Беспрецедентный экономический подъем 1999–2008 гг. вывел российское общество из состояния затяжной депрессии. Закончилось «смутное время» очередного переходного периода, когда одни социальные группы распадались, другие – формировались, а общество в целом представляло собой то ли странную амальгаму, то ли мутную взвесь. На их месте сложилась какая-то новая и довольно устойчивая система, но какая именно? Чтобы ответить на этот вопрос, Институт общественного проектирования (исследовательская группа на базе журнала «Эксперт», созданная Валерием Фадеевым при поддержке Администрации Президента) провел в 2004–2005 гг. крупномасштабное исследование, посвященное стратификации нового российского общества. Его результаты изложены в книге «Реальная Россия», подготовленной коллективом социологов и философов во главе с Михаилом Тарусиным. Главный тезис книги: «в России сложилось общество, принципиально отличное от советского не только по составу общественных групп, но и по характеру отношений между ними». Имеется в виду, что структура советского общества и отношения между его элементами задавались партией-государством. В ее отсутствие новые социальные группы стали формировать взаимные отношения самостоятельно. Таким образом, «социальная структура зависит отныне не от деятельности государства, а от самих социальных групп». И, более того, «общество в России стало вытеснять государство, ограничивая его». Выводы, как видим, весьма смелые и оптимистичные. В чем же авторы видят позитив?
В первую очередь – в формировании среднего класса, который, по их оценкам, расширился уже до внушительной величины в 25 % россиян. За его пределами – в бедности и нищете – оказываются 75 % членов общества. Прямо скажем, оптимизм весьма относительный, хотя, если сравнивать с «лихими девяностыми», прогресс действительно был налицо. Из чего же складывались основные социальные группы нового общества? Если не считать суперэлиты, оцениваемой в менее 1 % от всех россиян, самую привилегированную позицию в социальной структуре занял «верхний средний класс» (до 10 % от всего населения). Сюда входят как «белые воротнички» (топ-менеджеры, владельцы небольших предприятий, высококвалифицированные специалисты, менеджеры среднего звена), так и «синие» (высококвалифицированные рабочие). Их кредо-интеллект, трудолюбие, порядочность, воля, личная свобода и права человека. «Средний средний класс» охватывает еще 15 % населения из числа «синих» (квалифицированные рабочие) и «голубых» (интеллигенция – педагоги, врачи – и служащие) воротничков. Для первых свобода означает возможность заниматься любимым делом, для вторых – право выражать свое мнение. Обе группы нацелены на обогащение. С «верхним средним классом» их роднит ориентация на жизненный успех, стремление к личной свободе и богатству, высокая оценка интеллекта и трудолюбия. «При этом они выступают за сильное государство, порядок и законность в стране».
Следующие три социальные группы образуют многочисленный «низший класс». «Верхний низший класс» (19 %), который исследователи помещают в «зону благополучия», весьма сложно структурирован: в него оказались сведены и интеллигенты, и рабочие, и учащаяся молодежь. Объединяет их более низкий, чем у «низшего среднего класса», уровень жизни. У интеллигентов это связано с их малооплачиваемой работой на государство. Здесь же оказались «учащиеся, чья профессиональная карьера еще впереди». «Средний низший класс» (25 %) охватывает мало– и неквалифицированных работников физического труда, в том числе селян. Для них свобода существенно менее важна, чем порядок и социальная справедливость. В приоритете из человеческих качеств – трудолюбие, доброта и милосердие. Замыкающий «низший низший класс» почти полностью состоит из пенсионеров (31 %). Это люди пожилые, с низким уровнем образования, мало ценящие свободу и отдающие приоритет равенству. Последние два класса на момент проведения исследования еще не вполне адаптировались к рыночным переменам – в отличие от трех верхних классов. Соотношение, как видим, шаткое: 44:46 не в пользу «адаптантов». Однако авторы считают, что «для пятнадцати лет жизни в новых условиях это очень неплохой результат». Как правило, эти люди прямо работают на частного собственника либо живут в городах, где активно развивается частный бизнес.