Я прикинул шансы. Можно было попытаться затаиться и переждать, надеясь, что они пройдут мимо. Но если они ищут именно нас, то вряд ли оставят без внимания машину, даже спрятанную в кустах.
Можно было открыть огонь, но выстрелы привлекут внимание всех зомби в округе, а может, и других людей, которые наверняка есть где-то поблизости. Помимо всего, эти двое вполне могут быть лишь авангардом крупной группы.
Третий вариант — использовать навык скорости, обезвредить их бесшумно, а потом допросить. Это казалось наиболее разумным.
— Жди. Только тихо, — шепнул я Вике. — Я разберусь.
Она кивнула, готовая в любой момент прикрыть меня, если что-то пойдёт не так.
Я аккуратно открыл дверь машины, стараясь делать это максимально медленно, чтобы петли не скрипнули. Выскользнул наружу и, пригнувшись, спрятался за капотом.
— А ты кстати, почему на улице то? — Спросил я тихо, глядя на Вику.
— В кустики ходила. Вовремя приспичило, — хмыкнула она.
Незнакомцы были уже метрах в тридцати от нас. Один что-то сказал другому — слов было не разобрать, но голос звучал приглушённо, словно человек опасался быть услышанным.
Я активировал навык скорости. Мир вокруг замедлился, звуки стали глухими, краски поблекли.
В режиме ускорения я легко преодолел расстояние между нами, оказавшись прямо за спиной у ближайшего из незнакомцев. Это был невысокий худой мужчина лет тридцати с автоматом в руках. Второй — крупный бородач — стоял в нескольких шагах от него, оглядывая окрестности.
Я резким движением перехватил худого за горло, слегка сжав его. В замедленном времени — он даже никак не отреагировал. Это будет потом, когда время вернется в нормальное течение.
Не останавливаясь, я переключился на второго. Он был в шаге. Нанёс точный удар в основание черепа — не смертельный, стараясь дозировать силу, но достаточно сильный, чтобы вырубить на некоторое время.
Выйдя из режима скорости, я почувствовал, как першит в горле от выброса адреналина. Тело худого напряглось в моих руках, он попытался вырваться, но я крепко держал его.
— Тихо, — прошипел я ему на ухо. — Дёрнешься — сверну шею.
Вика уже бежала к нам, сжимая в руках автормат. Увидев, что я справился, она одобрительно кивнула.
— Свяжи этого, — я кивнул на бородача, лежавшего без сознания. — А с этим я пообщаюсь.
Вика достала пластиковые стяжки и принялась связывать руки и ноги бородача. Я же утащил худого подальше в кусты, чтобы допросить.
— Кто вы? — спросил я, прижимая его к дереву. — Зачем следили за нами?
Мужчина молчал, глядя на меня с нескрываемой ненавистью. Его лицо казалось восковым — бледная кожа, ввалившиеся щёки, глубоко посаженные глаза. Явно давно не ел нормально.
— Я спрашиваю ещё раз, — повторил я, усиливая нажим. — Кто вы?
— Пошёл ты, — процедил он сквозь зубы. — Ничего я тебе не скажу.
Вика подошла к нам, вытирая руки о штаны.
— Этот готов, — сказала она, кивнув в сторону связанного бородача. — Сильно ты его приложил, долго не очнётся.
Потом перевела взгляд на худого и нахмурилась:
— Знакомое лицо. Где-то я его видела.
Она подошла ближе, всматриваясь в лицо пленника. Тот отвернулся, избегая её взгляда.
— Точно! — вдруг воскликнула Вика. — Это же один из тех, с моста! Тот самый, что стрелял нам вслед!
Я снова посмотрел на пленника. Действительно, теперь и я узнал его — худое лицо, цепкий взгляд. Один из троих, что остановили нас на мосту.
— Так вы решили отомстить? — спросил я. — Выследили нас и хотели напасть ночью?
Мужчина упрямо молчал, сжав губы.
— Можно я? — спросила Вика, подходя ближе.
Я отступил в сторону, уступая ей место. Она встала перед пленником, глядя ему прямо в глаза.
Вике понадобилось меньше десяти секунд, чтобы взять под контроль парня. Я увидел, как её взгляд обрёл ту особую, пронзительную сосредоточенность, которая всегда сопровождала применение её навыка. Её зрачки слегка расширились, а губы сжались в тонкую линию. Воздух между ними словно загустел, наполнился невидимыми, но ощутимыми электрическими разрядами.
Пленник сначала пытался сопротивляться — его тело напряглось, лицевые мышцы задёргались, как от сильной боли. Он попытался отвернуться, избежать неизбежного, но Вика перехватила его подбородок свободной рукой, не давая отвести глаза.
— Смотри на меня, — приказала она тихим, вибрирующим голосом.
Секунда, другая, третья… Я почти физически ощущал борьбу двух воль — его сопротивление и её неумолимое давление. И вот что-то надломилось, переломилось в его взгляде. Глаза стали стеклянными, безжизненными, как у манекена. Тело обмякло, напряжение ушло.
— Готово, — коротко бросила Вика, не разрывая визуального контакта с пленником. — Можно начинать.
Я встал рядом, наблюдая за странным преображением человека. Ещё секунду назад он был полон ярости и ненависти, а теперь сидел с пустым взглядом, покорный, как дрессированное животное.
— Зачем вы за нами пошли? — начал я с простого вопроса.
— Старший приказал, — ответил пленник механическим, лишённым интонаций голосом.
— Зачем? — продолжила Вика, слегка склонив голову набок.
