— Народ, валим по-тихому, валим! — сказал я вслух, наблюдая, как из подлеска, который был справа от нас, начиналось какое-то подозрительное движение.
Ветки шевелились без ветра, листья шуршали. Что-то крупное пробиралось сквозь заросли в нашу сторону. Скорее всего, выстрелы привлекли ещё каких-то тварей. А может быть, из изнанки полезли новые твари.
— Куда? — спросила Вика, уже готовая к движению.
— В кусты, слева, — показал я направление. — Только подальше от этого пузыря.
Мы быстро углубились в густые кустарники, которые росли с левой стороны поляны, стараясь не приближаться к пузырю изнанки. Червоточина по-прежнему пульсировала зловещим светом, искажая пространство вокруг себя.
Дима с Кирой вообще смотрели на аномалию с каким-то первобытным ужасом. Лица у обоих побледнели, руки слегка дрожали.
— Вы впервые в червоточине? — тихо спросила Вика, заметив их состояние.
Те молча кивнули, ничего не говоря. Но их побледневшие лица и расширенные зрачки говорили громче любых слов. Страх перед неизвестным — вполне понятная реакция.
— Ничего, привыкнете, — успокоил я. — Главное — держаться вместе и не паниковать.
Стоило нам отойти каких-то метров на сорок-пятьдесят от машины, как я оглянулся и почувствовал, как внутри всё оборвалось. Наш Жигуль уже со всех сторон облепили зомбаки — штук двадцать, а то и больше. И это были не привычные серые, которых можно было бы легко прибить из автомата. Серых из них были единицы — всего три-четыре штуки. В основном зелёные, а это уже совсем другой уровень опасности. Да ещё парочка синих просматривалась, медленно пробирающихся через толпу к машине.
— Вот так встряли, — прошептала Вика, инстинктивно прижимая автомат к плечу.
— Ага, — ответил я, ниразу не подбадривая.
Зомби толпились вокруг машины, как мухи вокруг сахара. Некоторые царапали металл когтистыми пальцами, другие тупо бродили кругами, явно чуя наш запах, но не понимая, откуда он исходит. Синие стояли неподвижно, словно анализировали ситуацию — эти твари были умнее остальных и гораздо опаснее.
Дима стоял рядом с побледневшим лицом, сжимая в руках автомат так крепко, что костяшки пальцев побелели. Парень явно не был готов к такому повороту событий. По всей видимости, мало того, что он еще ниразу небыл в червоточине, про синих тварей только слышал. И явно не самое хорошее.
А у Киры же походу начиналась истерика. Она мелко дрожала, её глаза метались от зомби к нашей группе и обратно.
— Нам нужно выбираться отсюда как можно быстрее, — залепетала она, пятясь назад.
Девчонка уже слегка развернулась, готовая сорваться на бег, что было бы самоубийством. Бегущий человек привлекает внимание зомби как ничто другое. Но вдруг она остановилась, словно уперлась в невидимую стену.
Кира медленно повернулась к нам и сделала несколько шагов в нашу сторону. Движения были плавными, но неестественными. А глаза — стеклянные, пустые, как у куклы.
Я сначала не понял, что случилось, но потом заметил, что Вика слегка напряжена. Её лицо сосредоточено, брови сведены, а взгляд не отрывается от Киры.
Ага, значит, задействовала свой навык ментального воздействия. Полезная штука в критических ситуациях, хотя и энергозатратная.
Одними лишь губами Вика беззвучно произнесла:
— По-другому никак. Всех нас спалит.
Я кивнул, понимая логику. Если Кира сейчас заорёт или помчится напролом, то весь этот выводок зомби тут же кинется в нашу сторону. А драться с двадцатью противниками, среди которых есть синие, было откровенным самоубийством.
Обратившись к Дмитрию, я тихо сказал:
— Давай ещё углубимся. Нужно переждать, пока они рассосутся.
Тот кивнул, явно облегчённый, что не придётся сейчас же идти в лобовую атаку. Мы стали медленно, очень медленно продвигаться в противоположную сторону от жигуля. Каждый шаг давался с трудом — приходилось следить, чтобы не наступить на сухую ветку или не зашуршать листвой.
Благо по дороге зомбаков больше не встречалось. Видимо, всех привлекла наша машина — то ли запах, то ли звук двигателя, то ли что-то ещё. Метров через сто пятьдесят мы дошли до более густой растительности.
Найдя максимально большое скопление кустов — заросли какого-то колючего кустарника метра в три высотой — мы пробрались в самую чащу. Ветки царапали лица и рвали одежду, но зато мы были надёжно скрыты от посторонних глаз.
— Продолжай держать Киру на поводке, — тихо сказал я Вике. — И если что, не забывай поглядывать на Диму.
Та кивнула. Пот выступил на её лбу — поддержание ментального контроля явно давалось нелегко.
— Энергоядра есть? — снова спросил я.
Вика снова кивнула, похлопав по воображаемому инвентарю.
— Я тогда пойду уберу зомбаков, — принял решение я. — И действительно нужно возвращаться назад. Красную отметку мы не сможем прошманать, тем более с балластом, — последнее слова я произнёс, глядя на Киру. В нашей ситуации каждый, кто не мог полноценно сражаться, становился обузой. Жестоко, но факт.
Вика напряжённо кивнула.
