— Убьешь меня ради него? — опустив оружие, сказал мужчина.
Но девушка молчала, она точно смотрела на цель, она смотрела на своего отца. Ее взгляд был уверенным.
— Ты знаешь, Анна, мне больно! Ты предала меня! — произнес мужчина.
— Я тебя не предавала!
— Ты предала свою мать.
— О чем ты?
— Твоя мама была прекрасной женщиной, я до сих пор люблю ее. Но… — сказал он, закатив рукава, чтобы снова показать своей дочери изуродованную руку огнем, — она сгорела в огне, когда на нашу деревню напали эти твари! — указав на Джона, вскрикнул он, — огонь окутал ее, когда она была уже мертва, потому что он…, - снова указав на Джона, кричал Долан. — Он перерезал ей горло на моих и твоих глазах! В тот день я дал себе клятву, что убью его!
Опустив стрелу, Анна взглянула на вампира. Его глаза были полны сожаления, он вспомнил тот день, но не знал до этого момента, что та самая женщина была матерью его возлюбленной.
— Посмотри на него, Анна, он убийца, жаждущий крови. Он вампир и всегда им будет! — еле сдерживая слезы, говорил командир.
Рассматривая лицо Джона, девушка видела человеческую кровь, что капала с его подбородка.
— Прости, — еле слышно прошептал Джон, глядя ей в глаза.
Отвернув голову от его взгляда, Анна посмотрела в пустоту. Сквозь тишину послышались всхлипы, которые раздавались со стороны Долана. Впервые увидев отца в горести, девушка подошла к нему и крепко обняла, прося прощения. Медленно забрав меч отца из его дрожащих рук, она приблизилась к Джону, который по-прежнему сидел на коленях.
— Я сделаю это, — обернувшись к отцу, сказала она, затем приставила лезвие к шее вампира.
— Пусть это будешь ты, — шепотом произнес Джон, не отрывая взгляда от ее голубых глаз.
После его слов Анна возвела меч над головой желтоглазого и, замерев на короткое мгновение, обрубила веревки.
— Нет! — раздался громкий крик Долана.
Джон сразу же вскочил на ноги и ринулся к одному из всадников: схватив его за ногу, вампир сбросил молодого воина на землю и, запрыгнув в седло, ударил животное в бока что есть сил.
Началась погоня.
— Закрыть ворота! — кричал командир.
Жители разбегались в стороны при виде всадников. Узкие улицы не позволяли Джону маневрировать: воины загораживали ему дорогу, отчего вампиру все время приходилось сворачивать в другие стороны.
Оказавшись почти у ворот, вампир попал в ловушку: всадники загородили ему путь. Они столпились в проходе на одной из улиц. Свернув в другую сторону, Джон намеревался вернуться назад, но и там он увидел всадников, тогда развернув гнедого коня в прежнюю сторону, он помчался на воинов.
Стрелы и копья летели в вампира, нанося увечья животному и самому вампиру.
— Он же врежется в нас! — в замешательстве восклицали мужчины, при виде несущегося врага прямо на них.
Но Джон задумал другое. Не снижая скорости он, приблизившись к ним вплотную, оттолкнулся ногами о спину лошади и перепрыгнул воинов. От тяжелого удара о твердую землю, стрелы, что были в его теле, впились еще глубже, отчего Джон взвыл от боли.
— Убейте его! — доносились громкие крики.
Уворачиваясь от смертельных атак, вампир направлялся к воротам. Он был быстр, но всадники были намного быстрее. Острые стрелы окутывали его тело одна за другой. Казалось бы, что Джону не суждено было уйти из Ведентора живым, людей было слишком много, а ворота намертво закрылись. Но вдруг вампир услышал знакомый детский голос.
— Джон, твоя лошадь! Лошадь! — стоя посреди суеты и держа черного жеребца за поводья, кричал и прыгал Эдмунд.
Убийца ринулся к нему. Быстро оседлав коня, он помчался к стене.
— Беги, беги! — кричал ему вслед мальчишка.
Спотыкаясь о деревянные ступени, что вели на стену, Демон оказался наверху. Джон направил его вниз, жеребец спрыгнул с пятиметровой высоты и понесся в лес. Пока воины открывали ворота, враг уже скрылся за деревьями, но, несмотря на это они все равно кинулись за ним.
Из-за смерти Нестора Долан стал командиром двух отрядов. Две сотни всадников следовали за Джоном. Многие из них падали с лошадей, потому что на такой скорости животные спотыкались о корни деревьев и теряли равновесие. Толстые ветви, торчащие на их пути, также цепляли воинов. Сама природа будто не хотела, чтобы люди поймали вампира.
Порой острые стрелы попадали в цель. Спина и задние копыта черного жеребца были устланы болью. Джон как можно чаще менял направление, чувствуя острую боль у себя в спине и слыша жалобный крик своего коня. Люди следовали за ними весь день и всю ночь. Без сна и еды они двигались точно за ним. Многие из них отстали. Почти половина из двух сотен воинов осталась позади.
Пройдя огромный путь, Джон, наконец, пересек границу своего дома.
Люди остановились в темном лесу: позабыв о вампире, они перекинули свое внимание на каменный замок. Они впервые увидели его. Громкий рев доносился от десятков волков, прикованных к цепям. Лошади подались в панику: сбрасывая с себя мужчин, они бежали обратно в лес.
— Уходим! — скомандовал Долан, не имея сил скрыть свой страх.
Всадники кинулись назад, эхо зверского рева преследовало их еще пару километров.
