Ночь прошла спокойно. В глубине души Камилла надеялась, что капитан Аддерли придет к ней по крайней мере объясниться, но этого не произошло. Проведя полночи у окна и всматриваясь в темноту, леди Клайв чувствовала себя полной дурой. Она не знала, зачем ей так нужен был этот мужчина, но от одной мысли, что они больше никогда не увидятся, сердце сжималось от боли.
Солдаты, назначенные сопровождать леди Клайв, появились вовремя. Их было трое.
Они въехали во двор трактира, ведя за собой в поводу лошадь. Леди Клайв с удивлением обнаружила, что лошадь поседлана дамским седлом. Странно, откуда оно взялось в крепости.
Последний вопрос Камилла задала вслух.
– Это от мисс Фионы осталось, – охотно сообщил один из солдат. На лицах его товарищей мелькнули улыбки.
– Мисс Фионы?
– Сестра бывшего мага. Ох, и красавица! Все наши в нее влюблены были. Нынешний комендант всё предложение делал, а она ни в какую! Потом замуж за лорда выскочила и уехала.
– Ясно, – Камилла пожалела, что задала вопрос. – А миссис Хиггинс?
– Вдова приболела, – деликатно сообщил один из солдат.
– Скажи лучше, старуха вчера напилась и теперь не может оторвать голову от подушки, – хохотнул его приятель.
Камилла поджала губы. Ехать одной с тремя мужчинами было недопустимо, но оставаться в этой крепости…
Леди Клайв предпочла из двух зол выбрать меньшее. Солдаты выжидающе смотрели, и, спохватившись, она подошла к лошади.
Гнедая и тощая. Точь-в-точь как и сама Камилла. Очередная насмешка?
С учетом ограниченности ресурсов крепости, а уж тем более лошадей, заезженных под дамское седло, Камилла предпочла считать это совпадением.
Все тот же Джек придержал печально вздыхающую гнедую, пока леди Клайв садилась в седло и расправляла юбки, получил медяк и рванул со двора, пока отец не отобрал это богатство.
– Миледи, вы готовы? – осведомился один из провожатых, направляя своего коня к воротам.
Лошадь Камиллы вздохнула и понуро затрусила, направляемая всадницей.
Следом потянулись и остальные. Несколько минут, небольшая заминка у ворот, и они выехали за крепостные стены.
Ветер сразу же набросился на путников, от его резких порывов на глазах появились слезы.
Леди Клайв смахнула их и обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на каменные стены. Показалось, или мундир коменданта мелькнул между зубцами на смотровой? Впрочем, она могла и ошибаться. Женщина отвернулась и решительно направила свою лошадь по дороге, которая извивалась среди холмов.
К полудню Фрэнк, получив известие, что леди Клайв, уехала вышел из кабинета. В душе царила тревога. Она появилась в тот момент, когда Джек принес ему письмо от леди Клайв.
Лист бумаги, сложенный вчетверо, заставил сердце забиться сильнее. Каково же было разочарование, когда комендант обнаружил, что это послание – всего лишь стандартное прошение покинуть крепость. Капитан скрипнул зубами. А чего еще он ожидал от богатой леди, волей случая оказавшейся заброшенной в это захолустье?
Та ночь была ошибкой. Фрэнк понимал это, как и то, что им не стоит больше встречаться. Заметив, что Джек ждет, капитан незамедлительно написал ответ, после прошел в казармы, назначил сопровождающих. Нашлось даже седло, когда-то принадлежавшее Фионе.
Странно, но воспоминания о сестре мага откликнулись в душе лишь легкой грустью. Мысли вновь вернулись к женщине, с которой он провел вчерашнюю ночь.
Она оказалась девственницей! Фрэнк понял это слишком поздно, когда перестал сдерживаться, желая как можно быстрее достигнуть пика наслаждения.
Распаленный страстью, он не сразу понял, что натолкнулся на преграду, а когда понял, было уже поздно.
Капитан устало потер виски. Скажите на милость, откуда ему было знать, что вдова окажется девственницей? И как такое вообще возможно?
Воображение нарисовало ему несколько вариантов подобного, о которых сыну викария знать не полагалось. Но он слишком давно служил в армии, и потому был достаточно искушен, хотя сам предпочитал традиционные способы.
При воспоминаниях о ночи с Камиллой, тело обдало жаром, а в голове зашумело. Фрэнк ругнулся и вышел на улицу, решив, что холод и ветер усмирят порочные желания.
Странно, но даже Фиона не имела над ним такой власти, как леди Клайв. Во всяком случае сестра бывшего мага не могла заставить сына викария забыть о приличиях настолько, чтобы ворваться в женскую спальню.
Все еще размышляя, капитан Аддерли прошел к крепостной стене, надеясь, что ежедневные рутинные обязанности избавят его от мыслей о гордячке.
Ему почти удалось. Закончив проверку караулов, Фрэнк остался на стене, всматриваясь в сполохи Рубежа и выискивая красные точки, означающие угрозу прорыва.
– Странно, что вы позволили ей уехать еще и в такой компании!
Капитан обернулся. Лорд Аудлей, одетый точно он собирался на прогулку в столичный Хайди-парк, стоял, прислонившись плечом к стене.
– Вы испачкаете редингот, – сухо заметил комендант.
– Да? Возможно, – маг передернул плечами. – Будет повод заказать новый.
