– Приехали мы в Курган, а там, как и ожидалось, нас встретили два парня. Двое из ларца, одинаковых с лица. Обниматься не полезли, лишь попытались ладони сплющить своими лапищами. Прокатились мы с ними до села Волчьего, нырнули дальше в лес, а потом остановились на полпути до дома и решили мальчишки ехать за вами. Махнули на тропинку и развернулись обратно. А мы потрюхали к дому Сидорыча. Сашка места знакомые узнавал и даже мне показал заначку из зубов перевертней. Лихо Иваныч с подполковником их потрепали, – говорит Вячеслав.
– Встретили нас Володя с Геной, ох и ласково встретили, – бурчит охотница.
– Да? А где они? Эх, я бы и навалял им за обман! – вскидывается Вячеслав.
– Обманули они нас, не было дома никого. Ни Людмилы, ни Ульяны, ни Сидоровича, – говорит Александр, и кивает мне. – Ты как? Держишься?
В этот миг взгляд напоминает того самого Сашку, с которым сидели за одной партой, с которым вместе клеили девчонок и подкалывали сокурсниц. Смеющийся взгляд, добрый… не охотничий.
На память приходит эпизод из прошлой, такой далекой жизни, когда мы были ещё обычными студентами. Когда не нужно куда-то мчаться, кроме как на пары или на свидание, когда разборки заканчивались разбитыми носами, а не взорванными больницами и машинами. Это было всего лишь год назад, но казалось, что так давно…
Группа из десяти человек на паре английского языка, суббота, почти лето. Учиться не хотелось никому, и мы подговорили старосту заболтать преподавательницу, чтобы та не давала заданий. Такое случалось раньше, когда преподавательница две пары рассказывала о своей жизни, а мы подкидывали разнообразные вопросы. Женщина в возрасте и в самом деле думала, что нам интересно её прошлое, а мы в это время играли в «Виселицу», «Слова», «Морской бой». В общем, развлекались как могли под неспешное журчание её голоса.
Так получилось и в этот раз. Староста начала рассказывать о своем ребенке, о том, какой у него вес при рождении и какой рост. Преподавательница поддержала разговор, и они погрузились в диалог, в который иногда вплетали свои реплики однокурсницы. Мы же с Сашкой маялись дурью, писали друг другу записки и рисовали разнообразные картинки, не всегда приличные, но всегда без гомосятины. Англичанка сперва неодобрительно поглядывала на нашу мышиную возню, потом сделала замечание. Она никогда не любила Сашку, может потому, что тот частенько прогуливал её уроки и еле-еле натягивал проходной балл, и всегда не упускала возможности подколоть нерадивого ученика.
– Алешин, откроешь тайну – какой рост и вес у тебя был при рождении? – задала она коварный вопрос.
Александр не долго раздумывал. Он вообще раньше в глубокомыслии замечен не был.
– Пять килограмм 18 грамм, и полметра ростом, – ответил сокурсник.
– Оно и видно, сам здоровый, а головка маленькая, – тут же съязвила преподавательница.
– Это вы ещё мою головку не видели, – не остался в долгу Александр.
До преподавательницы не дошло, какую головку он имел ввиду, зато остальная группа сползла под парты. Александр был звездой этого мига. И сейчас его горящие радостью глаза напоминают тот победный взор, каким он посмотрел на меня в момент оглушительного гогота. Он смог уколоть преподавательницу, да ещё так, что та не почуяла укола, зато остальные увидели – что может быть лучше для раздолбаистого студента?
– Женька! Ты чего завис? – вырывает из воспоминаний голос Вячеслава. – Тебя же спрашивают.
– А? Да-да, всё нормально.
Охотница прикладывает прохладную ладошку к моему вспотевшему лбу. Мозоли царапают по коже, но я даже не замечаю это прикосновение. Меня начинает знобить и стараюсь укрыться плотнее в колючее покрывало. Неважно, что колючки скользят по коже – главное чуть-чуть согреться.
– Ему нужна еда, – кидает охотница. – Лоб горячий, нос сухой, так что останови-ка возле магазинчика.
Мы проезжаем сквозь поселок. Пятьдесят девять км до Кургана. «Юргамыш» – такое знакомое название…
«Подбросите до Юргамыша? Вам же всё равно по пути, а места я много не займу» – кажется, так спрашивал тот парень на дороге, которого потом подбросило в машине?
Одноэтажная постройка с синей надписью «Магазин» встречает почти на самом выезде из поселка. Я краем взгляда оцениваю район, так похожий на крупицы разнообразных местечковых поселений, где сначала закладывается какой-либо завод, а потом возле него вырастают двухэтажные типовые дома и одноэтажные домики.
– Жень, сейчас что-нибудь возьмем! – поворачивает руль Александр.
– Не чего-нибудь, а мяса ему нужно, желательно с кровью, – отрезает Вячеслав и обращается к охотнице. – Без бабок как? Хватать и бежать?
Охотница сует руку в карман и извлекает помятый кошелек перевертня. Краешки купюр торчат из отделений. Она бросает его Вячеславу, и тот удивленно присвистывает, когда заглядывает внутрь.
– Это кого же вы грабанули?
– Одного из новых друзей ребят-берендеев. Ты иди, а то не до разговоров сейчас. Иди-иди. И нам чего-нибудь захвати, а то битва много сил отняла.
