– Рассказывать об оружии и владеть им – не одно и то же. Я поначалу не верила Ивелду, тогда он дал мне небольшую бутылочку, примерно такую, в которой дети леса хранят дурман, и предложил испробовать. В столичной сатрапии, в паре дней пути от Сапии был храм, где обучались будущие инквизиторы. Я подошла к нему с подветренной стороны и бросила бутылку за ограду, после чего сразу ушла на звездную тропу. Я вернулась на закате, там не осталось ни одного живого человека.
– Ты бы не смогла обойти всю империю.
– У него везде свои люди.
– Я не могу себе представить…
– Преступники есть везде. Контрабандисты, воры, убийцы. Заплати им, и они сделают за тебя всю грязную работу.
– Получается, Ивелд…
– Да.
– Драконы рассказывали о тебе, Архахаар, – начал Ивелд, – кое-что выяснила Рина, остальное… крысы знают многое о хозяевах домов. Мы оба с Земли, нас перенесли одновременно. Я – запасной, если бы ты не решил вопрос с культом Единого, то в игру вступил бы я. В чем-то мы похожи, мне тоже сделали переливание крови, правда, эффект оказался так себе. Долголетие, невосприимчивость, худо-бедно хожу по Дороге, разум закрыт постоянно, я ничего не могу с этим поделать. Вот как-то так. Поэтому-то ты не учуял нас с Риной.
– Со мной были часы, ты протащил огнестрел.
– Только толку с него никакого. Пять патронов пошли в дело, шестой не сработал. Осталось два, да и те просрочены.
– Допустим, я тебе поверил…
– Если не веришь, ты знаешь, у кого спросить. Только девочек отослать надо, две эльфийские убийцы с поехавшей крышей – это перебор.
– Рина – эльфийка?
– Да. Там древняя и мутная история. Получила вышку за аффект и самооборону. Давай лучше о событиях посвежее. Итак, я должен был вступить в игру в том случае, если бы ты облажался.
– Ты и эльфийка?
– Я, Рина и люди из моей организации. Моя память частично стерта, я не помню своего настоящего имени, Ивелд в переводе с одного из островных языков означает болезнь. Вопрос был бы решен радикально, мои познания в химии позволяют устроить небольшой такой геноцид, совмещенный с экоцидом в отдельно взятом государстве.
– Да ты совсем на голову пришибленный!
– Не мы такие, работа такая. Огнедышащие сделали выбор за нас, империю было необходимо остановить любым способом. Сам же понимаешь, негуманоиды с нечеловеческим образом мышления. Меня тоже не особо радовала перспектива беспредела, поэтому держал за тебя кулачки, гадил Сарпию под дверь, накрывал это дело газеткой, поджигал, звонил и убегал.
– И каким это образом?
– Устраивал диверсии на его территории. Тут пограбили, там пожгли, преступный элемент везде одинаков, за бабки сделает все, что угодно. Помнишь, как маги накрыли имперских шпионов в Рабане? Мои люди информацию слили. Инкассаторов тоже не только ты грабил. Рина некоторых перспективных офицеров на тот свет отправила, ну ты, наверное, заметил, что иногда имперцы тупили. Еще инквизиторских личинок траванули в столичной сатрапии.
– Получается, ты типа дона Корлеоне?
– Точно. С оргперступностью тут было вообще никак, вот запилил мафию.
– Сам-то из сидельцев? Словил заточку в пузо?
– С точностью до наоборот, экспертом был в органах, за что и получил свинцовое отравление. Ты пошел по верхам, начал с магами и другими расами работу, а мне досталось дно жизни.
– В горах троллей Рина постаралась?
– Она и мешок пороха. Все было просчитано, никто не должен был пострадать.
– Хорошо считаешь. Как видишь, с империей вопрос практически закрыт, отсюда вопрос – зачем тебе наша встреча?
– Затем, что вопрос до конца не закрыт. Мафия не всесильна и не вездесуща, многие трудятся, так сказать, на вольных хлебах. Часть имперцев устроилась где-то на островах и копит силы. Первые партии имперцев удрали на кораблях контрабандистов. Когда я это выяснил, то запретил любые контакты с культистами, Рина заглянула в гости к некоторым независимым, но было уже поздно, они обзавелись собственными посудинами. Второй раз я облажался, когда понадеялся на алкмирского правителя. Мы подкинули им нательный круг, а этот скряга вместо того, чтобы забить тревогу устроил парады по побережью.
– Тогда откуда круг?
– Сняли с трупа.
– То есть, ты подставил имперцев?
– Подставить можно невиновного. Я точно знаю, что они виновны, вот только руки коротки им расстрел через повешение устроить.
– Ты думаешь, что мои руки длиннее, и я буду сотрудничать с добрым доктором Менгеле?
– Давай без пафоса и оскорблений. Я могу собрать толпу уголовников, погрузить их на корабли, но куда плыть? Тут архипелагов больше чем вшей на бомже. Хорошо, допустим, мои ребята приплывают куда надо, а там их встречают обученные солдаты. Они, конечно, уголовники, но не пушечное мясо. А что до веществ, то они припасены на крайний случай, у меня нет под рукой химзавода, даже нет второго химика, способного сварить какую-нибудь гадость в достаточном количестве.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно. Магия делает прогресс ненужным, Граи застрял в средневековье и всех это устраивает, в том числе и меня.
– Извини насчет Менгеле, как-то само с языка слетело.
