— Да и хрен с ними, албанцы не наша проблема, — сказал Большой По. — Ни от кого защищать вас не будем. Половина заработка — и баста. Плата за аренду инструмента. Не хотите, флаг в руки.
Переглянувшись с остальными, Венсан уставился в землю под ногами и сдавленно, кипя от распирающей злобы, сказал:
— Хорошо.
Смотреть на это было противно, но ломать игру Полидевка я не стал. Расскажет, в чем заключается его план, тогда и решу, буду ли в этом участвовать или отменю поборы…
Вернув парням инструменты, мы с Большим По направились в темнеющий лес, который, видимо, слизали с реального. Под угрюмыми тучами с то и дело зачинающимся мерзким колючим дождем, который не лил, а моросил, противно покалывая шею, лес выглядел мрачным и угрюмым. Тоже, видимо, замерз и на все озлобился.
С растительным разнообразием, как я сразу заметил, заморачиваться не стали, куда ни глянь, везде маячили одни и те же грязно-бурые сосны, в таком мутном свете даже не казавшиеся зелеными. Зато подлесок был дай боже, не пройти, не пролезть. Шипастый, густой, колючий — гадость, одним словом.
Мы, не сговариваясь, принялись эту дрянь обходить, лезть в непроходимый дремучий кустарник никому не хотелось. По пути Большой По рассказывал, что ему довелось узнать за сутки с небольшим в зоне изоляции.
— Вчера народу было немного, около сотни. Сегодня с утра повалили новички. В основном наши ровесники, но есть и взрослые. Большинство пошло в рудокопы, здесь до фига тоннелей и пещер под горой, множество рудных жил. К тому же каждый оницо мечтает внезапно разбогатеть, выбив какой-нибудь легендарный или эпический самоцвет. Шанс мизерный, но ненулевой, были прецеденты.
Мы остановились возле двух кривоватых разлапистых елей, сплетшихся ветвями, словно шатающиеся пьянчуги. Я машинально пригнулся, отмечая, что под елями ничего, кроме мха, не растет. Ни тебе цветочков, ни дикой малины, ни влажного грибного запаха. Один мох, и тот вялый. Продираясь сквозь унылую фауну, я, отплевываясь от иголок, пропыхтел:
— А ты с чего в дровосеки пошел?
— Ты на меня посмотри, — вздохнул Полидевк. — Зеркалирование персонажа с реального тела — полный отстой. Я же застряну в любой трещине!
— А в лесу не застрянешь? — усмехнулся я и полез.
Ругаясь на чем свет стоит, Большой По пер следом с таким звуком, словно сюда ехал танк, одновременно отвечая на вопрос, пролезет ли он. Дождавшись, пока он появится, я буркнул:
— Ладно, что у тебя за план?
— План… Смотри, какая тут засада. — Он вытряхнул из волос иголки и мелкие ветки и продолжил: — Чтобы выйти, нужно проработать здесь пять лет или стать мастером ремесла, так?
— Так.
— Это первый ранг.
— Который не получишь, не взяв 100-й уровень. — Я нахмурился.
— Вот именно. Или взять 99-й, и тогда тоже можно выйти…
Хрустя опавшей хвоей и обходя заболоченные места, мы достигли опушки и снова углубились в лес, но уже более дружелюбный, без подлеска. По правде говоря, тут уже даже дышалось как-то полегче. То ли слегка разошедшиеся тучи подействовали, то ли унявшийся наконец колючий дождь, но природа здесь показалась мне куда более дружелюбной. И ели уже походили на ели, а не на сморщенные корявые старушечьи руки, и сероватый мох сменился веселыми кустиками.
Невдалеке я даже заметил какие-то ягодки темно-красного цвета, есть которые, разумеется, и сам бы не рискнул, и Полидевку не посоветовал, и кого-то бурого и пушистого, сильно смахивающего на банального, только очень наглого зайца. Зажиревший на добротных харчах зверь надменно посмотрел на меня, ей-богу, презрительно хмыкнул и исчез, мазнув в воздухе куцым хвостом. Я тряхнул головой, отворачиваясь и возвращаясь к насущным делам. Зайцы никуда не денутся, тут проблемы решать надо.
Останавливаться Полидевк не стал, а поймав мой вопросительный взгляд, пояснил:
— Лучше зайти подальше, чтобы в спину не ударили.
— Так в чем план-то? Качаться до 100-го? Во-первых, не вижу мобов. Во-вторых, «дети» предупредили, что будут срезать мне уровни…
— Даже так? — помрачнел Полидевк. — Значит, придется делать все быстро и в самом низу, куда топы ленятся лезть. А мобы тут есть, просто не в интересах «детей» держать их в зонах добычи ресурсов. Смысл? Работяги работать не смогут.
— И где мобы?
— В шахтах. Чем ниже спускаешься, тем они сильнее. Плюс в округе олени, зайцы — короче, всякая неагрессивная живность. Уровня до 10-го можно и в лесу прокачаться, потом зарываться в шахты и надеяться на хороший лут.
— А деньги зачем?
— На экипировку же! — удивился вопросу Большой По. — Гоблин в лавке приторговывает вообще всем, только плати. Цены в три раза выше, чем в большом Дисе, но другого выхода нет. — Остановившись возле дуба с толстенным стволом, он качнул головой на него. — С таких деревьев сразу несколько стаков древесины получается. Правда, рубить придется час-полтора. У тебя сколько
— Два очка.
