– Вот уж терпи, милая, пока ты находишься со мной. Иначе тебя точно кто раскроет да вернёт домой.
Выдержав паузу и сделав глубокий вдох, Савва встал:
– Всё, я обещаю отправиться завтра же в тот трактир, разузнать про Алёну. А ты остаёшься на кухне. Мою кухарку предупрежу, что взял тебя на службу к ней в помощницы. Она только рада будет. Давно просит помощников. Не высовывайся оттуда никуда. Всё понятно?
– Да, – смотрела удивлённая Софья.
Она не знала, как поступить, но почему-то верила, что Савва оказывается искренним другом и помогает без подвоха. Она молчаливо пошла за ним на кухню, а там вскоре предстала перед взором добродушно выглядевшей пожилой поварихи…
Всё, как Савва рассказывал, казалось, сбывалось… Артистов из их труппы развезли по домам до следующего плана репетиций и выступлений. Сам же Савва не замедлил покинуть трактир. Он уехал… Софья тешила себя надеждой, что вернётся он с добрыми вестями об Алёне…
Несколько дней его не было, и все эти дни она переживала, хоть и продолжала послушно помогать на кухне. Тем вечером Софья уже и не верила, что дождётся Савву, как в дверь её маленькой спальни постучались…
– Кто там? – прильнула она к двери и услышала голос Саввы:
– Открывай уж.
Софья тут же отворила, впустив Савву к себе, но чувствовала крайне неловко, поскольку предстала перед ним с распущенными волосами и в ночной, пусть и плотной, сорочке.
Не скрыв мимолётного взгляда, оглядевшего её с ног до головы, Савва сел на стул у кровати:
– Алёну твою вернули во дворец.
– Что? – не верила ушам Софья. – Как? Кто?
– Ты была права,… Мамонов, – кратко сказал Савва. – Мы с ним столкнулись в том трактире. Он стал расспрашивать, что я делаю, где ты. Я всё сказал, как уговорились… Ну, что ты бежала и, наверняка, в Москву. Мол, Алёну искал.
– Наверняка? – удивилась Софья.
– А что я должен был ему сказать? Что мы с тобой сговорились? – взглянул с не меньшим удивлением тот. – Пусть думает, что я не знаю ничего и сделал всё, о чём он просил. Иного спроса не было. Только боюсь, не поверил он и припрётся сюда. Но, будем надеяться, тебя здесь не найдёт. На худой конец в погребе посидишь.
– Как так Алёнушку изловили? Как так получилось? Я не верю, – смотрела с тревогой Софья, но Савва пожал плечами.
В его глазах видно было, что не лжёт, что не знает больше ничего. От этого становилось только страшнее. Столько вопросов было, но возвращаться домой или во дворец не было никакого желания.
– Решай сама, – встал Савва и собрался уходить.
У порога он оглянулся, но, так ничего не сказав, ушёл… Спать той ночью Софья не смогла, как ни пыталась заставить себя успокоиться. Размышляя о том, что предпринять, что будет вернее, она не заметила, как под утро ею овладел крепкий сон.
Очнувшись от того, что кто-то будил, Софья приоткрыла глаза. Склонившаяся над нею повариха удивлялась:
– Это что это ты, милочка, разоспалась? А помогать кто будет? А вот хозяину пожалуюсь?
– Не надо, – приподнялась Софья сразу. – Я сейчас же соберусь. Я быстро.
Повариха кивнула и поспешила уйти обратно на кухню. Скорее одевшись и убрав волосы под чепчик, Софья приступила к своим обязанностям помощницы. День снова пролетал, но не приносил никаких надежд на разрешение вопросов…
Летите, мои вздохи, вы к той, кого люблю,
И горесть опишите, скажите, как терплю;
Останьтесь в ея сердце, смягчите гордый взгляд
И после прилетите опять ко мне назад;
Но только принесите приятную мне весть,
Скажите, что еще мне любить надежда есть.
Я нрав такой имею, чтоб долго не вздыхать,
Хороших в свете много, другую льзя сыскать.*
Напевая за работой, Софья заметила, как поварихе нравилось пение. Та даже подпевала, узнав песню. Они пели вместе и становилось веселее. Когда же Софья закончила петь, повариха восхитилась:
– Ну прям артистка! Так ты ж покажись хозяину!
– Да я выступала в его труппе, – призналась Софья. – Но между выступлениями мне нужна служба.
– Да то и понятно. Разве ж заработаешь на жизнь только пением? – понимала та…
Софья снова задумалась, а время шло и шло дальше. Чувствовалось, из этого места выбраться будет будто невозможно. А так хотелось вернуть Алёнушку,… отправиться воплощать мечты в жизнь… Лишь бы не возвращаться к прежней жизни, где всё казалось не своим, где кто-то иной решал судьбу, где заставляют жить против желаний и следовать неугодным правилам…
* – отрывок из стихотворения А. Сумарокова, 1755 г.
Снова напишу тебе,
Снова песню сочиню.
Знать бы только где,
В каком краю тебя найду,
Чтобы песни подарить
Все, которые пою
О том, что без тебя не жить,
Как я везде тебя ищу.
Не забыть мне тебя, не забыть никогда.
Где бы ты ни была, я с тобой, верен я.
Нет милей, нет красивей, нет лучше тебя.
Да, создал ангела мечты, повстречал, потерял.
Безнадёжно глобус я кручу.
Знать бы, в каком ты краю.
Дать мне знак у Бога молю,
В первый раз хочу верить ему,
Что он есть, поможет, простит,
Что подарит сбыточность мечты
Отыскать то место, где есть ты,
Чтоб навек одну тебя любить.
Не забыть мне тебя, не забыть никогда.
Где бы ты ни была, я с тобой, верен я.
Нет милей, нет красивей, нет лучше тебя.
