–Это не мужчина, господин, так что не волнуйтесь,– улыбнулась она,– Мне очень, очень приятна Ваша забота! Вы себе не представляете, какое это удовольствие – видеть, что ТАКОЙ мужчина, как Вы, не безразличен ко мне… Но я просто упала…
–Кому-то на кулак…
–Нет! Просто… упала. С крыльца. Вы не обидитесь на меня, если сегодня мы не будем?..
–Покажи мне тело, Зара,– нахмурился,– Я хочу посмотреть твои синяки…
–Их там нет, Ваше Величество. Я просто… с крыльца упала…
–Поправляйся, Зара,– спокойный ответ,– Отправляйся домой. Приходи, когда почувствуешь себя лучше.
Девушка поклонилась королю и покинула комнату. Ройдфорд хлопнул себя ладонью по лбу.
–С «крыльцом» я всё же побеседую…– сквозь зубы прошипел он,– Безмозглое создание!
День 199
Паула в поместье всё не появлялась. Ройдфорд даже сказал стражникам, что если увидят девушку, пусть сообщат ей, что король требует встречи с ней. Но Паула не явилась ни утром, ни после обеда. Ройдфорд просто продолжил заниматься своими делами в надежде, что проблема решится как-то сама по себе, хотя тень сомнения, что Паула просто приболела, всё же закралась в голову. Что-то было не так. Лишь бы не покончила с жизнью… Глупая девочка…
День 215
–Арчибальд?– тихий голос вывел из раздумий. Мужчина посмотрел на Зару, которая всё так же прижималась к нему, как и в первую ночь. Ройдфорд уже успел привыкнуть к этому.
–Да?– холодно ответил он. Зара провела пальчиками по его подбородку.
–Вы о чём-то задумались…– прошептала она, пристально смотря своими яркими зелёными глазами,– Хотела напомнить, что я ещё здесь.
–Я помню,– безобидно усмехнулся Ройдфорд,– Просто рассуждаю.
–Я так понимаю, спрашивать, о чём, смысла нет?
–Ты очень умная девочка. Я всё равно тебе ничего не расскажу, так что просто отдыхай.
–На самом деле, я тоже о ней думаю…– тихо произнесла Зара, отводя взгляд. Ройдфорд нахмурился.
–О ком?– он сделал вид, что не понимает, о чём речь.
–Паула,– она прижалась сильнее,– Она ведь пропала…
–У меня для размышлений есть темы поважнее, чем Паула,– Ройдфорд цокнул языком, но говорил спокойно,– По правде, здесь ведь что-то совсем не чисто. Я не идиот, Зара. Что у вас случилось?
Зара тяжело вздохнула и отстранилась, приняв положение сидя. Она обняла свои колени, собираясь с мыслями.
–Вы ведь не накажете её, что бы я ни рассказала?..
–Если она совершила преступление, то я должен,– Арчибальд и сам сел, пристально смотря на любовницу,– Но если мелочи – я тебя не выдам.
–Хорошо,– девушка провела рукой по волосам, убирая их с глаз,– Как-то мы с подругами сидели, и пришла Паула. Она начала плакать, но это всё не имеет значения ровным счётом никакого. Нам всем стало ясно, что она из-за Вас расстроилась. Тогда я и решила сама счастья попытать с Вами… Но Вы уж простите меня за циничность…
–Это не циничность,– Арчибальд покачал головой,– Ты сама не знаешь значение этого слова. Продолжай.
–После того что между нами было…– неуверенно продолжала Зара,– На утро Паула ворвалась ко мне домой и устроила драку. Она даже схватилась за нож, но нас стража разняла.
Ройдфорд молча качал головой.
–И за ложь меня простите,– прошептала, прикрыв глаза рукой,– Я попыталась её выгородить, чтобы Вы её не наказали. Дура она. Глупая совсем. А теперь она пропала. Никто не знает, где она. Может, скажи я Вам тогда, Вы бы…
–И что бы я сделал?– горько усмехнулся Ройдфорд,– Я не сказочный принц, принцесс не спасаю.
–Но Вы…– Зара хотела сказать что-то, но осеклась. Арчибальд нахмурился.
–Продолжай,– звучало, как приказ.
–Вы с ней были близки…– со страхом произнесла девушка.
–Может, были, а может, и нет,– фыркнул Ройдфорд,– Я не намерен говорить об этом. В любом случае – это ничего не решает. Даже если бы было правдой.
–Все в городе знают…
–Меня городские слухи волнуют не больше, чем вон та истлевшая свеча,– он махнул рукой на потухший фитиль,– Хотя нет. Она волнует меня больше, ведь теперь её нужно заменить. Хотя и тут спорно. Её заменят слуги.
–Я наговорила ей кое-каких вещей, о чём не жалею,– ответила Зара, обернувшись к королю,– Но если однажды её найдут мёртвой, я буду всегда вспоминать об этом разговоре, как о последнем, что случилось в её жизни.
–И что ты сказала ей, девочка?– безразличный тон. Ройдфорду просто была нужна информация, из которой он мог сопоставить картину произошедшего.
–Простите меня за своеволие, господин…
–Обещаю не наказывать. Говори.
–«Он НИКОГДА не будет твоим!»…
День 217
