Джейн вздохнула, обратилась ко всем напарникам разом:
— Нужно попросить у Гомера ключи и проверить.
Спор ведь сам по себе ничем не помогал.
***
Сушь, как же ее это все злило! Ну какая разница, кто что украл у господ? Зря она пошла, это никак не касалось ее трущоб. Деньги разве что, но да птицы с ними, важны сейчас не они, а время. Она и так слишком много потеряла.
— Вот!
Рыжая притащила ключи, оправила фартук, стреляя глазами в наемника. Дура. Обри забрала у нее связку, завозилась с дверью. Замок точно взламывали, зубцы стояли неровно, и ключ шел с трудом, застревая и скрежеща. Отмычками проще было бы, честное слово!
Оказалось, что еще и бестолку. Тут работали не дураки, постоянный схорон под носом у магов делать не стали. Хотя сначала, похоже, правда таскали сюда.
— Заносили через парадную дверь, а забирали через окно сзади, — подвела итог Джейн.
— Там уже и до канала близко, накидать все в лодку и до свиданья, — дополнил наемник. — Пойдем посмотрим, где грузились? И где они лодку могли взять, вдруг нанимали.
— У них, в отличии от тебя, котелок варит, — отрезала Обри. — Если время лишнее — хоть всех рыбаков Илаты расспрашивай.
Вышла из комнаты, в которой остались следы воровского склада, сунула служанке ключи. Все понятно уже…
Хотя нет. Не все.
— Как они залезли на склад?
— Ой, это же самое интересное! Дверь была заперта, там такой замок, в общем, если бы в него полезли, обратно бы его повесить не смогли, точно-точно! Окошек нет, ну ты сама видела, а ворота изнутри на брус были задвинуты! Представляешь? Наверное, у них маг какой-то был!
Джейн и наемник одновременно покачали головами:
— Не помогло бы.
Монах указал на ключи, Джейн уточнила:
— Разве что кого-то зачаровать и заставить принести ключи, да. Но магам в банде воров взяться неоткуда.
Обри просто пошла к еще открытому складу. Оглядела стену, замерла. Указала дрогнувшей рукой вверх.
— А это что?
— Кошачий лаз, — охотно ответила служанка. — Нет, ну в него точно бы никто не влез, он же крошечный!
Бросило в жар, Обри вцепилась себе в локти. Спросила глухо:
— Когда вас ограбили?
— Неделю назад! Почти, сегодня шестой день.
Этого не могло быть. Обри подтащила ящик к стене, забралась на него, дотянулась до лаза. На пальцах остался жир.
Она едва не оступилась, слезая, монах поддержал под локоть. Провел по ее ладони, начал копаться в сумке. Она перехватила его запястье. Сказала медленно:
— Залезли в кошачий лаз. Человек обмазал одежду жиром, чтобы лучше скользила, а потом открыл ворота изнутри.
Сердце колотилось в горле. Этого не могло быть. Никак. Кто-то другой научился, чужак, ребенок, да кто угодно! Наверное, Обри и сама могла бы купить на рынке жир, натереть им белье и проскользнуть в лаз даже поменьше размером.
Это был кто-то другой. Потому что шесть дней назад она копала могилу того, кто всегда работал так.
***
Отектей представлял, как именно рисовать огонь, чтобы тот обладал достаточной силой, хотя подозревал, что из-за отсутствия опыта потратит много воды. Однако магия не потребовалась — маленькая надзорщица в ответ на приказ Сикиса взмахнула руками:
— Ну зачем так портить дом! Вон же окошечко, давайте я попробую в него влезть. Он бы наружу так не смог, ну, Текамсех, он же больше меня, а я смогу.
Гвардеец хмыкнул недоверчиво, но согласился. Отектей подставил руки, помогая Эш забраться к проему, выпрямился по стене. Нога, утром почти не болевшая, сейчас решила отомстить.
Гвардеец заметил, конечно.
— Где продают трости? — спросил резко.
— Не знаю. Я вас не замедлю.
Получилось слишком похоже на просьбу не прогонять его. По сути, это она и была, потому что Отектей не мог сейчас отказаться от дела, цели, шума улиц вокруг. Настолько, что не знал, как именно поведет себя, если ему прикажут вернуться в Цитадель. Гвардеец, к счастью, продолжать разговор не стал, отвернулся.
— Ну? — спросил у дома. Девочка внутри отозвалась глухо, чихнула. Им пришлось прождать довольно долго, Отектей разминал ногу и боль, как ни странно, отступала. Наконец дверь распахнулась, чуть не снеся их.
— Получилось!
Эш на пороге сияла улыбкой. Впрочем, кажется, это было ее нормальное состояние.
— Потрясающе, — процедил Сикис, едва успевший отскочить от тяжелой стальной пластины. Отодвинул девочку, вошел. Отектей последовал за ним, остановился внутри, позволяя глазам привыкнуть. Сразу заметил ключи, висящие на вбитом между камней крюке.
Здесь было красиво. Колонны поддерживали свод, разделяя пространство на девять квадратов, справа тянулась уходящая наверх крутая лестница. Второй этаж не был сплошным, скорее напоминая круговую террасу, в центре оставалась пустота и свет из резной решетки потолка свободно падал на пол первого этажа. Отектей присмотрелся к узору, различил скрещенные саблю и жезл управления големами, зубцы крепости и распахнувшего крылья орла. Над всем этим, конечно, сияло солнце.
Герб Империи. Что еще может украшать дом гвардейца.
