Из целого ряда генералов, руководивших армиями на Пиренейском фронте и доживших до 1804 года, шансы Периньона выглядели более предпочтительными. Личное же отношение императора к Периньону всегда было довольно прохладным. Он критически оценивал военные способности этого военачальника и ни разу за весь период своего правления не использовал его на командных должностях в действующей армии (впрочем, еще правительство Директории усомнилось в способности Периньона успешно командовать армией, отправив его послом в Испанию). Сразу отметим, что такое отношение Наполеона к Периньону вряд ли можно считать вполне оправданным. Во всяком случае, его военные способности были ничуть не хуже целого ряда наполеоновских маршалов, скажем, того же Лефевра или Виктора.
Фактически вся служба Периньона в годы Империи прошла даже не на второстепенных, а на третьестепенных военно-административных должностях. А его «бессрочный отпуск» в 1813—1814 годах являлся по существу слегка завуалированной отставкой.
Периньон является, пожалуй, самым малоизвестным из маршалов Первой империи. Даже в военных энциклопедиях далеко не всегда можно найти о нем хотя был самую краткую справку. Но такой маршал был. Он входил в число 26 наполеоновских маршалов. И мы ликвидируем «белое пятно» всех наших энциклопедий, доводя до читателя справку об этом человеке и военачальнике.
Польский и французский военный деятель Понятовский (Poniatowski) Иосиф (Юзеф) Антоний (7.05.1763, Вена, Австрия — 19.10.1813, Лейпциг, Германия), маршал Франции (1813), польский князь. Сын австрийского генерала.
Анджей Понятовский, отец маршала, польский аристократ, известный на родине под прозвищем «австрийский генерал», почти всю свою жизнь провел в Австрии, где сделал военную карьеру, дослужившись до чина фельдмаршал-лейтенанта (чин, равнозначный генерал-лейтенанту). Через онемеченную чешскую графиню вошел в узкий круг высшей аристократии Священной Римской империи и был личным другом императора Иосифа II, в честь которого и назвал своего сына. В 1764 году, когда на престол Речи Посполитой был избран ее последний король Станислав Понятовский, родной брат Анджея, то последний как близкий королевский родственник получил княжеский титул. Современники утверждали, что Анджей Понятовский говорил лучше по-немецки, чем по-польски.
Детство свое Иосиф Понятовский провел в австрийской столице, где получил блестящие по тому времени образование и воспитание. Правда, отца он потерял еще в 9-летнем возрасте, но это нисколько не отразилось на его положении. Заботу о нем сразу взяли на себя два монарха — австрийский император, он же кайзер Священной Римской империи, и польский король.
В 1777 году молодой князь Понятовский был представлен австрийскому императору. Произошло это на военных маневрах под Прагой. Умный, хорошо воспитанный и красивый мальчик произвел благоприятное впечатление на кайзера, и тот тут же произвел его в офицеры. Через 2 года поручик Понятовский был определен на службу во 2-й полк конных карабинеров. В 21 год он был уже майором, а в 1786 году получил чин подполковника.
К этому времени Понятовский зарекомендовал себя не только способным, но и храбрым до безрассудства офицером. Однажды на военных маневрах он в полном снаряжении верхом на коне переплыл широкую реку Эльбу, немало удивив этим не только австрийских генералов, но и своих сослуживцев: никто из них на такой отчаянный поступок не отважился бы.
Служба молодого польского аристократа в австрийской армии складывалась удачно, он стремительно продвигался по служебной лестнице. Его заветной мечтой было стать генералом. Покровительство императора давало реальные шансы на то, чтобы эта мечта воплотилась в реальность. К тому же блестящий офицер, обладающий веселым и общительным характером, имел большой успех и в высшем свете. Его принимали как в императорском дворце, так и во дворцах высших сановников империи. Перед ним были открыты все аристократические салоны столицы, он блистал на балах и приемах. Но молодой светский лев не был «паркетным» офицером. Он одинаково уверенно чувствовал себя как среди великосветской публики, так и в казарме среди солдат.
В 1788 году началась война с Турцией, и подполковник конных карабинеров князь Понятовский, мечтавший о боевых подвигах и славе, одним из первых отправляется на фронт. В том же году он принимает участие в штурме турецкой крепости Шабац[14]. Хотя приближенного ко двору офицера никто и не помышлял посылать на крайне опасное дело, но молодой князь сам вызвался участвовать в штурме и, несмотря на сопротивление начальства, настоял на своем включении в команду добровольцев, идущих впереди штурмовых колонн.
