Некромант пошел дальше, а мертвец остался на месте, ожидая приказов своего создателя. А я, вдоволь налюбовавшись чужой работой, тоже приступила к делу. Напитала вычерченное плетение и подняла женское тело без какого-либо напряга. Покойница была так же несвежа, как и ее напарник, стоящий неподалеку и источала точно такие же миазмы. Но после положенных заклинаний, она стала выглядеть бодрячком. Хорошо, что у этих двоих глаза не сохранились. Терпеть не могу настолько свежие тела, у которых сохранились глазные яблоки. От разложения они мутнеют и вкупе с пустым взглядом, меня от них оторопь берет. Лучше уж смотреть в горящие тусклым зеленым светом пустые глазницы.
Через четверть часа у нас набралось восемнадцать поднятых покойников разной степени разложения. Мы с Заком поделили их поровну. На самом деле управлять больше чем десятью поднятыми не так уж удобно. Ведь надо же им всем отдать команды. И пусть мы наделили их неким подобием самостоятельности, но, тем не менее, это всего лишь мертвецы. А Курт порадовал нас одним костяным големом, но зато каким. Орбус поднял интересную конструкцию, состоящую из костей конечностей, видимо как наиболее прочных. Выглядело это и жутковато и забавно. Скелетированные руки и ноги сцепились друг с другом в единый небольшой шар, примерно мне по пояс, который спокойно катился рядом с магом.
— И что это? — озвучил мои мысли Зак.
— Это новая форма, — Курт отдал какую-то команду, подкрепив ее пассом руки, и костяной шар ощетинился с десятком рук, угрожающе растопырив острые фаланги пальцев в разные стороны. — Пригодного материала было не много. Да и не моя специализация. Поэтому довольствуемся тем, что есть.
— А вообще неплохо, — задумчиво протянул Хорн, обходя костяного ежа, — надо посмотреть, как будет в бою. Ну что двинули обратно, — он оглядел нас и жестом активировал своих подчиненных. Мертвецы двинулись ровными и уверенными шагами, послушные воле управляющего ими мага.
Я тоже позвала своих, и мы увеличившимся отрядом отправились в обратный путь.
— Добрый день, князь, — я оторвал взгляд от очередного донесения с формирующейся линии фронта. И, кажется Торн прав, какое-то странное это наступление. Небольшой отряд магов, экстренно переброшенный с другого задания, сумел довольно быстро организовать линию обороны и подготовил все к прибытию армейских подразделений. Вот только эльфы почему-то наступают только в одном направлении, в направлении княжества Ларенс, наши же границы, усиленные и подготовленные, пока не заметили никакой активности. Спокойно даже в тех местах, что находятся в непосредственной близости с другими эльфийскими княжествами.
— Приветствую вас, ваше императорское величество, — князь Кайл лишь слегка склонил голову, выражая почтение как равному.
Удивительно, но это уже второй эльф, к которому у меня возникают положительные эмоции. Отец Регины оказался столь же интересным, прогрессивным и здравомыслящим, как и сама девушка. И пусть князь Ларенс, как и большинство эльфов, крайне мало выражал эмоции мимикой, но его глаза были удивительно живыми.
— Надеюсь, я не помешал? ‒ князь присел в кресло напротив моего рабочего стола.
— Нет. Обычные дела, — я отодвинул в сторону все бумаги. — Что вас ко мне привело?
— Мне доложили, что ваши войска вот-вот подойдут к западной границы моего княжества. И через пару дней, как раз в день вашей свадьбы, они займут оборону.
‒ Если ничто не задержит их в пути, то все так. К тому же уже сегодня прибудут отряды магов для усиления и формирования обороны в других пограничных местах.
— В таком случае, я думаю, не имеет смысла ждать ещё несколько дней и хранить тайну. Я вижу, что ваше слово крепче стали. Поэтому предлагаю вам собрать самых важных и тех, кому вы доверяете, для обсуждения великой эльфийской реликвии.
— Какой реликвии? — на моём лице не дернулся не единый мускул. Вот и то ради чего затевалась все это: война, моя женитьба, гибель стольких людей.
— Вы ведь давно предполагали наличие некоего артефакта у эльфов. Так вот сегодня я расскажу о нем все, что знаю, — князь выразительно посмотрел мне в глаза.
— У вас есть какие-то пожелания по составу этого собрания?
— Да, наличие членов Тёмной ложи обязательно, а так же я бы хотел, чтобы там присутствовала моя дочь.
— Я вас понял. В таком случае, до встречи в малом тронном зале в восемь вечера. Вас проводят.
Князь вновь склонил голову в знаке почтения, и, не прощаясь, покинул мой кабинет. А я вызвал своего секретаря:
— Оповестить всех членов Тёмной ложи, а так же лорда Торна со своими заместителями, и княжну Ларенс, что им надлежит прибыть в малый тронный зал сегодня в восемь вечера. Подготовь, пожалуйста, все для длительного заседания там, усилить охрану и проверить все прослушивающие контуры, чтобы ни одно слово не покинуло этот зал без моего дозволения.
— Слушаюсь, — молодой человек склонился в поклоне и быстро вышел, на ходу что-то записывая в небольшую записную книжку.
