Американский политолог Майкл Паренти известен своим радикально-критическим взглядом на современное капиталистическое общество. Его книга «Демократия для избранных», постоянно переиздаваемая в США и по всему миру, подвергает деконструкции расхожие представления, в первую очередь миф о том, что в американской политической системе воплощен демократический идеал, на который необходимо ориентироваться всему миру. Такая точка зрения, считает Паренти, избегает темных сторон политической жизни США. Ее придерживаются апологеты сложившегося в Америке общественного устройства, изображающие «любой недостаток американской социально-политической системы в качестве свидетельства ее силы». Они убеждают нас, что абсентеизм американцев говорит об их удовлетворенности жизнью; что многочисленные лоббисты в Вашингтоне всего лишь «выполняют информационную функцию»; что сильное президентство и ослабление власти конгресса не вредят демократии; что двухпартийная система идеально отражает весь «здоровый» политический спектр. С другой стороны, тотальная критика лицемерной и лживой американской политии игнорирует существующий в ней демократический потенциал и реальные достижения народа в борьбе за политическую свободу. Сам Паренти ставит целью показать, что «капиталистический общественный порядок постоянно нарушает демократию», но народ продолжает бороться за нее – и нередко достигает успеха.
Итак, автор возвращает в центр политической дискуссии фактор, который политологи обычно «не замечают»: вся современная демократия существует в рамках капитализма, определяется – и используется! – прежде всего им. Рассуждая о политике, Паренти предлагает думать не только о том, кто правит страной, но и о том, к каким результатам это приводит. Кто и что получает благодаря функционированию системы власти? Ее структура, которую привыкли изучать политологи, интересна не столько внутренним устройством, сколько влиянием, которое она оказывает на жителей Америки и на мир в целом. Бóльшая часть происходящих в американской политике событий, уверен автор, неслучайны, они результат определенной «организации системы власти, благосостояния и богатства, общественных классов и институтов», формирующих политику и само общество. Даже политические заговоры – любимая тема конспирологов! – должны рассматриваться с точки зрения интересов определенных органов власти или групп людей во властных структурах. Некоторые заговоры являются продуктом вымысла, но другие – Уотергейт, Иран-контрас и др. – вполне реальны. Это не прискорбные исключения из в целом законной и моральной практики, а продукт самой структуры власти. Такой подход полностью противоречит тому идеализированному представлению об американской демократии, которое «продают» жителям США и всего мира.
США созданы и функционируют на основе конституции; пожелания народа выявляются посредством выборов, через партии и свободную прессу; США являются свободным многорасовым государством; их институты устроены таким образом, что обеспечивают власть закона, а не отдельных лиц или групп: таковы основные идеи, в которых нас пытаются убедить апологеты «американского образа жизни». Предполагается также, что «государство представляет собой нейтральное образование, оно не имеет специальных тесных связей с теми, кто владеет землей, производственными предприятиями и капиталом». Все эти мифы Паренти аргументированно развенчивает, показывая, что они носят не объективный и аналитический, а сугубо пристрастный и идеологический характер. На самом деле американская полития «чаще представляет интересы привилегированного меньшинства, чем общества в целом», а выборы и партии не могут в реальности защитить государство от разлагающего влияния крупных корпораций. Политические решения редко имеют нейтральный характер, обычно они благоприятствуют интересам одних групп и ущемляют интересы других (иначе не было бы нужды ни в политике, ни в политических махинациях!). Но и народ не является пассивной жертвой или добровольным соучастником этой мистификации: «Массы простых людей добились важных политических и экономических завоеваний, как правило, в результате длительной и ожесточенной борьбы», – и далеко не только на выборах!