–Вы как всегда прекрасны, господин,– девичий голос отвлёк от раздумий. Арчибальд посмотрел на подошедшую девушку. Ирина была очередной любовницей Ройдфорда, которая уже особо ничем не отличалась от других по его мнению. Единственная особенность – она любила, когда Арчибальд называл её другим именем, нежели ей дали при рождении. Айрини – нежный псевдоним, данный ей Ройдфордом. Айрини не была неописуемой красавицей. В ней так же были внешние недостатки, но были и особенности. Полгода назад она приехала с земель Орла, чтобы начать новую жизнь после того, как её по дороге домой похитили и продали в рабство. К счастью, она успела бежать до того, как произошло непоправимое, однако на её шее красовался огромный шрам от верёвки. Ройдфорду этот шрам доказывал, что Ирина не так проста, как может показаться, и в случае опасности не опустит голову, словно покорный пёс, ожидающий плети. Арчибальд любил целовать её шрам, а она любила, что он не тычет ей в нос тем, что она была продана, как товар. Как бы там ни было, когда она пришла к нему, она всё так же была невинна, как и остальные. Ройдфорд имел некоторые слабости к этому и сам не знал, почему его так отталкивают женщины, имевшие опыт. Возможно, так он пытался найти более-менее адекватного человека, а может, и нет…
–Здравствуй, Айрини,– улыбнулся Арчибальд, приподняв кубок. Девушка поднесла свой. Тихий звон сосуда о сосуд.
–Отдыхаете?– спросила она, отпивая напиток.
–Это просто ребячество,– холодно ответил он и тоже приложился к вину,– Старик смотрит, как молодые развлекаются.
–Вы вечно молоды,– усмехнулась девушка, становясь поближе к трону,– Вы одарены неугасающей красотой и силой. Это ли не чудо?
–За всё приходится платить,– Ройдфорд цокнул языком,– Кому-то эта цена покажется мелочью в сравнении с преимуществом вечной жизни, но… Цена поганая, как бы там ни было.
–Вас потянуло на философию,– она сделала ещё один глоток,– Это знак, что кому-то нужно отдохнуть.
–Только не мне,– усмешка,– И ты знаешь это.
–Я могу помочь моему господину отвлечься?– широкая улыбка. Ройдфорд молча смотрел, как Айрини едва заметно провела языком по нижней, затем по верхней губе, намекая на ласки. Арчибальд засмеялся и махнул рукой.
–Перестань!– было удивительно, что король смеялся от души. Любовница тоже закатилась смехом.
–Я знаю, что у меня пока плохо получается, господин!– она даже немного наклонилась к правителю,– Но я научусь!..
–Иди лучше потанцуй!– улыбка,– Тронный зал, переполненный народом, неподходящее место для подобных жестов.
–Как скажете!– Айрини задорно подпрыгнула, спускаясь со ступенек. Обернулась, подняв одну руку над головой,– Но я научусь!
Ройдфорд ещё какое-то время смеялся, смотря, как любовница скрылась среди толпы. Она и сама знала, какая именно техника в постели не была её сильной стороной, но она умела обратить свои недостатки в шутку. Айрини даже как-то рассказала, что совершенно не умеет готовить, но рассказывала она об этом с улыбкой и не боялась осуждения. Хоть чему-то Ройдфорд мог научиться у неё: принимать свои изъяны без угрызения.
Улыбка медленно угасла на его лице. Он поднялся на ноги, из-за чего люди посмотрели на правителя. Музыканты перестали играть. Ройдфорд выглядел так, словно хотел что-то сказать.
–Я ухожу,– громко произнёс он, отчего на долю секунды у некоторых возникла мысль, что король уходит насовсем, и в паузе между этой и последующей фразой по залу уже прошла волна перешёптываний,– Я ухожу отдыхать к себе. А вы можете продолжать праздновать в моём доме хоть до утра! Сегодня великая дата для наших земель, так что отпразднуйте её от души!
Радостные крики и овации. Арчибальд уже привык к тому, что толпа выражает восхищение в его адрес, поэтому никаких положительных эмоций это не вызвало. Ройдфорд вышел в коридор и направился к себе в спальню.
Даже здесь, хоть двери и были закрыты, была слышна музыка и смех. Арчибальд устало снял нагрудный доспех и бросил его на застеленную кровать. Мужчина подошёл к окну и, опираясь на подоконник, выглянул на улицу. Ветер. Визг и хохот раздавался снаружи. Это и вправду был большой праздник. Даже не верилось, кто когда-то в этом городе царил хаос, а в этой же самой комнате Ройдфорд лежал мёртвый…
–Господин?
Арчибальд обернулся. Ирина положила руки себе на грудь, медленно подходя к королю.
–Айрини…– тихо ответил он,– У меня совершенно нет настроения. Можешь идти домой.
–Только если Вы повторите это ещё раз…– она подошла ближе и взяла его за руку. Ройдфорд легко улыбнулся, когда она положила его руку себе на поясницу и прижалась к великану. Она двигалась очень соблазнительно, и в любое другое время Ройдфорд бы не устоял. Айрини принялась тереться щекой о его грудь, словно кошка, упрашивая его коснуться её ягодиц, на что король лишь тяжело вздохнул, медленно отворачивая лицо. Ирина слегка отстранилась, стараясь посмотреть ему в глаза.
–Что-то не так?– она прищурилась. Мужчина осторожно провёл двумя пальцами по её подбородку, нежно отвечая на взгляд.
