Находиться в пыточной дальше я была не в состоянии и, воспользовавшись оказией, выпорхнула в коридор отдышаться. Меня не отпускала тошнота, которой, в принципе, призраки не были подвержены. Но всё складывалось как-то слишком жутко. Такое мне и в кошмарах не снилось! А тут — реальность. Неудивительно, что меня накрыло… Впрочем, до паники дело не дошло. А вскоре сформировался и план: притворяться мёртвой до последнего. Что бы они со мной ни делали, как бы ни изгалялись, какие бы ужасы ни творили — я не имела права выдавать себя! Мне было нельзя ни моргать, ни визжать, ни сопротивляться. И тогда появлялся мизерный шанс обойтись без пыток… Хотя идея умереть во цвете лет меня тоже не прельщала. Но пустота небытия была всяко лучше мучительной многочасовой агонии в руках садиста.
Конец-то всё равно одинаковый… Если в ближайшее время никто не примчится мне на помощь.
— Мы вам ещё понадобимся или можно идти? — спросил наёмник постарше, выплеснув на пол ведро воды.
Розовые струйки весело побежали по выдолбленным в полу сточным желобкам, чем вывели меня из задумчивости.
— Принесите ещё по паре вёдер, чтобы нам было, чем девку в чувство приводить, и свободны.
Мужчины поклонились и вышли, чинно прикрыв за собой дверь. И лишь свернув за угол, молодой наёмник возмущённо накинулся на старшего товарища:
— Ты серьёзно⁈ Собираешься пропустить такое представление? Да ты спятил!
— Нет, это ты спятил. Не видишь, что они избавляются от свидетелей? Они и нас прикончат!
— А мы тут при чём? Мы всего лишь исполнители. Король нам, между прочим, деньги за это платит.
— Вот именно! Поэтому и прикопать должен, чтобы нас не перекупили другие. Мы тоже знаем немало.
— Не передёргивай! — фыркнул молодой. — По твоей логике он тогда и палача прибить должен. А после и себя умертвить. Для гарантии… А ещё лучше — сначала себя, а потом всех остальных! — рассмеялся парень.
Но более опытному наёмнику было не до веселья.
— Ты не понимаешь… — он предпринял ещё одну попытку достучаться до собеседника.
— Это ты не понимаешь! — прекратив паясничать, зло парировал парень. — Эта девка нам столько крови попортила! Я хочу посмотреть, как она страдает! А поучаствовать было бы вообще замечательно…
— А не боишься, что она опять выкрутится, надаёт нам по первое число — и смоется?
— Нет, — отмахнулся парень. — Из этой передряги ей уже не выбраться.
— Зато мы ещё можем, — продолжал настаивать его коллега.
Последовала небольшая пауза, во время которой молодой наёмник внимательно изучал лицо собеседника.
— Да ты струсил! — внезапно воскликнул он.
— Я просто трезво оцениваю наши перспективы. И сейчас будет лучше отступить. В нашем ремесле осторожность лишней не бывает. Поверь. Иначе ты и до моих лет не доживёшь.
— Трус! — вновь припечатал парень.
— Считай меня кем угодно. Но я ухожу. А ты поступай как знаешь.
— Прямо сейчас? — хмыкнул парень. — Или всё-таки поможешь мне воду принести?
— Помогу. Полагаю, в ближайшие часы нам ничего не грозит. Мы можем пригодиться, чтобы девчонку держать. Или для охраны. В качестве элемента контроля.
Он ошибся. Никакой значимой роли в предстоящем развлечении король наёмникам не отвёл. Незначимой тоже. Палач банально разделался с ними по возвращении. Сразу. Судя по донёсшимся до меня звукам, быстро и безжалостно. Убил обоих с одного удара. Наёмники даже среагировать не успели. Лишь глухо захрипели. А принесённая ими вода пригодилась, чтобы смыть кровь…
Дело принимало катастрофически неприятный оборот. Шансы на спасение таяли с каждой секундой… И на меня снизошло озарение.
А что, если мне в кого-нибудь вселиться? В этом мире. Например, в Амабелию. И обратить всеобщее внимание на отсутствие короля возле постели больной супруги? Или недостаток служанок? Сил, конечно, у меня могло и не хватить, но попытаться стоило.
Действовать всяко лучше, чем сидеть в ожидании неизвестности.
Сказано — сделано. И вот я уже летела по подземелью, выжимая из своей души последние капли энергии… А в следующее мгновение меня засосало в некое подобие водоворота и выплюнуло в тело Милии.
— Что-то она долго не приходит в себя, — раздался над ухом задумчивый голос короля.
И я торопливо подавила желание застонать.
Никогда больше не буду пить никаких зелий! По ощущениям меня словно на асфальт кинули. С десятого этажа. А потом ещё и катком для гарантии проехались…
— Надо с ней кончать, — твёрдо обронил король.
— Нет.
— Наверху скоро спохватятся!
— Вы обещали отдать её мне, — упрямо пробурчал палач.
— Да, чтобы ты вдоволь с ней наигрался. Но если она расскажет им всё, что раскопала…
— Я сделаю так, что она больше не будет представлять для вас опасности.
— Да при чём тут я! Если её искалеченное тело обнаружат, примутся за тебя!
— Здесь её искать не догадаются.