Вика пожала плечами и лишь ответила:
— Топиться.
Я лишь покачал головой. Понятно, по чьей воле он пошёл топиться. Жестоко, но в этом мире по другому никак. С другой стороны, мы только что избавились от потенциальной угрозы.
— Ты не могла просто приказать ему уйти? — спросил я, поднимая энергоядра с земли.
— Он вернуться бы с подкреплением, — Вика устало провела рукой по лицу. — Или доложил бы о нас. И тогда бы нас искали уже всей бандой. Нам не нужны свидетели.
Она была права, и я это знал. Но от этого не становилось легче. Каждая смерть — даже смерть врага — оставляла маленький шрам на душе. Сколько их уже, этих шрамов?
Я ещё раз посмотрел на спину уходящего водилы и подумал о том, что хорошо все-таки, что я пусть и условно, но одарённый. Очень бы не хотелось попасть под влияние этой Вики. Её способности контролировать людей вызывали во мне смешанные чувства — с одной стороны, невероятно полезный навык в нашем положении, с другой — что-то глубоко тревожное было в том, как легко она могла подчинять чужую волю. Словно щелкать тумблером.
Я поёжился от этой мысли и вставая пошёл к пикапу, чувствуя, как постепенно восстанавливаются силы. Система продолжала работать, медленно залечивая оставшиеся повреждения.
Открыл водительскую дверь, осматривая салон. Потёртое кожаное сиденье, приборная панель с несколькими дополнительными тумблерами неизвестного назначения, какие-то самодельные держатели для оружия. Ключей зажигания не было. Хотел было окликнуть Вику, чтобы вернула водилу, но обнаружил, что автомобиль запускается с кнопки. Современная модель, переделанная местными умельцами под свои нужды.
Обошёл машину, внимательно изучая каждую деталь. Пикап был основательно модифицирован — усиленная подвеска, дополнительная защита днища, бронированные стёкла с сеткой. Но самое впечатляющее — пулемёт. Тот был установлен на крышу в специальное гнездо, которое, видать, уже местные очумельцы приспособили. Крепление выглядело на удивление профессионально, с возможностью поворота на 360 градусов и регулировкой угла наклона.
«Кто-то серьёзно подготовился к новой реальности», — подумал я, проводя рукой по металлической конструкции.
Два трупа были свешаны из кунга — один, которого убил водила под воздействием Вики, второй с неестественно вывернутой шеей, которого саданул по голове коленом я. Он так и не понял, что произошло в последний момент его жизни.
Я аккуратно вытащил обоих из кунга, морщась от тяжести безжизненных тел. Чем дольше они пролежат здесь, тем меньше шансов, что кто-то быстро обнаружит пропажу патруля. Оттащив их подальше в кусты, присыпал листвой и ветками. Не идеальное укрытие, но хотя бы не сразу бросается в глаза.
Обшарил карманы, но ничего полезного не нашлось, разве что у того, которого водила убил, был магазин к Макарову.
— И то хлеб, — подумал я вслух, засовывая магазин в карман куртки. Каждый патрон на счету в этом мире.
Вернувшись к машине, я обнаружил Вику, изучающую кунг пикапа. Она методично перебирала содержимое металлических ящиков, закреплённых по бортам.
— Нашла что-нибудь полезное? — спросил я, подходя ближе.
— Немного патронов, пара консервов, аптечка, — она кивнула на небольшую стопку вещей, отложенных в сторону.
— Ну что, прокатимся? — сказал я Вике, садясь за водительское место. Почему-то уверенность в том, что я умею управлять автомобилем, была. Хотя до конца не был в этом уверен. Руки всё сделали сами.
Я вжал педаль тормоза, нажал на кнопку старта. Мотор зашелестел очень тихо, его практически не было слышно. Двигатель работал настолько мягко, что можно было подумать, будто машина вообще не заведена, если бы не тихое гудение приборной панели.
— Впечатляет, — пробормотал я, трогая пальцами переключатель передач.
Переключил рычаг в позицию драйв, и мы тронулись. С места развернул машину так, чтобы солнце било сзади и справа. Мы двинулись на север.
— Да, это совсем не на юг, — сказала Вика, устраиваясь на пассажирском сиденье и вглядываясь в дорогу впереди.
— Согласен, но водила сказал, что именно туда ушёл шустрик из списка.
— Да, сказал, — подтвердила Вика.
Мы двигались по едва различимой грунтовой дороге уже около часа. При этом скорость была больше пятидесяти километров в час. Пикап уверенно справлялся с неровностями, подпрыгивая на ухабах, но не теряя сцепления с дорогой. Вокруг нас постепенно менялся пейзаж — лес становился реже, появлялись открытые участки с низкорослым кустарником.
Тут мы увидели полуразрушенную деревеньку у нас на пути. Несколько покосившихся домов с провалившимися крышами, заросшие сорняком огороды, ржавая сельхозтехника — всё говорило о том, что место давно заброшено.
Тормознув возле неё, мы вышли из машины слегка размяться. Ну и посмотреть, может, что-то есть важное. Воздух был наполнен запахом пыли и старого дерева. Тишину нарушало только пение птиц и шелест листвы под лёгким ветром.
Я направился к ближайшему дому, который выглядел наименее разрушенным. Дверь скрипнула, когда я её толкнул. Внутри было пусто — никакой мебели, только мусор на полу и выцветшие обои, свисающие со стен лохмотьями.
