Цуладзе описывает разнообразные технологии, большинство из которых направлены на то, чтобы изменить представление людей о реальности. Если это получается, то и в самой «реальности происходят изменения, вызванные информационным воздействием». Так виртуальность становится весомой частью реальности! Именно это произошло сначала в 1996, а затем в 1999 г. На думские выборы-1999 ельцинская власть вышла ослабленной, дискредитированной, без собственной партии. Зато противники были сильны – самая популярная партия страны КПРФ и номенклатурно-губернаторский блок «Отечество – вся Россия» (ОВР) Лужкова и Примакова. Казалось, провал ельцинской «семьи» был неизбежен. Но все получилось наоборот! Реализовался сценарий, разработанный Кремлем: на первое место вышел слепленный на скорую руку блок «Единство», ОВР набрал меньше 12 %, а коммунисты внезапно оказались партнерами власти. Как же так вышло? Автор раскрывает два секрета успешности манипулятивной игры-1999. Во-первых, «удалось канализировать народное недовольство, найти более сильный раздражитель, чем „семья“ президента – чеченских террористов». Во-вторых, получилось «превратить исполненную драматизма политическую борьбу в фарс, комедию, шоу, в котором Кремль выступил постановщиком, а лидеры ОВР – главными „персонажами“».
Лужков и Примаков не смогли ничего противопоставить кремлевской новинке – впервые примененной «технологии создания политических призраков». Невообразимого уровня достигло мастерство демиургов «информационных войн», прежде всего Сергея Доренко, в одиночку парализовавшего половину всего блока Примакова-Лужкова. Разработанная ими легенда о мудром, опытном, предсказуемом Примакове была вытеснена легендой о немощном, старорежимном, несовременном Примакове. На выборах победил не традиционный для России административный ресурс, а более продуманная PR-концепция! Привлекательный «воздушный шарик» в лице «Единства» быстро лишил ОВР лидерства. «СМИ показали себя прекрасным манипулятивным орудием» – и окончательно развеяли все иллюзии о собственной объективности и неангажированности. Театрализация выборов шла рука об руку с их деидеологизацией. Как результат, в новой Думе «Единство» вступило в альянс со своими, казалось бы, идейными антагонистами (КПРФ), а ОВР и либеральные партии остались не удел. Триумфальный для Кремля исход выборов-1999 позволил запустить второй этап передачи власти: 31 декабря Ельцин ушел в отставку, выборы президента были назначены досрочно, на март 2000 г. «Большая манипулятивная игра» вступила в завершающую фазу.
На самом деле она была выиграна еще на старте: победа Путина, по большому счету, была предопределена, вопрос был только в том, состоится ли она во втором туре или уже в первом. Все прошло удачно для Путина, второй тур не понадобился. Прежде всего, главный оппонент – Примаков, растерявший рейтинг и деморализованный поражением на думских выборах, – выдвигаться отказался. Кандидатом № 2 стал скучный и бесперспективный «человек из прошлого» – Зюганов. Плюсом к этому Путин отказался от идеологического позиционирования и не выдвинул никакой программы. Вопрос «Кто вы, мистер Путин?» оставался без ответа, и это позволило объединить избирателей совершенно разных убеждений. Наконец, Путин усиленно делал вид, что не ведет никакой кампании, а работает – работает президентом! Что телевидение и показывало избирателям в ежедневном режиме. Выход из «манипулятивной игры» новая, путинская власть видит в постепенном восстановлении квазисоветских структур власти и подчинения. Сам автор считает, что нужно было вместо этого вернуться к курсу на построение полноценной демократии, от которого отказался еще Ельцин. Увы, Ельцин настолько дискредитировал демократию, что народ ждал только «спасителя» с твердой рукой. Ждал – и дождался.