Мне хотелось, чтобы именно Одди стал моим проводником в мире оборотней.
– Нужно выследить добычу, атаковать, одержать победу, а потом поесть. Чтобы зверь насытился, выбирай себе на обед хищников, их сложнее поймать, чем травоядных. Отправимся в лес? Я присмотрю за тобой, если не справишься, то помогу одолеть противника, – сказал Одди, подмигнув.
– Хорошо, я поняла, – кивнула, прикрыла веки, чтобы сосредоточиться.
Приняв облик волка, навострила уши, старалась не обращать внимания на запах свежей крови. Мне нужна настоящая добыча, а не какой-то раненый зверь. Сорвалась с места, направившись в лес. Одди последовал за мной. Я положилась на инстинкты, улавливала различные запахи, слышала биение множества сердец, пыталась отыскать хищников среди обитателей леса. Учуяла запах медведя и хотела пойти по следу. Однако Одди преградил мне путь и грозно зарычал, заставил сменить направление. Ясно! Значит, на медведей охотится мне еще рано. Ладно, найду другого хищника. Поблизости обнаружила стаю барсов. Они раздирали на части диких лошадей. Так вот откуда этот дурманящий запах крови, который я учуяла!
Я притаилась в зарослях, разрабатывая стратегию боя. Инстинкты тянули в атаку, а вот человеческая половина души осознавала, что противник силен, поэтому нужна правильная тактика. Я смогла приглушить в себе жажду, не позволила затмить разум. Обрадовалась, что получилось справиться. Решила напасть сначала на того барса, который стоял ко мне ближе всего. Я сгруппировалась, а потом выпрыгнула из укрытия. Точным ударом свалила с ног кошку, вцепившись зубами в ее шею. Хотелось сразу же приступить к трапезе, но снова смогла удержать здравый рассудок и не поддалась этому желанию. Нельзя расслабляться и отвлекаться, ведь остальные хвостатые могут напасть в любой момент. Отогнала голод на второй план, окинула взглядом врагов. Барсы зашипели, шерсть у них встала дыбом, они готовились атаковать меня. Я не сдвинулась с места, ведь нельзя показывать им свою неуверенность. Когда барсы ринулись в бой, я ловко увернулась от когтей. Захлестнула волна невероятных эмоций, и я растворилась в них. Мне безумно нравилась эта борьба, в висках стучало, охота возбуждала. Кровь неслась по венам быстрее, согревая изнутри. Инстинкты вышли на первый план. Я думала, видела, действовала как зверь, а не как человек.
Взвыла от боли, когда один из барсов вцепился в мой бок зубами. Пока пыталась его сбросить, другая кошка распорола мой живот когтями. Хвостатые твари пытались свалить меня на землю, придавить и разорвать на части. Ощутила злобу, ненависть, желание поскорее разобраться с врагом. Эти эмоции придали мне невероятную силу, я будто озверела, во мне все меньше оставалось от человека. Не собиралась умирать, поэтому нащупала внутри себя гармонию со своей второй сущностью. У нас со зверем была одна цель – выжить. Стоило найти общую точку соприкосновения, и я обрела могущество. Резко повалилась на бок, придавив своим весом хвостатого врага. Перекатилась и вскочила на лапы, вцепившись в глотку другой кошке. Мои действия были хладнокровными, четкими, ясными. В душе не было ни сожаления, ни страха, ни тревог. Тишина и спокойствие, холодный расчет. Когда вся стая барсов была уничтожена, я приступила к трапезе, чувствуя невероятное насыщение и удовлетворение. Рвала на части добычу. Приглушенно зарычала, когда почуяла рядом Одди. Таким образом, предупредила его, чтобы он не приближался ко мне. Это моя добыча! Ни с кем не собиралась делиться. Раны на моем теле мгновенно затянулись, больше не доставляли дискомфорта. Уже не испытывала отторжения к происходящему, потому что на миг приняла себя такой, какая я есть. Вот только наевшись досыта, расслабившись, вдруг накатила волна отвращения к себе. В тот же миг потеряла внутреннюю гармонию. На меня обрушились эмоции с такой силой, что чуть не задохнулась. Приняла человеческий облик, обняла себя трясущимися руками и разрыдалась, не в силах справиться с реальностью.
– Я – чудовище, – причитала, всхлипывая и шмыгая носом.
Смотрела на разорванные части животных и еле переборола приступ тошноты.
– Я не хочу так жить… – замотала головой, мечтала сбежать от себя.
Не смогу так. Не желаю быть зверем. Во время охоты я как никогда ощущала себя волком. Это пугало. Чьи-то теплые ладони легли мне на плечи. Почувствовала тяжелое дыхание над ухом, и мурашки пробежали по телу. Воздух вмиг стал осязаемым, тягучим и обволакивающим.
– Ты так прекрасна, – шепот, лишающий воли.
У меня вмиг все мысли улетучились из головы.
– Полюби себя такой, какая ты есть, не сопротивляйся. Я видел твой взгляд во время охоты, ты нашла равновесие, но потеряла его, когда не захотела мириться с реальностью.
Я развернулась, чтобы посмотреть в глаза Одди. Протянула руку, намереваясь содрать с его лица маску, чтобы прикоснуться к его щеке ладонью, но вожак перехватил мою руку, не позволил этого сделать.
– Я хочу видеть тебя, – выдохнула, снова попытавшись сорвать ткань.
В глазах вожака отразилась стужа.
– Нет! – рявкнул он на меня, схватив за вторую руку.
