Шагая по холодному коридору, он убивал всех, кто встречался ему на пути. Никогда он еще не испытывал той ненависти и злости, как в тот момент, казалось, что его никто и ничто не сможет остановить. Реки крови и трупы вампиров устилали каменные полы.
Добравшись до коридора, где стояли лошади, Джон стал искать Демона. Вскоре он нашел его: черный жеребец лежал на полу в огромной луже крови, а его голова была отрублена и повешена на стену.
Обернувшись к освобожденным заложникам, вампир приказал им седлать лошадей и уходить. Выбрав себе другого коня, Джон взобрался в седло и помчался прочь из замка.
Преодолевая километр за километром, вампир молился, чтобы успеть в Ведентор до того, как туда прибудет армия Валафара. Он гнал коня так быстро, что у животного изо рта шла белая пена, а из носа капала кровь.
Проделав путь в два дня, вампир увидел черный дым, возвышающийся к небу. Не трудно было догадаться, что он был очень близок к городу.
Вечерело. Вскоре он пересек границу. Стены Ведентора были повалены, а дома обращены в уголь, город тлел. Ни одной живой души рядом с человеческим кладбищем не оказалось. «Вампиры побывали здесь еще в полдень», — подумал Джон.
Добравшись до дома Анны, он стал разбирать то, что от него осталось, надеясь, что ее трупа там не будет. Целый час он ходил по городу и подходил к каждому трупу, боясь, что узнает в обгоревшем теле знакомый запах. К его счастью девушки в городе не оказалось. Мертвых было мало, это значило, что вампиры взяли себе живых заложников.
Снова оседлав рыжего коня, вампир был намерен отправиться на поиски людей, но его отвлек Аргус. Спешившись, Джон обнял зверя.
— Где ты был!
Схватив зубами хозяина за руку, Аргус стал тянуть его в сторону.
— Что ты делаешь! — сопротивлялся вампир.
Но зверь настойчиво продолжал тянуть его за руку, тогда Джон пошел следом. Хищник привел его в лес и вскоре вампир увидел Эдмунда, который, обхватив руками колени, сидел неподвижно у дерева.
— Джон! — вскрикнул мальчик и побежал к нему.
Вампир поднял ребенка на руки и обнял.
— Ты спрятал его, — говорил Джон, нахваливая зверя.
Поставив Эда на землю, вампир стал спрашивать его об Анне.
— Они связали всех и ушли, — говорил Эд, указывая на восток.
— Чтоб тебя! — вскрикнул Джон, схватившись за голову.
Он долго стоял неподвижно, смотря куда-то вдаль. После длительных раздумий он вернулся в город и, шагая по обгоревшим трупам и углям, поднял с земли два серебряных меча: один из них вампир убрал себе в пояс, а второй зачехлил в седле его нового коня.
— Пошли! — произнес он и, подняв мальчика, посадил верхом.
Не успев отойти от тлеющего Ведентора на небольшое расстояние, Джон услышал шум. Вскоре в его взоре показалась конница. Две сотни всадников окружили их.
Два отряда принадлежали Долану, в то время как их город разрушали, воины были на обходе своих границ.
Увидев ужасную картину их уничтоженного дома, люди не могли поверить своим глазам. Многие воины кинулись в угли искать свои семьи. Со слезами на глазах мужчины бродили в пустоте и, откапывая трупы из-под завалов, узнавали знакомые лица. Долан также кинулся в мертвую пустошь.
— Ее там нет! — крикнул ему вслед Джон.
Тогда командир вернулся к вампиру и, схватив его за ногу, скинул с лошади. Началась драка. Окружившие их всадники не вмешивались, они лишь наблюдали.
— Ты привел их сюда! — кричал мужчина, нанося удары вампиру по лицу и в живот.
Джон терпел, он стоял неподвижно, ощущая слабые атаки человека. Движения Долана замедлились, он быстро устал, тогда, схватив его за горло, вампир откинул мужчину от себя, тот упал на спину. Приблизившись к нему, Джон присел и, прижав командира к земле, чтобы тот успокоился, стал говорить.
— Теперь слушай меня! — произнес Джон, — это ты не смог защитить их! Где вы были, когда падали стены Ведентора? Ты сам впустил врага в свои земли. Они увели твою дочь прямо из-под твоего носа, а ты обвиняешь меня!
Отпустив Долана, Джон обратился к остальным воинам, которые нашли хоть частицу правды в его словах.
— Можете снова идти на обход своих границ, — усмехнулся вампир, — или же…, - взглянув на командира, — вы можете помочь мне вытащить пленников из этого дерьма! — добавил он.
— Будет правильнее, если я убью тебя! — поднявшись на ноги, произнес Долан.
После его слов всадники, достав стрелы, прицелились в вампира.
— Давай же, — обратившись к командиру, сказал Джон, — сделай это, тогда ты никогда не увидишь Анну снова. Лишь я один знаю, куда ее увели.
Произнеся эти слова, вампир заметил, как воины замешкались, они явно задались вопросом о его смерти. Взглянув на них, Джон взял ситуацию в свои руки.
— У тебя есть дети? — обратился он к одному из солдат.
Мужчина лет сорока кивнул головой.
— Хочешь их снова увидеть или нет? Выбор за тобой! — сказал Джон, — за вами всеми! — добавил он.
Переглянувшись между собой, всадники опустили оружие.
— Он врет! — кричал Долан, приказывая им снова поднять стрелы.
Но воины не послушали его. Поверив в слова врага, в их глазах загорелся маленький луч надежды.
