– Боролся и прилагал усилия? Ты, по-твоему, достоин этих слов? Если говорить прямо – карабкался наверх!
Ци Тунвэй сказал:
– Да, карабкался наверх! Кто на государственной службе не хочет подняться? Плох тот солдат, который не хочет стать генералом! Карабкаться наверх – это разве не значит бороться и прилагать усилия?
Гао Юйлян сказал:
– Но как бы ты ни боролся и какие бы ни прилагал усилия, ты во всём должен следовать правилам и нормам, нельзя действовать абы как.
Ци Тунвэй казался искренним:
– Учитель Гао, я и не хотел абы как, но порой нет иного способа! Например…
Этот ученик и подчиненный, наконец, засветил первую плохую карту – в тот сентябрьский вечер предупреждающий звонок об аресте Дин Ичжэня сделал он. После того как он переговорил по мобильнику с Гао Сяоцинь, та предупредила Дин Ичжэня и организовала его побег.
Ци Тунвэй сказал:
– Если бы я срочно не позвонил Гао Сяоцинь предупредить об опасности, учитель Гао, вы и она оказались бы в затруднении! Я был вынужден переть напролом!
Гао Юйлян расслышал слова ученика. Поступив так, похоже, Ци Тунвэй действительно сделал лучше и для него. Он закряхтел:
– Говорил же, что ты низкий человек, а ты отрицал. И факты это показывают. Когда ты слил информацию Дин Ичжэню, ты мне об этом ничего не сказал, а сейчас с какой целью докладываешь? Чтобы поймать меня в западню? Что, невозможно не затащить меня на твое разбойничье судно?
Ци Тунвэй рассмеялся долгим горьким смехом:
– Учитель, вы заблуждаетесь!
На самом деле Гао Юйлян не заблуждался, он знал внимательность и усердие Ци Тунвэя. Многолетние отношения сплели сейчас их интересы воедино. Когда над головой нависла угроза, никто из них не мог заботиться только о себе. Однако Гао Юйлян, не признавая этих чаевых, указывая на нос ученика, продолжил его упрекать:
– Ладно, хорошо, Ци Тунвэй! Я знаю, что ты можешь быть жестоким! Я исполняю современную версию истории крестьянина и змеи![86]
В это время из боковой двери выбежал директор Международного конгресс-холла Лю. Гао Юйлян и Ци Тунвэй остановили спор. Директор Лю пригласил обоих руководителей в комнату ВИП-гостей на чай. Гао Юйлян, махнув рукой, сказал:
– Не стоит, мы с начальником департамента Ци осмотрели конференц-зал и немного поговорили о работе.
Лишь после того, как директор Лю ушел, Ци Тунвэй, продолжая спор, сказал:
– Учитель Гао, говоря так, вы меня обижаете! Вы – не добрый крестьянин из притчи, и я – не ядовитая змея! Как я мог доложить вам о предупреждении Дин Ичжэню? Вы председательствовали на том заседании. Ли Дакан, Цзи Чанмин, Чэнь Хай – все пристально смотрели на вас! Не мог же я в этой ситуации бежать к вам и шепотом докладывать на ухо!
Но Гао Юйлян требовал объяснений:
– А после собрания? Ты хоть как-то дал мне знать? Я раз за разом спрашивал тебя, и ты раз за разом надувал меня!
Ци Тунвэй произнес:
– Я не дал вам знать именно потому, что хотел защитить вас!
Гао Юйлян молчал, повернув голову и устремив взор в сторону.
Ци Тунвэй вздохнул:
– Если бы не приехал Хоу Лянпин, если бы не его постоянный прессинг, учитель, об этом нарушении закона и дисциплины я бы никогда не сказал вам. Если бы возникли сложности, я бы сам держал ответ.
Гао Юйлян, повернув голову обратно, ледяным тоном произнес:
– А ты бы выдержал? Уж больно ты смел!
Лицо Ци Тунвэя стало жестким:
– Ничего не поделаешь, Дин Ичжэнь знает слишком много! Если бы он попался, всех бы ожидала несчастная судьба! Одного лишь поручения Гао Сяоцинь Дин Ичжэню по распределению премиальных чиновникам в эти годы вполне достаточно, чтобы уничтожить всю группировку политико-правового факультета…
Гао Юйляну как будто наступили на больную мозоль, уголки рта слегка задергались. Гао Сяоцинь… Он глубоко вздохнул, нахмурив брови и спросил:
– Так она бесцеремонно действовала под моим флагом? Ци Тунвэй, говори со мной сегодня откровенно!
В словах Ци Тунвэя слышалась насмешка:
– Еще и ваш флаг можно использовать для битвы? Ваша с ней совместная фотография постоянно висит в корпорации «Шаньшуй»! Заместитель секретаря парткома провинции и по совместительству секретарь политико-правового комитета Гао Юйлян в узком кругу встречается с известным предпринимателем провинции Гао Сяоцинь…
Гао Юйян, махнув рукой, сказал:
– Пусть она немедленно снимет эту фотографию!
Но Ци Тунвэй возразил:
– Учитель, пусть фотография лучше висит. Гао Сяоцинь сейчас в Гонконге, в одночасье не может что-то случиться. Не надо, чтобы люди думали, что у Гао Сяоцинь и правда проблемы, и вам нужно от нее отмежеваться.
Гао Юйлян оборвал ученика:
– Не впутывайте Гао Сяоцинь ни в какие дела!
Ци Тунвэй поспешно сказал:
– Хорошо, хорошо!