Теперь уже Изма бросило в жар. Бой Чести – вот чего хотел король. Оритт подчинился. Ройдфорд, согласно закону, не мог причинить Изма вред просто за события из его личной жизни, но рукопашный бой, в котором не только мужчины, но и женщины могли выяснить отношения, был разрешён. Нет права на доспехи, нет права на оружие. Только человек против человека. Бой заканчивается, когда один либо теряет возможность продолжать бой, либо просит пощады, но тут уже у противника есть право решать – щадить или не останавливаться. Все прекрасно знали, что из себя представляет Арчибальд Ройдфорд. При жизни он был великим бойцом, но теперь, в своём новом теле он стал двигаться быстрее, бить сильнее, да и реакция усилилась настолько, что у смертного почти не было шанса даже нанести ему удар, не то чтобы победить. Равно, как Изма только что не оставил шанса Нэду. Оритт быстро снял свою экипировку и бросил на траву рядом с ближайшим домом. Ройдфорд терпеливо ждал, наблюдая за каждым его движением.
–Отойди подальше, милая,– громко произнёс Арчибальд, не смотря на дочь, но обращаясь к ней. Принцесса отошла в сторону. Девушке сильно хотелось плакать, но не от того, что было обидно на Изма. В этот момент она поистине восхитилась величием своего отца.
Оритт вернулся на дорогу, разминая плечи. Надежды на победу не было, но он мысленно молился продержаться хотя бы минуту. Арчибальд нахмурился. Одна нога в сторону, повёрнут полу боком. Руки по швам. Слишком плохой знак. Оритт медленно выдохнул, принимая боевую стойку.
–Начали,– приказ короля.
Изма бросился неуверенно, но от этого не потерял хватку. Солдат нанёс удар левой рукой и, зная, что в этот момент открылся, тут же выполнил финт и увернулся. Не зря. Ройдфорд, конечно же, удар не пропустил и нанёс ответ. На этот раз уже не попал король. Изма владел хорошей техникой, этого у него не отнять. Удар ногой, увернулся, удар кулаком, снова финт. Арчибальд не пропустил ни одного удара, но и сам ни одного не нанёс. Зеваки увлечённо наблюдали, как извиваются воины, но победителя было не определить. Даже Лилия нервничала, не понимая, что Арчибальд просто играл с противником. В один момент Изма ощутил, что сила дала сбой. Удар правой ногой вышел не очень умелым, и увернуться не получилось. Тут же получил чугунным кулаком под дых. Задыхаясь, Оритт продолжил бой, стараясь восстановиться в движении. Ройдфорд дал ему шанс. Изма снова выполнил финт, нанося удар правой рукой, но тут же увернулся и выполнил апперкот левой. «Хорош»,– подумал Ройдфорд, схватив мужчину за кулак прямо в движении и сжав. Оритт не сдержал рык боли. «Правда, хорош». Удар коленом по челюсти. Ройдфорд старался сильно не бить, но и жалеть особо не хотелось. Лилию Изма не жалел. Изма упал на землю, но тут же встал. Ройдфорд сделал несколько шагов в сторону и снова встал в свою привычную позу. Даёт фору. Теперь это увидели все. Оритт тяжело дышал от сковавшей грудь и лицо боли. Есть ли вообще смысл продолжать бой?
–Я сдаюсь…– прошептал Изма, готовый преклонить колено. Арчибальд довольно усмехнулся.
–Рано,– резкий ответ,– Мы ещё не закончили.
Оритт стиснул зубы, вновь бросаясь в бой. Ройдфорд мысленно похвалил Изма, как бойца. Солдат нашёл в себе силы, словно бой только что начался. Снова удар. Арчибальд увернулся, тут же нанося удар ногой с разворотом. Оритт снова поймал ритм, продолжая сражаться. Изма от неожиданности ахнул, когда в плечо прилетел удар каблуком Высшего. Хруст. Рык. Оритт с помощью уворота ушёл от нового удара второй ногой короля и остановился поодаль, словно прося немного времени. Арчибальд дал ему несколько секунд. Изма стиснул зубы и оскалился, со всей силы сжимая одной рукой вывихнутое плечо. Снова рык и хруст. Арчибальд лишь улыбался, глядя, как пот стекает по лицу человека. Плечо встало на место, но драться этой рукой Изма сейчас не мог. Тем не менее, он опустил левую пострадавшую руку и сменил позицию. Теперь ему было труднее продолжать бой, учитывая ещё и то, что он был левшой. Ройдфорд в этот раз напал первым. Оритт ушёл от удара и ударил ногой снизу вверх. Лилия ахнула, когда Изма всё же попал Ройдфорду в грудь, отчего тот подпрыгнул. Двумя ногами он нанёс удар в бок противника, словно отталкиваясь от него. Изма лишь коротко выдохнул, когда приземлился на землю, немного прокатившись лицом по гальке. Арчибальд и сам поднялся на ноги сразу после того как приземлился. Изма не вставал, сжимая в правую руку острые камни. Ройдфорд смотрел, как солдат медленно приподнялся на здоровой руке. Мужчина обернулся. По разодранной щеке бежала кровь, а в кожу впились мелкие камешки. Оритт очень медленно поднялся на дрожащие ноги. Как бы там ни было, бой его уже утомил. Лилия затаила дыхание. Изма какое-то время смотрел на Высшего исподлобья, согнувшись и стараясь перевести дыхание. Арчибальд нисколько не был удивлён, когда Оритт упал на колени и склонил голову.
