе нового координатора? Может быть стоило попытаться хоть немного думать головой? — Для наглядности он даже постучал И, знаете ли, маркетинговая кампания у вас тоже хромает. Откуда желающие вступить в ваши ряды смогу о вас узнать? Закрытые общества обречены. И ваше, увы, уже одной ногой в могиле.
Он снова отмахнулся от одного единственного смелого знахаря, решившего проскользнуть к Уильяму вперёд сияющего — буквально — от ярости Джеймса, и принялся на этот раз искать зажигалку или хотя бы спички, потому как в последний раз настолько же сильно после всего произошедшего Уильяму хотелось закурить только в семьдесят четвёртом.
