— Человек сто, может, больше, — ответил мужик, не задумываясь. — Хватит, чтобы вас всех в землю вкатать.
— Когда придёт контрольная группа?
— Часа через три. К вечеру. Когда мы не выйдем на связь по рации.
— Всё понятно, — сказал Дима, когда Вика ослабила воздействие. — Значит, у нас есть часа два, чтобы смыться.
Я кивнул и, посмотрев на Вику, одними глазами задал вопрос: что будем дальше с ним делать?
Та провела большим пальцем по горлу — жест был однозначным.
Я лишь кивнул. Сентиментальность — роскошь, которую не все могут себе позволить. Этот мужик и его банда убили почти всех кочевников только потому, что те не захотели платить дань. Оставить его в живых — рано или поздно он доберётся до своих и приведёт подкрепление.
Мы с Димой привстали с места и пошли обратно.
А секунд через пятнадцать Вика нас догнала. Её лицо было сосредоточенным. Я знал этот взгляд — она только что использовала свои способности.
— И че, как в этот раз? — тихонько спросил я, когда мы слегка опередили Диму.
— Да, так, — коротко ответила она, понизив голос. — Приказала, чтоб не дышал.
— А что, так тоже можно? — поинтересовался я, хотя в принципе знал ответ.
— Этот какой-то слабый был, — пожала плечами Вика. — Вообще контроль прям сходу подцепился, легко поплыл. Слабая воля, видимо.
— Ну хорошо, — ответил я.
Когда подошли к машинам кочевников, Кира уже снимала второе колесо с разбитого пикапа. Работала она быстро — руки орудовали гаечным ключом, как будто она когда-то в шиномонтажке работала.
Мы помогли ей дотащить колесо от одной из разбитых машин и быстренько закрепили его на месте поврежденного. Дима поддомкратил, я затягивал болты.
— Еще покатаемся, — удовлетворённо сказала Кира, вытирая руки о ветошь.
Я предложил Диме:
— Может, перекинем пулемёт с машины этих уродов на эту?
Тот кивнул:
— Давай попробуем. Лишним не будет.
Мы быстренько сходили к разбитым машинам нападавших. Первым делом осмотрели тот пикап, где стоял ДШК. Пулемёт был установлен на самодельной треноге, приваренной к кузову намертво. Прямо станину оторвать никак не получалось — была приварена накрепко, швы держались мертвой хваткой.
— Хрен с ней, с треногой, — буркнул Дима, доставая складной ключ. — Главное — сам ствол снять.
Сам пулемёт мы сняли без проблем. Тяжёлая махина весила килограммов под сорок, но вдвоём мы справились. Пускай хоть так будет — ручной ДШК тоже серьёзная огневая мощь, особенно против лёгкой техники.
Ящик с пулемётными лентами тоже забрали. Патронов было много — штук двести-триста, а может, и больше.
Положили всё это добро в кузов нашего пикапа, закрепили брезентом, чтобы не болталось при езде. Дима полез в багажник одной из разбитых машин и достал оттуда тюбик холодной сварки.
— Повезло, — пробормотал он, вскрывая упаковку. — Хорошая штука.
Слепил два компонента, тщательно перемешал до однородной массы. Наклонился к бензобаку нашего пикапа и аккуратно залепил пробоины. Пуля прошла насквозь в двух местах — входное и выходное отверстия — одной пулей по всей видимости пробило.
— Минут пятнадцать, и схватится, — сказал он, разминая пальцы. — Держаться будет намертво.
Кира с Викой тем временем занимались более прозаическим делом — сливали топливо с остальных машин. Нашелся шланг с грушей для перекачки — незаменимая вещь в дороге. Бензин переливали в канистры, а из них заливали в бак автомобиля, на котором нам предстояло двигаться дальше.
— Литров пятьдесят накачали, — доложила Кира, завинчивая крышку последней канистры. — Километров на четыреста хватит, если экономно ехать.
— А если не экономно? — поинтересовался я.
— На триста, — усмехнулся Дима. — Но оно того стоит. Скорость иногда важнее экономии.
Работая, ребята между делом спросили:
— А куда мы вообще направляемся?
Я немного размыто ответил:
— Пока на север, а там видно будет.
Не хотелось посвящать их в детали моих поисков. По крайней мере, пока не узнаю их получше.
Те же переглянулись между собой. Кира что-то тихо сказала Диме, тот кивнул Сане, который лежал в тени пикапа. После короткого обмена взглядами Дима от лица всех троих сказал:
— Слушай… если вы не против, то мы бы хотели к вам присоединиться. Группа разбита, мы по сути остались одни. А втроём, да ещё с раненым, мы не выживем.
В его голосе слышалась искренняя просьба, но без заискивания. Гордость не позволяла ему унижаться, но реальность заставляла искать союзников.
— В любом случае сейчас валим, — ответил я уклончиво. — А там подумаем.
Сам же посмотрел на Вику вопросительно. Та почти незаметно кивнула — знак того, что она не против такого временного союза.
А потом, когда мы на минуту остались вдвоём у машины, она тихо сказала:
— Я их прощупала, пока работали. В случае чего смогу под контроль взять за секунду. Поэтому можно какое-то время смело быть с ними вместе.
— Ну хорошо, — ответил я, чувствуя облегчение.
Когда все приготовления были закончены, мы погрузились в автомобиль. Дима сел за руль — их машина, ему и рулить. К тому же он знал местность лучше нас. Саню аккуратно разместили на заднем сидении, подложив под голову свёрнутую куртку.
