Рядом со мной стоял командир отряда спецназовцев Сергеев. Он внимательно слушал происходящее, изредка морщась и тихо ругаясь сквозь зубы. Когда решение было объявлено окончательно, он не выдержал и пошёл в палатку, чтобы напрямую обратится к одному из генералов.
Всего разговора я не слышал, но кое-что донеслось, когда генерал с сопровождающими вышел из палатки. Сергеев шёл рядом и пытался офицеров переубедить.
— Вы делаете ошибку. Мы уже разведали эти кишлаки. Там пусто, никого нет! Душманы давно ушли оттуда и сейчас движутся по горным тропам к границе. Если мы будем упорно продавливать север, то просто прогоним их без боя прямо в Пакистан. Это будет бессмысленное сотрясение воздуха и трата боеприпасов.
Я был согласен с его мнением. Сразу после огневой обработки наступление с севера действительно могло дать результат. Но начинать операцию следовало сразу, пока духи деморализованы. Теперь, когда после обстрела прошло уже полдня, атака лишалась былого преимущества. Фактор неожиданности исчез, а духи могли организованно начать отступление.
А ещё с юга планировались действия «зелёных». От них можно ждать чего угодно. Заинтересованных в проходе духов там явно больше, чем нас.
Генерал, явно уставший от разговоров, с раздражением перебил Сергеева.
— Майор, твои разведданные приняты к сведению. Но решение командования не обсуждается. У вас есть конкретные приказы — выполняйте их. Думать будете в другом месте. Вы меня поняли?
Рядом с генералом был и Шлыков, который явно чувствовал удовлетворение от процесса перепалки. В глазах Сергеева мелькнула мимолетная вспышка ярости.
— Приказ есть приказ. Но последствия мы будем расхлёбывать вместе, — процедил он.
Больше говорить он ничего не стал — бесполезно. Сергеев вернулся ко мне. Со мной уже стоял Саидов и тоже ждал командира.
— Ты же понимаешь, это глупость чистой воды. Нас гонят на пустые камни, а духам открывают свободный коридор, — поделился Сергеев мыслью с Ильгизом.
Командир спецназовцев был прав. Но в данный момент оставалось только выполнять приказы. Какими бы абсурдными они ни казались. Мы оба понимали, что упускаем драгоценное время, и скоро об этом пожалеем.
— Если начать гоняться за ними по горам, на раз-два можно угодить в засаду, товарищ майор, — сказал Саидов, смотря на меня.
Мне показалось, что лейтенант искал какой-то поддержки у меня.
— Командир, ну мы же можем на разведку бы сходить. Этого вам никто не запрещает.
Майор немного помолчал.
— Не знаю почему, но ты прав. Ильгиз, пойдём двумя группами на поиск. Карелина беру с собой.
— Когда выдвигаемся? — хором спросили я и Саидов.
— Немедленно!
Уже через пять минут мы подошли к группе спецназа. Сергеев окинул бойцов взглядом.
— Ильгиз, вы идёте проверять северо-восточные подходы. Остальные пойдут со мной. Мы берём на себя запад. Цель простая — найти духов.
Все молча кивнули.
Со мной рядом был ефрейтор Лапшин. Крепкий парень с цепким взглядом, мгновенно проверил свой РПК.
— Готовы, товарищ майор. Можем выступать немедленно.
— И запомните, на рожон не лезем! Информация сейчас важнее любой перестрелки, — сказал майор.
Через минуту мы уже быстро двигались в сторону ущелий.
Остановка была сделана через час для уточнения задачи и связи с командованием. Бойцы двух групп спецназа негромко переговаривались, проверяя снаряжение, оружие и боекомплект.
Посреди площадки, освещенной слабым желтым светом керосинки, стояли командиры групп Сергеев и Ильгиз. Оба склонились над картой, разложенной на капоте УАЗа.
— Значит, решили, — говорил Сергеев. — Твоя группа заходит с северо-западной стороны, от кишлака. Задача — проверить, есть ли выход духов на поверхности. Если обнаружите признаки присутствия противника, сразу на связь.
Ильгиз внимательно изучал карту и несколько раз утвердительно кивал.
— Маршрут отхода? — он был немногословен.
— Тем же путем, как вошли, если не возникнет экстренной ситуации. Главное не ввязываться в открытый бой. Сначала разведка, остальное по обстоятельствам, — пояснил Сергеев.
— Связь каждые пятнадцать минут?
— Совершенно верно. Позывные прежние, частоты тоже.
— Понял, — ответил Ильгиз и отошел к своим бойцам.
Закончив разговор, Сергеев обернулся к бойцам и хлопнул в ладони, привлекая внимание.
— Через три часа выходим. Если нужно отдохнуть, сходить по большому или еще что — сейчас самое время!
Я еще раз проверил разгрузку, подтянул ремень. Три часа до выхода… то есть выдвигаться будем уже в ночи. Ночной марш… не скажу, что я любитель такого, но как минимум пекла удастся избежать.
О том как я буду проводить время «до» я не успел решить. С противоположного конца площадки раздался тихий гул подъезжающего автомобиля. Я повернулся и увидел, как остановился УАЗик с выключенными фарами, словно водитель опасался привлечь внимание духов. Хотя до них было далеко, но осторожность — штука полезная, особенно на войне.
